Дзівакі і Зануды

Уражаны тым як аўтар вучыць нас разумець і адчуваць дзяцей у якіх баліць. Маей дачцы 6 год і яна слухае з захапленнем, хаця кніга для больш дарослых дзяцей. Калі чытаў сваёй дачцы, то прыходзілася прапускаць шмат пікантных месцаў. Пры гэтым я яе вельмі рэкамендую! 

ПЕРАКЛАД ПРАЗ GOOGLE TRANSLATE

Прадмова

Не проста знайсці агульную мову з падлеткам, гэта дадзена не кожнаму. На шчасце, ёсць людзі, якія ўмеюць падабраць патрэбныя словы і інтанацыі, можа быць, таму, што дзяцінства, радаснае і сумнае адначасова, на ўсё жыццё засталося ў іх і, як стрэмка, баліць, не дае спакою.

Шведскі пісьменнік Ульф Старк - з такіх. І, мусіць, у гэтым чыннік яго пісьменніцкага поспеху.

Аповесць "Цуды і зануды" была ўдастоена першай прэміі на конкурсе дзіцячай кнігі, які праводзіцца найбуйнейшым шведскім выдавецтвам "Баніерс". Як асноўная вартасць кнігі журы адзначыла, што яна дорыць юнаму чытачу надзею і вучыць смела глядзець жыцці ў твар.

Гераіня аповесці Сімона пераязджае з мамай да новага мамінага знаёмага Інгве, з якім у дзяўчынкі адразу не складваюцца адносіны. Да таго ж у новай школе з-за выпадковай памылкі Сымона змушаная выдаваць сябе за хлопчыка. Недарэчнае непаразуменне, нібы снежная лавіна, выклікае чараду рызыкоўных свавольстваў у школе. У дадатак душэўны супакой Сімоны парушаны стратай каханага сабакі, трывогай за цяжкахворага дзядулю, адсутнасцю ўзаемаразумення з айчымам, першым каханнем.

Ульфу Старку ўдалося напісаць кнігу аб сяброўстве і нянавісці, каханні і горы, аб бездапаможнасці дарослых і мудрасці дзяцей і старых, аб тым, як няпроста сталець, як цяжка здабыць сябе. Многае ў жыцці здаецца нам дзіўным, дзіўным, але ўсё навокал напоўнена глыбокім сэнсам, трэба толькі навучыцца яго распазнаваць, не трэба баяцца быць дзіваком, непадобным на іншых, — спакваля выклікае аўтар.

Ульф Старк не баіцца шчырай размовы з чытачом, не абыходзіць самых цяжкіх тэм. «Мне здаецца, сум неабходны, бо ён дапамагае адцяняць радасць», - лічыць пісьменнік. Нягледзячы на ​​глыбіню пастаўленых пытанняў, «Дзівы і зануды» - вясёлая, займальная кніга, якая чытаецца на адным дыханні.

Мудрасць і аптымізм — вось асноўныя добрыя якасці, якія адрозніваюць творчасць шведскага аўтара. Папулярнасць кніг Ульфа Старка ў Скандынавіі і ў свеце расце год ад года. Яго творы ўдастоены самых прэстыжных літаратурных прэмій. У 2000 г. Міжнароднае журы Прэміі X. К. Андэрсана адзначыла яго заслугі асаблівым дыпломам.

Вольга Мяэотс

Раздзел першы,у якім я спраўляю дзень нараджэння, хата расцвітае ў апошні раз, дзень нараджэння, мы пераязджаем…

У доме цішыня. Першыя сонечныя промні пракраліся між будынкаў на плошчы і дабраліся да маёй асобы. Я адразу ж устала, хаця было яшчэ вельмі рана. Усё роўна мне больш не заснуць.

У той дзень мне споўнілася дванаццаць. Тады ўсё і пачалося.

Мы збіраліся пераязджаць. Хоць, на мой погляд, новы дом нічым не лепшы за цяперашні - такая ж памыйніца.

Па ўсёй кватэры валяліся горы барахла: прасціны, фіранкі, старыя шмоткі, дурныя цацанкі - маміна страсць, альбомы для малявання, пэндзлі, сапсаваныя эскізы, кнігі. Я асцярожна прабралася праз гэтае халусце і зазірнула ў гасціную.

Мама, накрыўшыся старым футрам з чарнабуркі (яна вечна мерзне па начах), спала, як дзіця. У нагах у яе ляжаў наш сабака Килрой. Ён сонна паглядзеў на мяне, застылую ў дзвярах, дзівячыся, чаго гэта я паднялася ў такую ​​??рань. Потым саскочыў з ложка і, пыхкаючы і фыркаючы, кінуўся мяне лізаць.

«Цішэй, маму разбудзіш!» - Прашаптала я ў калматае вуха.

Мы пайшлі на кухню. Сярод штабялёў рондаляў, гор запакаваных шклянак, талерак, соуснікаў, супніц і іншага посуду я адшукала пластыкавую міску і калатоўку, узбіла вяршкі і ўпрыгожыла імі торт, які спякла напярэдадні вечарам, пакуль мама працавала над чарговай карцінкай для штотыднёвіка. Свечак для торта я не знайшла і ўваткнула замест іх дванаццаць бенгальскіх агнёў, якія засталіся з Калядаў. "Сыдзе", - падумала я.

Килрой злізаў рэшткі вяршкоў з маіх пальцаў і сумна паглядзеў мне ў вочы, нібы разумеў, як усё паршыва, і прадчуваў, як усё яшчэ больш заблытаецца. Я закапалася тварам у яго мяккую белую поўсць. Вось бы схавацца ў ёй, як у белым воблаку!

От дня рождения я ничего хорошего не ждала. Мне не хотелось переезжать, жаль было оставлять нашу унылую квартиру, где мне жилось вполне сносно, злобного старикашку Седерстрема, нашего соседа, который вечно брюзжал, что мама-де играет по ночам на саксофоне, а Килрой писает возле входной двери. Не хотелось расставаться с друзьями, школой и маленьким кафе на площади. Мы перебирались в продувную халупу в южной части города. По мне, так мы с тем же успехом могли перекочевать в какую-нибудь деревенскую дыру с сопливыми бурёнками и щекастой ребятнёй. От нового дома до нынешнего — два часа на метро. Но самое паршивое то, что нам предстояло поселиться вместе с Ингве — одним идиотом, с которым маме взбрело в голову съехаться. Если любовь толкает людей на подобные глупости, я нипочём влюбляться не стану!

Я прысела перадыхнуць ля кухоннага акна і стала ўспамінаць усё, што мне не па душы. А калі гадзіннік на кухні прабіў восем, паставіла на паднос торт, слоік фанты, кававы кубак, пыльная пластмасавая кветка, якую знайшла ў гасцінай, і міску з сабачым кормам. Вялізны гадзіннік з чырвонага дрэва і латуні біў, як ненармальны. Маме яны дасталіся разам з плоймай іншых гадзін ад дзядулі, калі ён пераехаў у дом састарэлых. Гадзіны стаялі паўсюль, цікалі, звінелі і білі, калі заманецца: мама вечна забывала іх падводзіць. Але кухонны гадзіннік ішоў дакладна. Іх я завода сама, каб дакладна ведаць, калі выходзіць у школу.

- Пайшлі, - паклікала я Кілроя.

Я так і ведала, што мама забудзецца пра мой дзень нараджэння. Яна заўсёды забывала такія даты. Ад імянін таксама карысці не было. Мяне клічуць Сымона, і гэтага рэдкага імя ў Святца няма. Мне, як заўсёды, вязе.

Я запаліла бенгальскія агні і ўвайшла ў гасціную. Килрой круціўся пад нагамі і радасна падвываў, пакуль я спявала «З днём нараджэння мяне!», а агні трашчалі і раскідвалі іскры.

Усё без толку - мама моўчкі павярнулася на другі бок. Я паставіла паднос з феерверкам на крэсла каля ложка і патрэсла яе за плячо.

- У чым справа? - забурчала яна з-пад футра. - Ці нельга цішэй?

- Проста вырашыла адсвяткаваць свой дзень нараджэння, - сказала я. - Вось торт прынесла, частуйся, калі хочаш.

Мама расплюшчыла заспаныя вочы і асляпляльна ўсміхнулася — мне, бенгальскім агням і Кілрай. Потым выбралася з пасцелі, моцна абняла мяне, прыціснула да свайго вялікага цела, якое пахла духамі і тытунем.

- Дарагуша мая! Як я магла забыць! - забуркавала яна. - Ты на мяне не злуешся? У апошні час усё так пераблыталася. Цяпер ты атрымаеш падарунак!

Загарнуўшыся ў футра, мама абышла зваленыя рэчы ў пошуках падыходнага падарунку, паварушыла чырвонымі наманікюранымі пальцамі неразабраныя кучы на ​​падлозе, пакапалася ў скрынях і спынілася перад вялікім люстэркам у пазалочанай раме. Правяла рукой па чорным фарбаваным валасам. У футры яна была падобная на гераіню якога-небудзь рускага фільма. Пыл клубіўся вакол яе, нібы снежная бура ў сібірскай тундры.

– Ды не трэба… – запратэставала я.

- Чаму гэта?

- Не патрэбны мне падарункі.

- "Не патрэбны падарункі!" — пакрыўджана паўтарыла мама, і ў люстэрку адбіўся яе які асуджае погляд. - Ты гэта знарок кажаш, пігаліца, каб мяне сумленне заела!

Я ўбачыла сваё бледнае адлюстраванне ў люстэрку ў яе за спіной. Я амаль растваралася ў маміным ззянні і была падобная на няўдачлівага заморыша-дамавіка, які ў месяцовыя ночы блукае ў адзіноце па Скансену

- О'кей. Зразумелая справа, я хачу атрымаць падарунак.

Мама пакапалася ў вялікай драўлянай скрыні, якую напярэдадні прыцягнула з гарышча, вывудзіла пыльны шкляны шар і датуль церла яго аб футра, пакуль ён не заблішчаў, як ліхтарык, у бледным ранішнім святле, якое пранікала ў кухонныя дзверы.

- Вось, трымай, - працягнула яна. - Гэта шар для варожб. Калісьці ён належаў тваёй прабабулі. Бог ведае колькі добрага і благога прадказаў ён у былыя дні. Раптам у ім адаб'ецца тваё будучае вялікае каханне.

Я ўзяла шкляны шар. Ён быў халодны і да таго цяжкі, што я ледзь не выпусціла яго.

- Гэта ў ім ты адшукала Інгве? - спытала я. — Калі так, дык ад яго карысці мала.

Мама прыкінулася, што не ўчула. Яна прысела на краёчак ложка - пасля пераезду гэтае страшыдла з чырвонага дрэва дастанецца мне - і прынялася за торт, кідаючы кавалачкі Кілра і адпускаючы ўсякія жартачкі, так што неўзабаве я амаль забылася, як паршыва ўсё пачыналася.

- Нам трэба трымацца разам, - сказала мама.

Потым яна стала звоніць суседзям, распакавала фарфоравы посуд, замясіла цеста. Вырашыла закаціць увечар сапраўднае свята. Маці любіць святы. А развітальная вечарынка можа апынуцца вельмі дарэчы: заадно пазбавімся ад лішніх рэчаў, якія неахвота цягнуць з сабой на новае месца.

Я прыбрала рэшткі дзень народжанага балявання і пайшла шпацыраваць з Килроем.

Гадзіны ў чатыры пачалі збірацца госці. Да таго часу мы паспелі крыху прыбраць і скласці скрыні і скрынкі штабелямі ўздоўж сцен. Першай заявілася Флудквістэн - яна разносіць па раніцах газеты і прывыкла прыходзіць рана. Шырока ўсміхаючыся і дэманструючы ўстаўныя зубы, яна з цікаўнасцю азіралася па баках. За ёю падаспелі і астатнія — усе, чые прозвішчы напісаны на шыльдзе каля ўваходных дзвярэй: Юхалайнен, Нюстэды са сваімі драпінымі карапузамі, Энгманы, Бюлунд, Вікманы, Густаўсан-Фрэдэн і Седэрстрэм. Усе цягнулі з сабой міскі і талеркі з усялякай усячынай: сырам, каўбасой, сасіскамі, марынаванымі агуркамі, вэнджанай салакай, кансерваванымі слівамі, піражкамі і катлетамі. Стары жмот Седэрстрэм прывалок загорнуты ў фальгу кавалак крывянай каўбасы і пазіраў на ўсіх спадылба.

Мама, у туфлях на тонкіх, як нажы, абцасах і ў недарэчным велізарным капелюшы, на якім бразгала процьма шкляных пацерак, якія звісалі з палёў, нібы вэлюм, атрымлівала асалоду ад шумнай кампаніяй. А я трымалася ў баку. Дурная задума. Дзеля чаго запрашаць усіх гэтых людзей, з якімі мы раней былі ледзь знаёмыя, а зараз і зусім збіраемся назаўжды растацца?

Тут прыйшлі грузчыкі і пачалі выносіць нашы рэчы. Мама і іх пачаставала. А суседзі ўсё падносілі ежу і выпіўку, галёж стаяў будзь здаровы, і воблака тытунёвага дыму пад столлю гусцела з кожнай хвілінай.

Стары Юхалайнен прынёс гармонік, а мама падыгрывала яму на саксафоне. Я ляжала, скруціўшыся, на скрынках ля сцяны і назірала за гэтымі дурацкімі танцамі. Седэрстрэм, заплюшчыўшы вочы, танчыў з дылдай Бюлундзіхай. Адзін з грузчыкаў кружыў па пакоі фру Энгман. Пяцігадовы сынок Нюстэдаў сеў на падлогу і спрабаваў карміць Кілроя халоднымі рыбнымі тэфтэлямі з банкі, якую невядома дзе раздабыў.

Раптам пасярод гэтага вэрхалу зазваніў тэлефон. Гэта быў Інгве.

— Пакліч, калі ласка, маму, — папрасіў ён, калі я зняла трубку.

- Яе няма, - схлусіла я.

- Я ведаю, што яна дома, - не паверыў ён. - Чаму вы да гэтага часу не выехалі?

- Яна ўжо адчаліла.

- Я ведаю, што яна яшчэ там, - паўтарыў Інгве. - Ну ды добра, убачымся заўтра раніцай.

- Хто тэлефанаваў? - спытала мама.

- Нейкі псіх памыліўся нумарам, - яшчэ раз схлусіла я і ўсміхнулася.

Спадар Вікман, які рассякаў пакой шырокімі крокамі, наступіў у рэшткі рыбных тэфтэляў і адціснуў Килрою хвост. Сабака завыў і ўцёк на кухню. Гэтага ён ужо стрываць не мог: спачатку шпігавалі ўсякай гадасцю, а потым яшчэ і хвост адціснулі! З мяне таксама было дастаткова. Я зноў узлезла на скрынкі і заснула.

Не ведаю, якая была гадзіна, калі мама разбудзіла мяне:

- Час ехаць.

Споссоня я толькі хмыкнула. Ніхто не заўважыў, як мы зніклі.

- Усё-ткі шкада з'яжджаць, - уздыхнула мама ў дзвярах.

- Угу, - пагадзілася я, хоць маё меркаванне нічога не значыць.

Крыштальная люстра злёгку пагойдвалася ад скразняку. Блікі скакалі па шпалерах, па цёмных плямах, якія засталіся ад карцін і іншай дробязі. Месяц паблажліва назіраў спектакль, які разыгрываўся ўнізе: танцы сярод кінутай мэблі, стол з рэшткамі пачастунка, пустыя шклянкі і дымныя недакуркі.

Мы сяк-так прымасціліся сярод каробак. Я паклала галаву маме на калені.

- У мяне такое пачуццё, быццам мы нешта забыліся, - прамармытала мама і пагладзіла мяне па галаве.

Я не адказала. Мне было ўсё роўна. Яна вечна ўсё забывае. Да таго ж безліч рэчаў яна пакінула ў кватэры знарок. Я задрамала пад закалыхваючы шум матора і не бачыла ні мастоў, ні вуліц, па якіх мы праязджалі, ні тысяч агнёў, якімі Стакгольм упрыгожвае па начах свой дзень народжаны торт.

Раздзел другі, у якім мы высвятляем, што менавіта забыліся, шукаем прапажу і я разважаю, як жыць з такой мамай, як мая

Праз пыльныя вокны ў пакой улівалася сонца - фіранак яшчэ не было, і святло біла проста ў вочы. Але разбудзілі мяне нейкае незразумелае бурчанне і стогны.

Аказалася, гэта мама. Яна спала высока на матрацы, кінутым па-над каробкамі з рэчамі. Адна нага ў бліскучай панчосе звешвалася ўніз. Я ж спала, загарнуўшыся ў коўдры.

Нешта было не так!

Не так я прывыкла прачынацца. Не ад мамінага храпу, не ад сонца, сляпучага вока, не на чужой падлозе. Звычайна мяне абуджаў халодны мокры нос, які тыцкаўся ў жывот, у руку ці ў вуха. Выдатнае абуджэнне!

Я села і прыслухалася.

На вуліцы гаманілі чайкі і дразды-рабіннікі. Са скрынак чулася адвечнае ціканне гадзінніка. Але не было чуваць ні звыклага цокання кіпцюроў па лінолеўме, ні ўлагоджанага скрыгату сабачых зубоў, якія грызуць чаравікі, ні ўтульнага бурчання і сапенні, нязменна суправаджалі сон Килроя.

«Кілрай! Вось каго мы забыліся!» - Сцяміла я.

Як жа можна было забыць свайго сабаку? Я проста ашалела. Неверагодна! Немагчыма! Зрэшты, суцэль у маміным духу. Скажыце дзякуй, што яна і мяне не забылася ў прыдачу.

Я абмацала ўвесь дом, хоць і разумела, што гэта бескарысна. Дарэмна я прыслухоўвалася, ці не даляціць са каробак які-небудзь сабачы гук. Акрамя цікання гадзін, нічога чуваць не было.

Чым даўжэй я шукала, тым больш люта, бо я разумела: усё дарма. Я абшукала гасціную, прачасала кухню, паднялася па рыпучай лесвіцы наверх. Там было два пакоі: мой, які выходзіў на мора і звалку, і спальня мамы і Инго.

Инго, як я ўжо казала, мамчын прыяцель. Можна падумаць, яна дастала гэтага зануду па тандэце на нейкі распродажы. Ён носіць гальштукі і маленькія капялюшы, якія хаваюць лысіну.

Што за няўдачу! Спачатку табе даводзіцца з'ехаць з Велінгбю ад Лола, Уліс і іншых сяброў у паўразбураную развалюху ў Чотахейці. Потым прывыкаць жыць з гэтым прыдуркам у капелюшы. А ў давяршэнне за ўсё - страціць Килроя! Гэта ўжо занадта!

Я зляцела ўніз па лесвіцы, ледзь не праламаўшы прыступкі, пранеслася праз кухню і зваліла складзеныя ля сцяны скрынкі. Ад такога грукату і мёртвы б прачнуўся. Але мама спала, бурчанне змянілася зараз тыгравым рыкам, пры гэтым яна ціхамірна ўсміхалася ў сне. Гэтага я стрываць не магла: яна яшчэ і ўсміхаецца!

Я выхапіла нешта з сумкі і шпурнула ў маму. Аказалася - пакет з мукой. Ён дагадзіў ёй прама ў галаву, трэснуў, і мука разляцелася белым воблакам.

- Чаму ты не можаш быць як усе нармальныя маці? - загарлапаніла я.

- Гэй! - пачулася з мучнога воблака. - Хто гэта?

- Чаму ты не можаш быць нармальнай, як усе? - крычала я.

- Гэта ты, золатка? Ты што, захварэла?

- Чаму ты вечна ўсё забываеш? - не супакойвалася я.

Слёзы палілі вочы. Я схапіла скрынку з макаронамі і кінула ў яе.

- Ды ты вар'ятка! - абурылася мама. - Што ўсё гэта значыць?

- Сама вар'ятка! - Агрызнулася я і запусціла прасам, але мама была ўжо напагатове і паспела злавіць яго.

- Сымона, спыні! - крыкнула яна. - Гэта ўжо не смешна!

Але я не збіралася спыняць, схапіла скрыню з абуткам, зубной пастай і мылам і вываліла на яе. Туфлі на высокім абцасе, туфлі са змяінай скуры, залатыя туфлі, лодачкі і сандалі пасыпаліся градам. Я плакала і шпурляла, шпурляла…

- Ды суйміся ты нарэшце! - спалохалася мама. - Чаго табе трэба?

- Мне патрэбна звычайная нармальная мама, - прастагнала я, - а не такая, якая вечна ўсё забывае.

Мама выбралася з ложка і абняла мяне. Мы ляжалі на падлозе, я горка плакала, уздрыгваючы ўсім целам. Мама была зусім белая - уся ў пакуце. Адзін чаравік дагадзіў ёй у губу, з ранкі сачылася кроў. Яна сумна паглядзела на мяне:

- І што я забылася на гэты раз?

— Так, дробязь, — з'едліва сказала я. - Усяго толькі наш сабака.

- Кілрай! - ахнула мама. - Я ж адчувала, што мы нешта забыліся!

— Я не хачу губляць Кілроя! - Усхліпнула я.

- Не хвалюйся, малая, з ім усё будзе ў парадку. - Вялікая маміна рука пагладзіла мяне па мокрай шчацэ. - Мы яго знойдзем, бабулька.

Але голас у яе быў сумны, нібы яна і сама сабе не верыла. І тут аб'явіўся Інгве з двума вялізнымі чамаданамі і ў дурным капелюшы на патыліцы.

- Ну і відочак у вас! - прамармытаў ён.

Мы паехалі ў Велінгбю - раптам Килрой яшчэ там. Мама ўзяла машыну Інгве, малюсенькі жоўты "фіят", і гнала як вар'ятка. Сам Інгве ездзіў так павольна, што мама ад нецярпення падскоквала на сядзенне. Інгве, у сваю чаргу, не выносіў мамінага зуха, таму і застаўся дома.

— Едзь асцярожна, — сказаў ён маме.

— Ну, парай увагнутасцяў больш — не вялікая бяда, — падрабіла я яго.

Была нядзеля, прыгравала сонца, на дрэвах лопаліся пупышкі і весела шчабяталі зяблікі, сініцы і дразды. А па вуліцах кацілі невядома куды полчышчы аўтамабіляў.

- Ну, народ! Плятуцца як чарапахі! - абуралася мама, кідаючы машыну то налева, то направа, так што я няспынна каталася па заднім сядзенні. - Нядзіўна, што яны засынаюць за рулём, уразаюцца ў слупы і ўсё такое.

Нарэшце мы дабраліся да нашага старога дома. Дзіўна, але ён ужо здаваўся мне чужым. Каля пад'езда стаяла фру Энгман. Пад пахай у яе быў наш стары дыван. Убачыўшы нас, яна жудасна збянтэжылася, не ведаючы, куды яго падзець.

- Вось, вытрасці хацела, - пралепятала яна.

- Можаце ўзяць сабе гэты стары палавік, дарагая фру Энгман, - сказала мама. - Мы яго знарок пакінулі.

- Што ж, дзякуй, - прамармытала суседка.

- Вы Кілроя не бачылі? - спытала я.

- Не, яна не бачыла. У кватэры яго таксама не аказалася.

У пакоях лунаў цяжкі дух мінулага свята. Па ўсёй падлозе валяліся недаедкі. Каля сцяны стаяла калчанога крэсла. Мэбля амаль усю разабралі. Мама зняла крыштальную люстру і ўзваліла яе на плячо, як заплечнік.

- Трэба забраць, раз ніхто на яе не паквапіўся.

На зваротным шляху я трымала люстру. Яна бразгала на паваротах. Толькі гэты гук і парушаў цішыню. Мы былі засмучаныя, але не вырашаліся казаць аб тым, што было на душы. Мама старалася ехаць павольней - раптам я заўважу Кілроя дзе-небудзь на вуліцы.

Але яго нідзе не было.

Мы аб'ехалі паўгорада. Напэўна, нам абедзвюм не хацелася вяртацца ў пустую хату, набітую скрынямі і цюкамі. Мы спыняліся каля Хумлегордэна і іншых паркаў — раптам Килрой забег туды. Можа, ён прыбіўся да іншых сабак, тады яму не так самотна, выказала здагадку маці.

У Гэрдэце было поўна сабак - вялізныя слінявыя звяругі і бяскрыўдныя сабачкі, падобныя на даўгашэрсных марскіх свінак. Мы з мамай раздзяліліся і пайшлі шукаць.

Калі я вярнулася, вакол мамы сабраўся натоўп. Яна стаяла, учапіўшыся ў нейкага белага шпіца, які вельмі аддалена нагадваў Кілроя. Над ёй навісаў высачэзны дзяцюк у зялёным паляўнічым паліто і кепцы. Яго выцягнутую фізіяномію прама перакасіла ад злосці.

— Ану, адпусці мой сабаку, касавокі! — крычала мама і свідравала дзядзьку дзікімі жоўтымі вачыма.

Незнаёмы адступіў было на крок. Ён і сапраўды злёгку касіў. Твар яго яшчэ больш пачырванеў.

- Якое нахабства! - пыхкаў ён. - Пакіньце ў спакоі маю сабаку і выбірайцеся па-добраму.

- Ты яшчэ мне пагражаеш, тлустрэст! - прашыпела мама. - Спярша выкраў нашага сабаку, а цяпер на нявінных жанчын накідваешся? Вось так ты забаўляешся па нядзелях!

Мама як разыйдзецца - не спыніш. Яна была па-за сябе. Можа, яна і сапраўды прыняла чужога сабаку за Кілроя. Сабак яна адрознівае дрэнна. Ды і людзей часцяком не даведаецца.

- Нечувана! - прастагнаў дзядзька, вочы яго круціліся, як шарыкі ў ігральным аўтамаце. - Ну хіба можна так распускацца!

- Табе лепш ведаць, - агрызнулася мама. - З мяне хопіць. Адпусці сабаку і прыбірайся.

Бамбіза выпусціў аброжак і ўшчыкнуў сябе за шчаку. Мусіць, жадаў пераканацца, што ўвесь гэты кашмар адбываецца наяве. Потым ён ступіў да мамы. Ад абурэння яго трэсла так, што зялёнае паліто ходырам хадзіла над здаравеннымі турыстычнымі чаравікамі.

- Я вам пакажу, чый гэта сабака! - гаркнуў ён і замахнуўся на маму.

"Цяпер счэпяцца", – спалохалася я. Але ў гэты момант два дужыя хлопцы ў спартыўных касцюмах схапілі дзядзьку за рукі.

- Ну-ну, астынь трошкі, - сказаў адзін з іх. - Пашумеў, і будзе.

- Падумаць толькі, якія трапляюцца тыпчыкі, - абуралася мама.

Яна выдатна паходзіла на ўгневаную багіню. Чырвоная вячэрняя сукенка, якую яна ў спешцы нацягнула перад ад'ездам, трапяталася на ветры, нібы крылы апантанага анёла. Жоўтыя вочы зіхацелі, фарбаваныя чорныя валасы луналі, як сцяг.

— Ідзём, Кілрай, — паклікала мама і пайшла прэч скрозь натоўп разявак.

Чужы сабака пакорліва папляўся следам. Ён віляў хвастом і аддана лізаў мамчыны пальцы. Нікому б і ў галаву не прыйшло, што гэта не маміны сабака.

- Галіяф, Галіяф! - у роспачы клікаў гаспадар.

Але сабака і вухам не павёў. Напэўна, рада была змыцца ад такога злюкі і ад дурацкай мянушкі Галіяф.

- Дарагуша, вось ты дзе! — заціўкала мама, заўважыўшы мяне. - Паглядзі, каго я знайшла!

Яна ганарліва паказала на белага сабаку, які, задраўшы нос, баяўся ля яе ног.

- Бяжым! Жыва! - Прашыпела я і пацягнула яе за руку. — Гэта не Кілрай!

- Што ты кажаш?

— Гэта не Кілрай! - паўтарыла я. - Няўжо не зразумела? Гэта іншы сабака, бяжым да машыны!

- А з псінай што рабіць? Трэба было б яе вярнуць. Аб Божа!

Я сяк-так пераканала яе, што адводзіць сабаку не варта. Мы чухнулі проста па траўніку. А калі дабеглі да машыны, сабака ледзь не ўскочыў на задняе сядзенне. Ледзь угаварылі яго застацца, прыйшлося скарміць гэтаму абжоры палову рулета.

У задняе шкло мне было відаць, як ён патрухаўся назад да парадзелага натоўпу, да Боргена і тэлевежы.

На зваротным шляху мы ўдосталь пасмяяліся, успамінаючы сутычку ў парку, няўдачлівага бамбізу і яго сабаку, так ахвотна якая рушыла за намі. На момант здалося, што ўсё наладзілася. Але весялосць была нядоўгай.

Инго прыстараўся і да нашага вяртання зварыў суп, але ў нас не было апетыту. Мы нават не ўсміхнуліся, калі Інгве, разліваючы суп, макнуў у рондаль свой гальштук.

Мама адчувала сябе бязглуздай няўдачніцай.

- Ты маеш рацыю, - прамармытала яна, застыўшы над талеркай. - Мне трэба больш клапаціцца пра дом. Час мне стаць нармальнай матуляй.

І ўвесь вечар яна старалася быць нармальнай мамай. Баразніла падлогу жахлівым бліскучым пыласосам, які роў так, што не даваў размаўляць. Потым доўга церла шыбы, так, што яны рыпелі, нібы молячы аб літасці. Затым абмяла павуцінне, зграбла ў кучу брудную вопратку, распакавала скрыні і кардонкі, расставіла па месцах мэблю, паліла кветкі, заварыла гарбату і ўвесь гэты час была абсалютна невыноснай.

- Не думайце, што я ўсё гэта раблю ў паляванне, - прыгаворвала яна час ад часу раздражнёным плаксівым голасам, які бывае ў нармальных маці.

Калі ў надраеных падлогах адбілася вячэрняе неба, мама загадала Ингве павесіць крыштальную люстру. Як толькі небарака, трымаючы люстру абедзвюма рукамі, ускараскаўся на хісткае крэсла, твар у яго пазелянеў, а калені задрыжалі. Люстра зазвінела, нібы тысяча маленькіх званочкаў, а крэсла, дробна пастукваючы ножкамі, заскакаў па падлозе.

- Што з табой? - здзівілася мама.

Я аслупянела: вось ужо не ведала, што гэты зануда ўмее так спрытна балансаваць.

- Дапамажыце мне злезці! Дапамажыце злезці! — верашчаў Інгве, між тым як крэсла само сабой маршыраваў міма часопіснага століка ў пярэдні пакой.

У тую самую хвіліну, калі крэсла дабраўся да парога і я ўжо стала варажыць, як ён адолее гэтую перашкоду, мама падхапіла і Інгве, і люстру. Ногі ў небаракі дрыжалі, а твар пакрыўся потам.

- Любы, ну як ты? - устрывожана спытала мама, і голас у яе стаў ранейшым, не як у нармальнай маці.

- Нічога, - піскнуў Інгве. - Хутка пройдзе. Проста я крыху баюся вышыні, у мяне ад яе галава кружыцца.

Ён паваліўся на стол у кухні, і мама пачала абціраць яго вартыя жалю валасы мокрай сурвэткай. На час яна забылася, што вырашыла быць нармальнай мамай. І я падумала, што няхай, мабыць, застаецца такой, як ёсць. Хаця б у галоўным.

Я задуменна глядзела ў шкляны шар, атрыманы ў дзень нараджэння. Ён чамусьці ляжаў на кухонным стале. Раптам унутры нешта ўспыхнула. Чырвоная кропка стала расці, і хутка ўвесь шар гарэў, як свечка на снезе. Я ўбачыла, як у гэтым ззянні ўзнік сіні чатырохкутнік, стаў расці і ператварыўся ў дзверы са шклянымі вокнамі і ручкай. Зусім як нашы ўваходныя дзверы, толькі паменш - усяго некалькі сантыметраў вышынёй. Вось ручка павярнулася, і дзверы адчыніліся. У шчылінку я паспела заўважыць белыя і жоўтыя нарцысы і гіяцынты ўздоўж дарожкі і фруктовыя дрэвы ўдалечыні. Убачыла, як мільгануў цень на сцежцы каля вішні. Я затаіла дыханне, нібы выява ўсярэдзіне - гэта свечка, якая можа згаснуць ад найменшага павеву. А потым дзверы, водбліскі агню і ўсё астатняе зніклі гэтак жа раптоўна, як і з'явілася.

Што гэта было?

- Мара, - растлумачыў Інгве, калі я расказала яму і маме аб тым, што ўбачыла ў шкляным шары. - Калі доўга глядзець у адну кропку, то становішся нібы загіпнатызаваны. У галаве ўзнікаюць усякія бачанні, як у сне. Разумееш?

Інгве майстар усё тлумачыць. Ні я, ні мама не слухалі яго размовы. Але яму было ўсё роўна. Ён гэтага не заўважаў.

- Мілая, - сказала мама, - тое, што ты бачыла, азначае, што хутка да нас прыйдуць госці.

- Не забівай дзяўчынцы галаву ўсякай лухтой! - нахмурыўся Інгве. Адной рукой ён моцна трымаў калені, якія ўсё яшчэ дрыжалі.

Але я здагадалася, хто да нас прыйдзе.

Кілрай.

Раздзел трэці, у якім да нас прыходзіць госць, заводзіць гадзіннік і паведамляе сумную вестку

На наступную раніцу ў шэсць гадзін да нас у дзверы забарабанілі так, што шыбы ў вокнах зазвінелі.

- Стукаюць! - крыкнуў Інгве.

Яго голас данёсся з туалета: небарака пакутуе ад завал і кожную раніцу сядзіць там, стогне і крэкча. З вечара ён прыгаршчамі запіхвае ў сябе разынкі і чарнасліў, каб раніцай справы ішлі барзджэй, але ўсё без толку.

- Не чуеце, ці што, стукаюць! - не сунімаўся Інгве.

Канешне, мы чулі. Знізу працягвалі даносіцца цяжкія ўдары.

Гэта напэўна Кілрай! Хтосьці знайшоў яго і прывёў да нас! Можа, ён паранены ці захварэў, таму і ўзнялі такі шум.

Я імгненнем зляцела па прыступках. Мама, супраць звычаю, ужо ўстала і таксама спусцілася ў пярэдні пакой. Яна падышла да дзвярэй і расчыніла іх. Мы абедзве чакалі ўбачыць Килроя, які жмурыцца вочы і віляе хвастом, і таму паглядзелі ўніз.

Ніякага Кілроя не было!

На парозе стаяла пара чорных жаночых ботаў. Над імі луналі на ранішнім ветры мехаватыя белыя кальсоны, а яшчэ вышэй - шырачэнная белая начная кашуля бальнічнага ўзору, падвязаная зрыўкам чырвонай гумовай трубкі. На шыі на масіўным залатым ланцужку боўтаўся старадаўні залаты гадзіннік.

Перад намі быў рослы васьмідзесяцігадовы стары, зусім лысы, з вялікімі віслымі сівымі вусамі. Ледзь раскосыя блакітныя вочы бадзёра глядзелі на нас. Стары радасна фыркнуў. Выглядаў ён вельмі велічна.

- Вольга! - прагрымеў ён.

- Бацька! - ахнула мама.

Гэта быў дзядуля.

Велізарнымі ручышчамі ён абхапіў маміну галаву і гучна пацалаваў маму ў абедзве шчокі. Слёзы ручаём цяклі па яго запалых шчоках, і вусы намоклі. Потым дзядуля згроб мяне за талію і падняў да свайго твару. З рота ў яго пахла цыбуляй і зямлёй. Ён пакруціў галавой і так на мяне паглядзеў, нібы бачыў наскрозь. Позірк яго быў поўны спагады, мне стала не па сабе. Што ён разглядзеў у мяне ўнутры?

- Небарака, - ласкава прашаптаў дзядуля, асцярожна паставіў мяне на падлогу і ўрачыста пацалаваў у лоб.

- Як ты сюды трапіў? - здзівілася мама.

- Я прыйшоў, каб застацца, дачка. Дапамажы мне сцягнуць гэтыя чортавы калодкі.

Ён ніякавата падняў адну нагу і патрос ботам на высокім абцасе. Як ён здолеў у іх дашкандыбаць да нашага дома, засталося загадкай.

- Дзе, скажы на літасць, ты іх раздабыў?

- У бальніцы, даражэнькая. У распранальні для персанала. Гэта старэйшай медсёстры. Адзіныя, якія мне дашліся якраз.

Боты сядзелі як улітыя. Мы з мамай цягнулі іх з усіх сіл. З глухім уздыхам яны нарэшце пакінулі дзядуліны ногі.

І ў тое ж імгненне забілі гадзіннік - бязладна і ўразнабой.

Дзядуля ўздрыгнуў і паднёс да вачэй свой залаты гадзіннік.

- Так ты сочыш за гадзіннікам, няскладная, - прабурчаў ён.

Басанож ён абышоў дом, праверыў і завёў усе гадзіны.

Дзядуля пераходзіў з пакоя ў пакой.

Дайшоўшы да туалета, ён тузануў дзверы і знайшоў там Інгве, потнага, шызага ад натугі.

- А ты хто такі? - гаркнуў дзядуля.

Інгвэ ў страху ўскочыў, блытаючыся ў штанах, працягнуў дзеду руку і прадставіўся:

— Інгве Лаўрын.

Дзядуля адступіў на крок, гучна фыркнуў і змераў Інгве ацэньваючым поглядам.

- Што гэта ты нацягнуў на сябе? - прабурчаў ён. - Трэба апранацца больш прыстойна.

Дзядуля крута павярнуўся і пакінуў Інгве, які разгублена праводзіў вачыма велічную постаць у белай вопратцы. Вушы ў небаракі палалі.

Дзядуля размясціўся ў вялізным дубовым крэсле-пампавалцы з разьбянымі ільвінымі галовамі на спінцы. Ён павольна калыхаўся і дыміў адной з маміных чорных цыгарэт. Над кубкамі з гарбатай падымалася пара, сухары ляжалі на сподак некранутыя.

- Я прыйшоў сюды паміраць, - аб'явіў дзядуля. - Вось навошта я прыйшоў.

У пакоі стала зусім ціха, здавалася, нават гадзіны на імгненне затаілі дыханне. Дзядуля агладзіў вусы. Выгляд у яго быў вельмі стомлены. Толькі ярка-блакітныя вочы пад белымі аблокамі броваў ззялі, як летняе неба.

Ингве закруціўся, быццам хацеў нешта сказаць. Але дзядуля адмахнуўся ад яго.

- Ведаю, ведаю! - загрымеў ён. - Можа, вам гэта і не пасуе. Але ў гэтай чортавай лякарні нельга памерці спакойна. То кроў бяруць на аналіз, то тэмпературу мераюць, то пасцельную бялізну мяняюць, то таблеткамі шпігуюць, то яшчэ што-небудзь ім прыспічыць! - Ён крыху супакоіўся. Крэсла, якое толькі што неспакойна ўздымалася, нібы карабель у бурным моры, зноў мерна пагойдвалася. - У астатнім было не так ужо дрэнна. Грэх скардзіцца. Вельмі мілыя дзядкі і бабулькі, нясмачная пажыўная ежа, выдатны догляд, парачка ведзьмаў і цудоўны аркестр. Але памерці няма дзе. Вось так.

Мама не зводзіла з дзядулі вока.

- Я ведала, - сказала яна. - Я ўсё зразумела, як толькі ўбачыла цябе ў дзвярах. Татачка, міленькі, я рада, што ты вырашыў жыць з намі.

Мама ўсміхнулася. Я заўважыла, што яна ледзь стрымлівае слёзы.

Дзядуля ўсміхнуўся ў адказ.

Я таксама ўсміхалася, хоць і разумела, што хутка прыйдзе смутак, вялікі, горкі, непазбежны. Але пакуль усё гэта здавалася зусім неймаверным.

Інгве таксама ўсміхнуўся, калі ўсе ўсміхаліся.

Дзядуля сербануў чаю, быццам хацеў змыць нашы ўсмешкі, і закашляўся. Кашаль, гучны, нібы каменяпад, прымусіў дзядулю сагнуцца напалову.

- Што гэта за гарбата! - пракрактаў ён, калі прыступ мінуў. - Бурда! Як можна піць такое пойла. Памыі нейкія! Вы што, загубіць мяне вырашылі?

Ингве, які адказваў за заварку гарбаты, збянтэжана закруціўся на крэсле.

- Можа, лепш... Я хачу сказаць, можа, варта ўсё ж патэлефанаваць у бальніцу, - пачаў ён.

- Памаўчы, міленькі, - перабіла мама і паклала далонь яму на плячо.

- Хто гэты блазан гарохавы? - Дзядуля кіўнуў на Інгве. - Што ён тут робіць?

- Гэта чалавек, якога я люблю, - патлумачыла мама. - А чаму, сама не ведаю.

Дзядуля стомлена ўздыхнуў.

- Ну добра, - злітаваўся ён. - Няхай усё застаецца як ёсць. Нешта я зусім з сілы выбіўся, як-ніяк з самай раніцы на нагах, а я наогул не магу доўга хадзіць. Час адпачыць. Мабыць, я пасялюся ў Сымона.

І ён схаваўся наверсе, крыкнуўшы напрыканцы:

- Боты вярнуць не забудзьце!

Месяц свяціў у незавешаныя вокны. Дзьмуў вецер, галіны дрэў і кустоў адкідалі на сцены мудрагелістыя цені. Я залезла галавой у падушку і моцна-моцна закусіла навалачку.

«Не хачу, - крычала я ў падушку. – Чуеш, Бог, ты не смееш!»

У той дзень я не пайшла ў новую школу. Мы ездзілі ў Роксту, у хату састарэлых. Тамака ўсе здзівіліся, як гэта дзядуля здолеў да нас дабрацца. Бо ён з цяжкасцю даходзіў ад ложка да прыбіральні. Ногі не трымаюць, гавораць пра такіх. Яны настойвалі, каб мы неадкладна прывезлі дзядулю назад. Інгве ім падтакваў: маўляў, старому лепш жыць там, дзе яму забяспечаць належны догляд. Для яго ж карысці. У дадатак у яго з галавой не ўсё ў парадку. І лекары былі ў гэтым з Інгве зусім згодныя. Але маці ім нічога не адказала. Проста сабрала дзядуліны рэчы.

У другім канцы палаты сядзеў тоўсценькі дзядок з добрымі вачыма і еў бананы. Ён быццам і не слухаў, аб чым усё казалі, але калі мы сабраліся сыходзіць, падміргнуў мне, каб я падышла.

- Перадай прывітанне Івану, дзетка, - папрасіў ён. - Скажы, нам будзе не хапаць яго ў аркестры. І віяланчэлі яго, і мілых выбліскаў гневу... Невядома яшчэ, хто прыйдзе на яго месца. - Стары ўздыхнуў.

Інгве з незадаволеным выглядам валок віяланчэль.

- Выбірай, - сказала яму мама ў машыне. Яна гнала, як на пажар, знарок, каб дапячы Інгве, у страху які сціснуўся на заднім сядзенні. - Або з'язджай, або прывыкай да таго, што бацька жыве з намі.

Я спадзявалася, што ён з'едзе.

За акном упала зорка, і я ўспомніла, як мы з дзядулем глядзелі ў тэлескоп на зорнае неба, калі адпачывалі летам на Мэі. Я загадала, каб ён ніколі не паміраў.

Мне здавалася, што дзядуля быў заўсёды. Гэта ён вучыў мяне адрозніваць кветкі і птушак і даваў ім імёны. «Ты будзеш называцца елка, ты - муха, а ты, стрэл, наракаешся пліскай». Ён паказваў на іх кіем, нібы сапраўдны Бог-Бацька. Дзядуля навучыў мяне плаваць і біцца. Навучыў чытаць і лаяцца. Зрэшты, лаяцца ён мяне спецыяльна не вучыў. Я сама навучылася, назіраючы яго частыя ўспышкі гневу.

"Адкуль яна набралася такіх слоў?" - здзівіўся дзядуля, упершыню пачуўшы, як я лаюся.

"Ад цябе, мілы", - адказвала бабуля. Тады яна была яшчэ жывая.

«Чорта з два!» - запратэставаў ён. Але адразу ўспомніў, што казаў, і задаволена ўсміхнуўся. У глыбіні душы ён вельмі ганарыўся роляй Бога-Айца. Бацькам ён быў таму, што іншага таты я не ведала. Ну а ролю Бога ён абраў для сябе сам.

Цяпер я маліла іншага Бога, нават не ведаючы, ці існуе ён на самой справе: няхай ён зробіць так, каб дзядуля ніколі не паміраў.

«Забяры лепш Інгве! - Умольвала я і адчувала, як гнеў закіпае ўва мне. — Міленькі Божачка, забяры гэтага прыдурка! »

Я заснула, і мне прыснілася, што дзядуля слізгае па вадзе ў крэсле-пампавалцы. Ён мірна сядзіць, пыхкаючы цыгарай, а крэсла плыве сабе па хвалях, лавіруючы сярод лодак і віндсерфінгістаў, а потым ціхенька накіроўваецца да гарызонту. Дзядуліны залатыя гадзіннікі блішчаць, як маленькая зорачка, і пасылаюць ва ўсе бакі залатых зайчыкаў.

Я прачнулася ад таго, што нехта лёгенька церабіў мяне за вуха.

- Гэй, дзетка, - прашаптаў дзядуля, - як справы?

- Паршыва, - прамямліла я і расплакалася.

Дзядуля тыцнуў мяне сваім вялікім носам, зусім як у дзяцінстве. Ад яго так цудоўна пахла зямлёй, і вусы калоліся. І як у ранейшыя дні, калі ён быў добрым, мудрым Богам, а я саплівай маляўкай, якую ён любіў, я расказала яму ўсё: пра пераезд, пра Кілроя, пра Інгву, пра маму і пра тое, як мне невыносна думаць, што ён можа знікнуць назаўжды. Я плакала і адчувала, што ўнутры, быццам сэрца, б'ецца жорсткі злы камяк. Чаму ўсе пошасці валяцца на мяне? Чаму ўсе недарэчныя і сумныя падзеі павінны адбывацца зараз?

- Небарака, - прашаптаў дзядуля. — Такі ўжо род чалавечы, усё ў ім перамяшана: блажэнныя і недарэкі, дзівакі і зануды. Твая мама - дзівачка, я таксама. І мая мама была з дзівам. Ведаю, з такімі людзьмі жыць няпроста. А яшчэ ёсць зануды. Гэтым накшталт лягчэй. Але і сумней, чорт мяне падзяры!

- Я таксама з дзівам? - паспрабавала я ўсміхнуцца.

- А як жа! Вось толькі падрасці! — Ён ціха і ласкава гладзіў мяне па патыліцы, дзе коратка абстрыжаныя валасы тапырыліся ва ўсе бакі. - Мы ўсе поўныя сіл, аб якіх ведаць не ведаем, - працягваў дзядуля. - Нібы мора, якое кішыць усялякімі дзівацтвамі - рыбай і багавіннем - і поўнае рухі і жыцці. Асцярожныя зануды будуюць дурныя масткі праз гэтыя загадкавыя глыбіні, баяцца замачыць чаравікі - раптам сапсуюцца. Мы ж, дзівакі, скачам у паток і аддаёмся на волю хваляў, нас нясе плынню. Няхай гэта небяспечна. Няхай на нас з жахам і страхам глядзяць зануды.

Я не зусім разумела, аб чым ён казаў. Дзядуля рука на маёй патыліцы здавалася вялікай і цяжкай. А слёзы ўсё ліліся, халодныя, нібы цяклі з таго жорсткага камяка, што біўся ў мяне ў грудзях.

- Толькі сцеражыся благіх вятроў, - шапнуў мне дзядуля, перш чым растварыцца ў цемры.

Што ён хацеў гэтым сказаць? Можа, ён і праўда не ў сваім розуме?

Немагчыма мне жыць з усімі гэтымі прыдуркамі і дзівакамі, якія засялілі наш дом!

Парыў ветру насцеж расчыніў акно, зваліў з падаконніка пару гаршкоў для кветак, стос рахункаў, якія мама разабрала ўчора ўвечары, і ўварваўся прама мне ў сэрца.

Я адчула, як злосць і гнеў перапаўняюць мяне.

Раздзел чацвёрты,у якім я іду ў новую школу, маё імя пераследуе мяне і я знаёмлюся з гэтым дурнем Ісакам

Я сядзела адна на кухні і снедала - запіхвала ў сябе тосты, якія са злосці спаліла амаль да вуглёў.

Увайшла мама ў плямістай сукенцы пад леапарда, які выстаўляў на агляд ногі і грудзі. У дадатак яна надзела пажарна-чырвоныя туфлі, нацягнула чорныя панчохі ў сетачку і дзіўныя цёмныя акуляры ў абсыпанай бліскаўкамі аправе.

- Ты ўжо ўстала? - Прашчабятала яна. - Вось, хачу праводзіць цябе ў школу.

- А я думала, ты на маскарад сабралася, - злосна з'яхіднічала я.

- Пайду пазнаёмлюся з тваёй настаўніцай, - працягвала мама, прапусціўшы мае словы міма вушэй, - і на тваіх сяброў пагляджу.

- Ніякія яны мне не сябры. Я іх яшчэ ў вочы не бачыла.

- Што з табой? - пакрыўдзілася яна. - Ці не ты казала, што хочаш мець нармальную маму. Нармальная маці абавязкова ў першы дзень праводзіла б дачку ў новую школу.

— Нармальная мама ніколі б так не прыбралася.

- Як так? - здзівілася мама і нават зняла акуляры, каб лепш мяне разгледзець. - Чым табе не падабаецца мой убор?

— Ты падобная на ненармальную дзікунку з якога-небудзь фільма пра Тарзана, — прабурчала я, адчуваючы, як злосць пускае карані ў маім сэрцы.

З туалета прыклыпаў Інгве, сеў за стол, насыпаў сабе ў ёгурт гару пшанічных парасткаў, сухіх дрожджаў і дробненых арэхаў.

- Пра што гаворка? - прахрумстаў ён, распраўляючыся з перапечкам.

- Мая дачка не хоча, каб я праводзіла яе ў школу. Лічыць, што я выглядаю нібы прыдуркаватая дзікунка.

- Вядома, мама павінна цябе праводзіць, - заявіў Инга, здзяйсняючы належныя дваццаць чатыры жавальных руху.

- Ні за што! - Прашыпела я і выскачыла з-за стала.

На хаду я як бы неспадзявана перакуліла пакет з абястлушчаным малаком. Бела-блакітны вадаспад лінуў са стала прама на адпрасаваныя штаны Інгве.

- Ты што, маці саромеешся? - крыкнула мама наўздагон.

- Так! - Прагарлапаніла я, адчуваючы, як злосць закіпае ўва мне.

Перш чым выскачыць на вуліцу, я кінула погляд у вялікае люстэрка ў пярэднім пакоі. У ім адбілася худзенькая, цыбатая, несамавітая дзяўчынка ў залатаных джынсах, красоўках і паласатай майцы. Вочы, якія глядзелі з-пад кароткай челки, струменілі злосць. Я нацягнула ружовую куртку і рушыла ў школу.

Калі мама была падобная на дзікунку, то я паходзіла на отощавший гарадскі пацук.

Вядома, я ў першы ж дзень спазнілася ў школу. Нямала часу пайшло на тое, каб адшукаць на беразе цагляную скрынку са змрочным дваром і нейкай статуяй, выдатна падобнай на смажанае кураня. А потым яшчэ трэба было знайсці патрэбны клас.

Калі я адчыніла дзверы, усе ўтаропіліся на мяне, нібы на нейкі наглядны дапаможнік, накшталт пудзілы. Я нікога не ведала: ні Чарпака, ні Вадзяніка, ні Сафіі, ні Нэты, ні Пэры, ні Дані, ні Пэпсі, ні Клары, ні Скунса, ні Ісака, ні Берсы, ні Каці, ні Мурашкі, - а яны ўсё вытарэшчваліся на мяне.

Настаўніца была даволі маладая і мілавідная. У сваёй крэмавай летняй сукенцы яна была падобная на здобную булачку. Клубнічна-чырвоныя губкі ўсміхнуліся мне, і яна спытала:

- Гэта ты - новенькі?

- Мусіць, я, - адказала я як мага больш бестурботна.

- Ты ж павінен быў прыйсці яшчэ ўчора, праўда?

Ну што тут адкажаш? Не расказваць жа, як дзядуля ў жаночых ботах заявіўся з бальніцы, каб памерці ў нашым доме. Што карысці? Скажаш праўду - ніхто не паверыць. Хочаш, каб верылі, хлусі.

- Я заблудзілася, - прамармытала я няўпэўнена і адразу зразумела, як недарэчна гэта гучыць.

Чорт! З самага пачатку выставіць сябе круглай ідыёткай! Я бачыла, як хлопцы перашэптваюцца, фыркаюць і ёрзаюць на крэслах. Не надта ўдалы пачатак.

— Калі дарога забрала ў цябе так шмат часу — прысядзь адпачні, — міралюбіва прапанавала настаўніца. - Вунь там, ля акна.

Я спадзявалася заняць месца ў далёкім куце, каб можна было перавесці дух і разглядзець астатніх. Не выйшла. Прыйдзецца сядзець у першых шэрагах, бок аб бок з нейкім надзьмутым уяўнай - цыбатым веснушчатым хлопцам з ускудлачанымі светлымі валасамі і блакітнымі вачыма.

— Мяне клічуць Ісак, — шапнуў ён і ўсміхнуўся.

- Што скалішся, прыдурак! - Агрызнулася я.

Паступова ў класе стала ціха.

— Такім чынам, — абвясціла настаўніца, якую звалі Гудрун Эрлінг, — у нас новы хлопчык — Сымон Крол, прашу кахаць і дараваць. Спадзяюся, табе ў нас спадабаецца і мы станем сябрамі.

Новы хлопчык! Сымон!

Гэта ж яна пра мяне! А ўсё маё бязглуздае імя - Сымона. Прываліла шчасце! Я з гэтым мячом намучылася - хоць плач! Вечна даводзіцца па дзесяць разоў паўтараць. Ну чаму мяне не клічуць Фрыдай, Ганнай ці Сцінай? Ліндай, на худы канец?

«Сымона - прыгожае французскае імя», - паўтарала мама ў адказ на мае скаргі. Можа, і так, але мне яно ні да чаго. Я б аддала перавагу мець нармальнае шведскае, каб ніхто не перапытваў і не тарашчыўся, такое, з якім можна жыць па-чалавечы, быць сумным, сумным, дурным - які заўгодна.

І вось зноў нехта нешта недачуў ці запісаў няслушна. Літара "а" згубілася, і ўсё чакалі хлопчыка па імі Сымон. А заявілася я! Ну што зараз загадаеце рабіць? Сказаць па праўдзе, у мяне выключны талент уліпаць у самыя няўяўныя гісторыі.

Дапусцім, я б сказала: «Выбачайце, відаць, адбылася памылка. Наогул-то я дзяўчынка. Мяне клічуць не Сымон, а Сымона». Няма ўжо! Ведаю, чым бы ўсё гэта скончылася. Усё б проста з парт пападалі ад смеху. І я б гэта яшчэ доўга расхлёбывала, і ўсё роўна мяне празвалі б Сімонам, або Хлопцам, або яшчэ як-небудзь не менш пацешна.

Я асцярожна абмацала стрыжаныя валасы і паспрабавала ўзгадаць сваё адлюстраванне ў люстэрку. Валасы былі даволі кароткія, без усялякіх там заколак і банцікаў, якія маглі б мяне выдаць. Добра, хоць грудзі яшчэ не тырчае! І што я з раніцы не прыбралася ў сукенку! Такое адзенне, як на мне, мог бы насіць любы хлапчук. Акрамя трусоў, вядома, але іх-то ніхто не бачыць.

- Дзякуй! - сказала я па-хлапечы хрыпла. - Мне напэўна спадабаецца.

Здобная булачка ля дошкі прыхільна ўсміхнулася мне клубнічнымі вуснамі.

- Падліза! - прашыпеў мой сусед па парце.

- Пацук! - Агрызнулася я.

- Малпа! - выпаліў Ісак. Яго байцоўскі запал выклікаў у мяне павагу.

- Прыдурак смярдзючы! - выдала я.

- Жаба надзьмутая! - парыраваў ён.

Але тут настаўніца абарвала нашу сварку. І дзякуй Богу! Яшчэ крыху, і Ісак бы мяне адолеў. Я проста-такі ўзненавідзела гэтага хлапчука.

- Разумею, вам не церпіцца пазнаёміцца, - заззяла настаўніца. Яна бачыла толькі нашы вусны і вырашыла, што мы нашэптваем адзін аднаму ўсякія ветлівасці. - Дамовіце на перапынку. Між іншым, — дадала яна, — нядрэнна б табе, Ісаку, паказаць Сымону школу, калі вы паспелі зладзіць.

Ісак дабрадушна кіўнуў настаўніцы і пастараўся адлюстраваць гэткага Добрага Старэйшага Брата, а сам тым часам мацаў рукой пад партай — і раптам як ускубне мяне!

Праз боль я адчула найжывейшую радасць: я іх усіх надзьмула! Яны паверылі! Ніхто ні на секунду не западозрыў, што я не той, за каго яны мяне прынялі.

Хутка і спрытна разрабілася я з гэтай дурнічкай Сымона, з якой вечна што-небудзь ды не так, і ператварылася ў задзіраку па імі Сымон.

Ведала б я тады, да чаго гэта прывядзе!

Пасля званка я хуценька нацягнула чыюсьці выцвілую джынсавую куртку, якая вісела ў калідоры на вешалцы. Яна была вялікая мне на некалькі памераў, ды яшчэ ўся ў заклёпках. На спіне красаваліся вялікія сярэбраныя літары MOTORHEAD. Куртка мяшком вісела на маім кволым целе, смярдзела брудам, тытунем і бензінам. Гэта была знаходка. Я вырашыла хутчэй пазбавіцца ад ружовай дзявочаму курткі, у якой прыйшла ў школу.

— Не думай, я з табой няньчыцца не буду, — папярэдзіў Ісак.

Ён падышоў да мяне, калі я аціралася ў металічнага смажанага кураня, які пры бліжэйшым разглядзе апынуўся мёртвым канём з задранымі ўверх капытамі. На школьным двары было шмат качак, якія кульгалі паўсюль у чаканні падачак - рэшткаў ад нашых сняданкаў. Карміць іх забаранялася, але ўсё кармілі.

— А я ў няньцы і не маю патрэбу, — агрызнулася я і плюнула ў адну з качак.

- Добра. Толькі не вельмі-то задавайся.

- Я і не задаюся. Ты сам задаешся.

- Чым жа гэта я задаюся?

- Не скажу. Ну давай, пачынай.

- Пачынаць што?

- А ты, як я пагляджу, тугадум.

- Гэта чаму?

- Ды перапытваеш увесь час.

- З табой немагчыма размаўляць!

Я магу спрачацца колькі заўгодна. Гэта ў мяне выдатна атрымоўваецца. Ісак шалеў, і мне гэта было прыемна. Я зрабіла крывую ўхмылачку, зусім як хлапчук. Ісак павярнуўся і пайшоў было прэч.

- Ён што, заўсёды такі? - спытала я.

- Які? — перапытала дзяўчынка ў тоўстых акулярах і выдзьмула з жуйкі атрутна-ружовы бурбалка, які адразу лопнуў, заляпіўшы ёй увесь твар.

- Ды такі няветлівы. Бо мусіў мне школу паказаць.

— Праўда, Ісак, настаўніца табе загадала! - крыкнула акуляровая, спрабуючы пазногцямі адляпіць жуйку.

Ісак не адказаў. Проста паглядзеў на яе як бы з жалем - дзяўчынка на самай справе была несамавітая - і пайшоў прэч. Я прыпусціла за ім. Ішла блізка-блізка, раз-пораз наступаючы яму на пяткі.

- Што ты робіш! - абурыўся ён.

- Іду за табой, хіба не бачыш, прыдурак, - з'яхіднічала я і зноў наступіла яму на нагу так, што ён спатыкнуўся.

- Адвяжыся, ідыёт! — залямантаваў Ісак.

- Чорта з два! Ты павінен паказаць мне школу. Так што пайшлі!

Сонца прыпякала патыліцу, качкі даволі кракалі, падбіраючы крошкі хлеба, рыбныя тэфтэлі і кавалкі крывянай каўбасы. З мора падзьмуў слабы ветрык. Вакол нас сабраўся натоўп. Я заўважыла ў ёй акуратную дзяўчынку са жуйкай, а побач іншую ў ультракароткай спадніцы, даўганогую і вірлаватую, у яе былі маленькі рот, кірпаты нос і вялікія грудзі. Словам, сабралася добрая палова класа.

Я па-ранейшаму ішла па пятах за Ісакам і разумела, што цярпенне яго вось-вось лопне. Астатнія ўважліва назіралі за намі, ды і мне самой было цікава, чым усё скончыцца.

Раптам Ісак рэзка павярнуўся, кінуў на мяне шалёны позірк і з размаху рушыў мне кулаком у зубы, быццам цвік у дошку забіваў. Не слабы быў бы ўдар, цалкам мог збіць мяне з ног. Але я змудравала перахапіць яго руку і хутка прыгнулася, так што ён пераляцеў праз маю галаву і пляснуўся носам аб асфальт. Дзядуля навучыў мяне гэтаму прыёмчыку неяк улетку, даўно.

Ісак падняўся. На імгненне мы застылі сябар супраць сябра. Амаль аднаго росту, толькі ён крыху шырэй. Мы зірнулі адзін аднаму ў вочы, і я зразумела, што рызыка барацьбы захапіў і яго.

У наступную секунду Ісак наляцеў на мяне і збіў з ног. Локцем ён заехаў мне па губе. Я адчула смак крыві, запахла бэзам. Падняўшы вочы, я заўважыла тую грудастую дзяўчынку - яна ўсміхалася мне зусім пэўным чынам.

Гэта была Каці.

Побач з ёй стаяў Дува - настаўнік фізкультуры, празваны Галубком, але я тады яшчэ не ведала, хто ён. Зрэшты, мне хапіла розуму здагадацца, што ён настаўнік.

- Што вы тут зрабілі, бузацёры? - спытаў ён суха.

— Ён паслізнуўся на качыным лайне і расквасіў сабе нос, — прынялася я тлумачыць, паказваючы на ​​Ісака. - Я хацеў дапамагчы, ды таксама зваліўся, губу разбіў.

- Як цябе клічуць? - пацікавіўся Галубок.

- Сымон.

- Я запомню. Жыва матайце адсюль, ды не забудзьцеся памыцца.

Мы разам адправіліся ў мужчынскі туалет. Абодва маўчалі.

Я настолькі ўвайшла ў ролю хлапчука, што ледзь не прыбудавалася побач з Ісакам у пісуара. Але своечасова сцяміла, што мае магчымасці абмежаваны.

Пасля абеду ў акно заглянула сонца. За спартзалай відаць была палоска мора, такая ж сіняя, як сшыткі, якія мне выдала фрэкен Эрлінг па мянушцы Трасагузка. Ластаўкі, нібы стрэлы, рассякалі неба. Я смактала ніжнюю губу, яна была салёная і павольна апухала. Краем вока я падглядвала за Ісакам - ён цёр падрапаны нос.

«Згуляем у крыжыкі-нулікі, тупень?» — напісала я на шматку паперы, выдраным са сшытка ў клетачку, і падсунула Ісаку. Ён намаляваў крыжык і пасунуў паперку ​​да мяне.

Мы сыграли десять партий подряд, а учительница тем временем всё распространялась о домашних животных — хотела выяснить, у кого из нас есть дома питомцы. Я выиграла восемь раз, и Исак совсем скис. Два моих поражения объяснялись тем, что, когда Трясогузка обратилась с вопросом ко мне, я вспомнила о Килрое и сказала, что у меня есть собака. Где он теперь? Увижу ли я его когда-нибудь? Может, на самом деле у меня уже и нет собаки.

Амаль ва ўсіх у класе былі якія жывёлы. Фрыда сказала, што ў яе жыве папугай, Каці - што ў яе ёсць шэтлендскі поні, толькі яго трымаюць у вёсцы. У Мурашкі быў гаваркі папугай, у Пэпсі - аўчарка, у Нэты - кот, а ў Вадзяніка - рыбкі. Стэфан расказаў, што ў яго раней жыла кажан, але яна параніла крыло, і бацька яе забіў. У Дане ў клетцы на ўчастку жылі трусы, у акулястай Ганны — вандроўны палачнік

— Птушкі, — сказаў Ісак, калі чарга дайшла да яго.

Настаўніца пацікавілася, якія менавіта, але ён не змог успомніць назву, толькі прамямліў: "Карычневыя такія". Фрэкен Эрлінг сказала: добра было б каму-небудзь прынесці сваіх гадаванцаў у школу. Я спадзявалася, што мяне яна не папросіць. Бо зніклага сабаку ў клас не прывядзеш. Настаўніца звярнулася да Ісака.

- Добра, - згадзіўся ён.

Ісак чакаў мяне пасля апошняга званка. Я знарок замарудзілася. Не хацелася сустрэцца з уладальнікам джынсавай курткі, якую я сцягнула ў калідоры. Мяркуючы па памеры, хлопец быў сапраўдным бамбізай. Таму я затрымалася ў класе, калі ўсе астатнія накіраваліся прэч, нібы падхопленыя ветрам пушынкі дзьмухаўца.

- Табе ў які бок? — спытаў Ісак цалкам прыязна.

Чаго прычапіўся? Можа, хоча завесці мяне далей, а потым возьме ды і сутыкне ў якую-небудзь канаву. З яго будзе.

- У іншую, - адрэзала я.

- У якую іншую?

- Не ў тваю.

Ісак з цікавасцю разглядаў маю куртку. І відавочна не збіраўся адыходзіць.

- Дзе ты яе раздабыў? - спытаў ён.

Можа, здагадаўся? А раптам яго падаслаў уладальнік курткі? Тут я заўважыла, што да нас валюхаста накіроўваецца хлопец без курткі, жывот яго так і тырчаў з-пад футболкі. Такому мая куртка ў самы раз. А фізіяномія ў яго - рыхт-у-рыхт як у бульдога з мультфільма, які я бачыла, калі была маленькай: ён ганяўся за нявіннымі сабачкамі, каб перагрызці ім горла. Рукі ў бамбізы збялелі ад холаду, яны былі такія велізарныя і мускулістыя, нібы ён кожны вечар практыкаваўся з гантэлямі і штангай.

Я зірнула на Ісака і адчула новы прыліў злосці.

- Падабаецца?

Ён кіўнуў.

- На, трымай! Яна мне надакучыла.

Я сцягнула куртку і шпурнула яму. Ісак здзіўлена паглядзеў на мяне і пачаў прасоўваць рукі ў рукавы бяздольнай абноўкі, а надзьмуты гайданак тым часам падыходзіў усё бліжэй - падобна, заўважыў куртку. Ён спыніўся, твар яго балюча скрывіўся - відаць, думка пакутліва праціскалася ў мазгах. Хутка ён дапячыць, што куртка яго. Гэтае адкрыццё скрозь бычыную шыю адправіцца прама да нажных мускулаў, і тады ён рынецца ў бой. Не хацелася чакаць гэтага моманту.

— Дзякуй, але… — збянтэжана мармытаў Ісак.

- Пакуль! Мне пара! - Я ірванула прэч.

- Пачакай! Давай сябраваць! - крыкнуў ён мне наўздагон.

- Фігушкі! - Прагарлапаніла я зларадна.

Я імчалася скрозь някошаную траву прама да мора. Дзьмухаўцы ўзляталі снежнымі аблокамі, блішчалі казяльцы, джалілася крапіва, дзядоўнік драпаў ногі. Прахалоднае вільготнае паветра напаўняла лёгкія.

- Ну як было ў школе? - закрычала мама, ледзь я пераступіла парог.

- Як звычайна.

Я спадзявалася, што яна больш ні аб чым не спытае. Не хацелася прызнавацца, што я ператварылася ў хлапчука і з дачкі стала сынам.

Зверху, з майго пакоя, даносіліся гукі дзедавы віяланчэлі, падобныя на храп Бога, якому сняцца светлыя сны.

У гасцінай на зэдліку красаваўся Інгве.

На ім было нешта накшталт вясельнай сукенкі, шлейф звісаў да падлогі, нібы бліскучы снежны схіл. Галаву Інгве ўпрыгожваў белы капялюш з вэлюмам, які збольшага хаваў змучаны выраз твару, выкліканы болямі ў страўніку, галавакружэннем і страхам, што дзядуля спусціцца ўніз і зноў заспее яго ў непрыстойным уборы. Адну руку, якая сціскала белы парасон, Інгве какетліва выставіў наперад.

— Табе варта было б апранацца больш жаноцка, — вымавіў Інгве, агледзеўшы мяне з ног да галавы.

Ён замяняў маме натуршчыцу. Зрэшты, у мамы хапіла густу не маляваць яго твар. Яна робіць малюнкі для ўсякіх жаночых часопісаў - ілюстрацыі да розных саладжавых апавяданняў. Гэтым яна зарабляе нам на жыцьцё. А за адсутнасцю іншай натуры здавольваецца Інгве і мной.

- Можа, пазычыш мне сваю сукенку? - Працадзіла я з мілай усмешачкай.

- Закрый свой злы рот, - загадала мама. - Што ты вечна задзіраешся! Лепш пастаў варыць бульбу. Паміраю з голаду.

- Добра.

Праходзячы міма, я ўсё ж такі тузанула за шлейф. Ингве закруціўся на зэдліку, нібы бездапаможная снежная каралева.

Я чысціла ўжо трэцюю бульбіну, калі з гасцінай данёсся грукат.

Раздзел пяты,у якім я абдумваю стварылася становішча, раблю сякія-такія пакупкі, выяўляю старога сябра і падвяргаюся несправядлівым абвінавачванням

Вагон метро стукаў і рыпеў, выносячы мяне ад мамы і Інгве. Сумнае ззянне азарала паўднёвыя прыгарады: ідыёцкія вышынныя дамы, малюсенькія гаі, дзіцячыя горкі, нямытыя трохкватэрныя блокі і акуратныя катэджы. Заходняе сонца зіхацела ў вокнах. Ну і прыліпла ж я!

Чым усё скончыцца? Бо гэта толькі пачатак! Чым даўжэй цікае гадзіннік, тым больш усё заблытваецца.

Становішча ў мяне не прыдумаеш горш. Ці доўга я змагу вадзіць усіх за нос, выдаючы сябе за хлапчука? А калі мяне выкрыюць? Ад гэтай думкі я ўздрыгваю. Яшчэ трохі, і ў мяне пачне тырчаць грудзі, тады-то ўсё і расчыніцца. Можа, яе бінтамі сцягваць? Бо бінтуюць жа ў Кітаі ступні маленькім дзяўчынкам.

З гэтага часу я асуджаная весці небяспечнае падвойнае жыццё. Дома я па-ранейшаму дзяўчынка, а ў школе і для новых сяброў - хлапчук. А калі каму-небудзь з хлопцаў заманецца праводзіць мяне дадому? Ну ўжо не! І маці ў школу таксама нельга пускаць.

Ух!

Лепш, вядома, ва ўсім прызнацца, прама заўтра раніцай. Маўляў, прабачце, пажартавала, насамрэч я дзяўчынка… Чым даўжэй гэта будзе цягнуцца, тым больш я заблытаюся. Не, немагчыма! Нават думаць страшна, што будзе, калі ўсё адчыніцца. Вось так парадуецца гэты прыдурак Ісак. А што скажа дабрадушная фрэкен Булачка? Вырашыць, што я ненармальная.

Няхай лепш усё застаецца як ёсць.

І ва ўсім вінаваты гэты недарэка Інгве! З яго ўсё пачалося. Не ўздумай ён з'ехацца з мамай, мы б ніколі не апынуліся ў гэтай нікчэмнай халупе каля звалкі. І не страцілі б Кілроя. І я спакойна хадзіла б сабе ў старую школу. І не ператварылася б у хлапчука. І мы з мамай па-ранейшаму выбіраліся б увесну ў лес з кошыкамі, поўнымі каўбасы, ліманаду і ўсякай усячыны.

Я ўсё глыбей апускалася ва ўспаміны і не заўважыла, як цягнік падышоў да Цэнтральнага вакзала. Час выходзіць.

Эскалатар нёс мяне наверх - насустрач святлу, ветру і жудаснаму электраоргану, які наяваў гімны Арміі выратавання на плошчы Сергельсторг.

Ингве даў мне грошай на новае адзенне. Паколькі я пазбавілася той курткі з заклёпкамі, мне трэба было знайсці што-небудзь у такім жа духу.

- Купі сабе што-небудзь прыгожае, - сказаў мне Інгве.

- Добра, - працадзіла я скрозь зубы.

Я цягнулася наўгад і разглядала вітрыны.

Вячэрняе сонца ўжо не грэла, і я ў адной футболцы дрыжала ад холаду. Я павярнула на вузкую вулачку Гамлабругатан за барам "Спорт". Па абодва яе бакі цягнуліся дзіўныя крамачкі. З дзвярэй вырывалася музыка, паліцы біліся ад шыкоўных шмотак: каўбойскіх ботаў, упрыгожванняў з пацерак, штаноў, гарсэтаў і вайсковых куртак.

У "Импо" я знайшла прыдатную куртку і чорныя джынсы. Самы раз. Я нацягнула абноўкі і пакрочыла назад, да плошчы Хеторгет.

Амаль ля самага тэатра "Сергель" я натрапіла на мястэчка пад назвай "Агаё". Там пахла скурай і гелем для валасоў, сцены былі аблеплены афішамі хмурных хардрокераў, а ў вітрыне красаваліся скураныя дубцы. Менавіта такая крама мне і патрэбная.

Я пакапалася сярод кашуль, налепак, бандан і гузікаў і абрала класную футболку з надпісам IRON MAIDEN. Пад надпісам быў намаляваны фіялетавы чорцік, які скача ў фіялетавым полымі. Яшчэ купіла чорны пояс, увесь у заклёпках, як сабачы ашыйнік. А ў дадатак – такі ж бранзалет і пару налепак з надпісамі KISS і SCORPIONS. Усё гэта я з вялікім задавальненнем начапіла на сябе.

Толькі я купіла апошнюю абноўку - хлапечыя трусы з лэйблам «Алімпія», як раптам убачыла такое, што сэрца ў мяне замерла. Я проста скамянела. Удалечыні, ля фантана «Арфей», стаяў ускудлачаны брудна-белы сабака з вісячымі вушамі і падціснутым хвастом і пазначаў бар'ер басейна.

Ды гэта ж Кілрай!

Госпадзе, на каго ён стаў падобны! Худы, аблезлы, хворы. Сабака апусціў заднюю лапу і патрухаўся да агародніннага рынку. Мусіць, каб адшукаць у адкідах што-небудзь ежу.

Нарэшце я прыйшла ў сябе і з усіх ног кінулася за ім наўздагон.

- Кілрай! Кілрай! Ды пачакай жа ты! - крычала я, як ненармальная.

Мінакі абарочваліся на мяне, а я неслася як ашалелая, міма цётак з торбамі, поўнымі пакупак, дзетак, службоўцаў з чорнымі «дыпламатамі» і завывающих лысагаловых прыдуркаў у аранжавых хламідах са званочкамі ў руках. Іх тужлівы бязладны спеў заглушала мае крыкі.

Я здолела развіць добрую хуткасць і спадзявалася ўжо дагнаць Кілроя, але тут, адкуль ні вазьміся, з завулка паміж вышыннымі дамамі выскачыў нейкі дурнаваты - коратка стрыжаны стары на роліках. У руках ён трымаў вялізны плакат з надпісам НЕ Жорсткім вопытам на жывёлах!

Я не паспела ухіліцца.

Мой правы чаравік дагадзіў пад яго левы канёк. Я хіснулася наперад, нібы падстрэлены лось, і, каб утрымацца на нагах, спрабавала схапіцца за нечыя плечы, спіны, жываты і ў выніку машынальна ўчапілася за першае, што трапілася пад руку. Гэта аказалася нечая сумка.

- Варта! Мая сумка! Дапамажыце! Рабуюць! Ды дапамажыце ж! - пачула я лямант над галавой.

Гэта галасіла пажылая дама ў чорным паліто і ў карычневым фетравым капелюшы. Яна ўся трэслася і паказвала пальцам на мяне, якая кешкалася ля яе ног. Да жывата, нібы здабычу, я прыціскала яе карычневую скураную сумку. Ну і прыліпла!

- Варта! Абкралі! Ды дапамажыце ж хоць хто-небудзь! - крычала цётка.

Я ўстала і хуценька павесіла сумку ёй на руку, працягнутую ў абвінаваўчым жэсце. Торба боўталася ў яе на руцэ, калыхаючыся, як вымпел.

- Выбачыце, я не наўмысна, - пралепятала я. - Я проста схапілася за вашу сумку, каб не ўпасці. Я не знарок.

Вакол ужо сабраўся натоўп.

- Што здарылася? - спытаў нехта.

- Ды тут адзін хлопец хацеў сапрэць сумку, - растлумачылі яму. - П'яны, вядома. Ды ён на нагах не стаіць!

- Які жах! Бо зусім яшчэ дзіця! Як жа ён асмеліўся напасці на пажылую даму?

Запал напальваліся.

- Зусім расперазаліся! - пачуўся нейкі знаёмы голас.

Я азірнулася і ўбачыла Аксельсана. Ён праціснуўся наперад і, прыжмурыўшыся, з цікаўнасцю назіраў за тым, што адбываецца. Аксельсан - наш бліжэйшы сусед, жыве адзін-адзінюткі, калі не лічыць ката і пчол, у хаце, абліцаваным выродлівай шэрай пліткай. Няўжо ён мяне пазнаў? Ну вядома, па вачах відаць, што даведаўся.

- Я гэтага тыпчыка і раней бачыў, - заявіў ён, ганарыўшыся, што можа ўнесці свой уклад у агульнае абурэнне. - Жыве па суседстве. Нядаўна ўсяліўся. Прыгожыя дасталіся суседзі, нічога не скажаш.

— Як вы не разумееце, я не наўмысна, — канючыла я. - У мяне і ў думках не было вырываць сумку. Я сутыкнуўся з дзядзечкай на роліках і, падаючы, учапіўся за сумку. Чаму вы мне не верыце?

Я паспрабавала прашмыгнуць скрозь кольца разявак, але нейкі дзяцюк у ісландскім швэдры схапіў мяне за плячо.

- Стой на месцы, пастраляня! - загадаў ён. - Цяпер не ўцячэш.

Што зараз будзе?

Я ўзіралася ў прасвет паміж двума разявакамі, імкнучыся разглядзець, куды падзеўся Килрой. Мне падалося, на секунду я ўбачыла яго. Ён бег у бок вуліцы Кунгсгатан - галава панура апушчана, хвост падціснуты. Толькі б не знік зноў!

Але Килрой схаваўся з-пад увагі.

Я паспрабавала вызваліць плячо, ды не тут-то было. Вось і паліцыя з'явілася! Жанчына-паліцыянт з грушай у руцэ.

- Што тут у вас здарылася? - спытала яна.

- Нарэшце-то! - уздыхнуў Аксельсан. - Вось, палюбуйцеся! Спрабаваў сцягнуць сумку ў гэтай дамы, нягоднік. Ды яшчэ і п'яны. Арыштуйце яго хутчэй.

Але жанчына-паліцыянт не стала спяшацца. Яна супакоіла перапалоханую даму, пераканалася, што торба на месцы і нічога не знікла. Затым апытала ўсіх відавочцаў. Тып на роліках знайшоўся ў лесвіцы Канцэртнай залы, дзе ён падбіраў свае пакамячаныя ўлёткі. Ён пацвердзіў, што я сапраўды выскачыла проста яму пад ногі. А што здарылася пасля, ён паняцця не мае - сам урэзаўся ў вітрыну крамы жаночай бялізны.

Я таксама расказала, як усё было: як убачыла Кілроя, як пагналася за ім, як сутыкнулася з тыпам на роліках і як машынальна схапілася за нечую сумку. Жанчына-паліцэйскі раз-пораз адкусвала грушу. У кутках яе рота гуляла загадкавая ўсмешка. Здавалася, яна з цяжкасцю стрымлівае смех.

Але ў вачах большасці я была ўжо прыгаворана. Найгоршым быў Аксельсан.

- Ды што тут размовы размаўляць! - абураўся ён. - Забірайце гэтага малалетняга хулігана, і справа з канцом. Няхай атрымае па заслугах. Няма чаго дуду разводзіць. І навошта толькі жанчын бяруць у паліцыянты! Сядзелі б лепш па хатах ды глядзелі за дзецьмі, каб яны кайстраў не кралі. Праўду я кажу?

Жанчына-паліцэйскі рашуча схапіла мяне за плячо і пацягнула прэч з натоўпу.

- Ідзі лепш за мной! - шматзначна сказала яна. - І без выкрутасаў!

Ну ўсё, замялі! Мабыць, я не заплакала толькі таму, што ўсё гэта было занадта дурное і непраўдападобна. Хто мне паверыць?

Я пакорліва плялася да Кунгсгатан. Жменька цікаўных памаленьку разышлася. Цікава, што са мной зараз будзе? Нябось зноў прымуцца дапытваць, на гэты раз у паліцэйскім участку. І дадому, вядома, патэлефануюць. Якое будзе маці? Ці паверыць яна мне? Не ведаю. Інгвэ напэўна вырашыць, што я ва ўсім вінаватая. Горш за ўсё, калі і мама паверыць, што я і сапраўды накінулася на безабаронную бабульку. Тады мне больш няма на каго спадзявацца.

Я так захапілася сваімі думкамі, што здрыганулася, адчуўшы, як нехта пакалашмаціў мяне па шчацэ.

- Ну чаго нос павесіў? - пачула я ласкавы голас. - Выдатна мы ад іх пазбавіліся, што скажаш?

Мусіць, у мяне быў вельмі дурны выгляд, таму што жанчына-паліцэйскі раптам звонка засмяялася.

- Ты што, бедненькі, вырашыў, што я цябе арыштую? Прабач, калі прыйшлося праявіць залішнюю строгасць. Але, па-мойму, гэта быў лепшы спосаб пазбавіцца ад гэтай ільвінай зграі, - растлумачыла яна.

Яна ішла наперад танцуючай хадой, злёгку прытрымліваючы мяне за плячо.

- Вось ужо сапраўды недарэчны выпадак, - працягвала яна. - Яшчэ ледзь-ледзь, і ты трапіў бы ў турму як налётчык. Ну добра, давай зараз пашукаем твайго сабаку.

Мы прачасалі ўсю плошчу Хеторгет, але Килроя і след прастыў. Дык мы яго і не знайшлі. Але я хоць ведала зараз, што ён жывы. Калі, канешне, гэта быў ён. Мы абшукалі і наваколлі і ўрэшце вырашылі спыніць пошукі.

Каля ўваходу ў метро жанчына-паліцыянт падміргнула мне на развітанне і крыкнула:

- Іншым разам будзь асцярожней!

Калі я вярнулася дадому, ужо цямнела. Інгвэ пайшоў на нейкі сход. Гэта было выдатна. Мама са сваім саксафонам паднялася наверх да дзядулі. Я чула, як яны тамака музіцыруюць. Іх гульня нагадвала размову. Віяланчэль з яе мяккім млявым голасам і саксафон, неўтаймаваны і далікатны, вялі ціхую гутарку аб тым, чаго не выказаць словамі, хрыпелі, смяяліся, плакалі. Успаміналі даўнія часы, калі мяне яшчэ не было на свеце.

Я хутка прымайстравала на куртку новыя налепкі, для крэпасці яшчэ і прасам прагладзіла. Потым заварыла сабе гарбату з малаком і мёдам, забралася ў крэсла-пампавалка, нацягнула коўдру да самых вушэй і пастаралася супакоіцца, але ўсё дарма. Думкі кідаліся ў галаве, нібы кажаны.

З таго часу, як мне споўнілася дванаццаць, прайшло ўсяго чатыры дні, а здаецца, я стала старэй на некалькі гадоў. Нібы сяджу на каруселі, а яна круціцца ўсё хутчэй і хутчэй. Што мяне чакае?

Я дастала прабабулін шар для варожб. Ружовае вячэрняе святло пераламлялася ў шкле, прымушаючы шар свяціцца знутры.

Калыхаючыся галінка за акном ператварала шар у маленькае вогнішча, якое то ўспыхваў, то згасаў. Крыху пазней шар затрашчаў, як дыяпраектар, і выдаў шэраг бязладных малюнкаў: зграя белых птушак, якія махалі крыламі, цёмныя навальнічныя хмары, загіпсаваная нага, дзядуля хата на Мейе, лебедзь, бурлівая вада… Потым шар зноў затух і ляжаў на коўдры. Я пстрыкнула па ім. Але ён больш не хацеў ажываць.

Я скаціла яго ў ногі, адвярнулася да сцяны і паспрабавала задрамаць з расплюшчанымі вачыма.

Раздзел шосты,у якім я прыводжу сябе ў парадак, Ісак бярэ рэванш, мы наведваемся ў хлеў і я працягваю забываць саму сябе

- Калі ты нарэшце выйдзеш? Што ты там робіш? - у роспачы стагнаў Інгве.

Ён так малаціў у дзверы, што мамчыны слоічкі і флакончыкі на палічцы ў ваннай падскоквалі і бразгаталі.

Калі нешта і магло вывесці Інгве з сябе, дык гэта немагчымасць патрапіць у туалет, калі таго патрабаваў яго страўнік.

Каб яго супакоіць, я спусціла ваду. Потым адстрыгла яшчэ некалькі пасмаў кухоннымі нажніцамі. У ракавіне ўжо было поўна цёмна-каштанавых валасоў.

- Супакойся! Я хутка! - крыкнула я праз дзверы.

Я паглядзела ў люстэрка і засталася задаволеная сваёй працай. Я абкарнала валасы на некалькі сантыметраў, так што стала падобная на гэткую малпачку. Хай і не вельмі роўна, але ў цэлым цалкам прыстойна. Твар падаўжэў, а вочы сталі здавацца больш.

- Ты што, там навекі пасялілася? - ныў Інгве.

— Калі чакаеш добрага, не шкадуй аб патрачаным часе, — жорстка сказала я, кінула абрэзкі валасоў ва ўнітаз і спусціла ваду.

Нацягнуўшы абноўкі, я была гатова сустрэць новы дзень хлапчуком. Я ўжо сабралася павярнуць замак і ўпусціць Інгве, як раптам мяне ахінула. З пакета, які вісеў побач з ручнікамі, выцягнула здаравенны клок ваты і запхнула яго спераду ў новенькія хлапечыя трусы. Нельга грэбаваць важнымі дэталямі.

- Нарэшце-то! - прапырхнуў Інгве, як толькі я адчыніла дзверы.

Імгненне - і ён у жаху застыў на парозе.

- Божа, на каго ты падобная, дзяўчынка! - прамармытаў ён. - Што ты зрабіла з валасамі? І што на табе надзета?

- Ты ж сам сказаў, купі што-небудзь прыгожае, - пралепятала я з нявінным выглядам.

- Ты што, дык у школу пойдзеш? Што скажа настаўніца?

- У нас у класе ўсе дзяўчынкі так ходзяць, - схлусіла я. - І настаўніца таксама.

Я паспяшалася змыцца, не хацелася ўвязвацца ў спрэчкі. Па дарозе заскочыла на кухню, прыхапіла пару бананаў і мандарын і выйшла насустрач шэрай халоднай травеньскай раніцы.

Трасагузка сядзела за кафедрай. На носе - акуляры для далі, каб бачыць усіх, хто спісвае. Вочы яе шныпарылі з боку ў бок, быццам пара сквапных піранняў у акварыуме. Нам было загадана адсунуць парты далей адна ад адной. Чуўся толькі ціхі скрып пёраў ды шамаценне сшыткаў.

Я паглядзела на Ісака. Ён схіліўся над лістом паперы, калупаючы канцом ручкі ў носе, - падобна, заданне ў яго не атрымлівалася. Так яму і трэба! З самай раніцы ні разу не зірнуў у мой бок. Падкаціў да школы на чырвоным джыпе якраз да другога званка. Татка ў яго такі ж задавала, сядзеў за рулём і сігналіў што ёсць мачы, каб усе заўважылі, як яны з Ісакам красуюцца ў сваім джыпе.

Адно вуха ў Ісака чырвонае і распухлае, а губа ўспушылася почысцей, чым у мяне. Няйначай, той качок, гаспадар джынсавай курткі, задаў яму ўчора як след! Маё злоснае сэрца радавалася. Нарэшце ён атрымаў па заслугах!

Я ўжо скончыла працу. Англійская - мой любімы прадмет. Ніхто мяне не папярэдзіў, што сёння кантрольная, але я і так справілася, выехала на старых ведах, яшчэ з тых часоў, калі была ціхай руплівай дзяўчынкай.

А зараз у мяне быў час агледзецца.

На адной сцяне развешаны малюнкі. Большасць — мазня: гітарысты, дрэвы, дамы з дымлівымі трубамі і трапяткімі сцягамі. Вадзянік намаляваў мапед, Данне - зялёную змяю, а Каці - дзяўчынку з выпнутымі грудзьмі.

Толькі адзін малюнак адрозніваўся ад іншых: беласнежны лебедзь спускаўся на свінцова-шэрую ваду, лапы ўжо дакраналіся паверхні, пакідаючы ззаду белы пенны след. Птушка раскінула крылы, поўныя паветра, а шыю выцягнула наперад. Ня ведаю, чаму гэты малюнак здаваўся такім дзіўным. Можа, таму, што нехта здолеў адлюстраваць рэдкае імгненне: яшчэ секунда - і ўсё знікне. Лебедзь - нібы белы анёл на шэрым фоне, парылы паміж шэрым небам і шэрым морам.

Прыгледзеўшыся, я прачытала подпіс у правым ніжнім куце: Ісак.

Ледзь я разабрала подпіс, як нехта штурхнуў мяне ў плячо. Ісак. Лёгкі на памоўцы. Я павярнулася, і ён кінуў мне на парту цыдулку. Зусім, ці што, звар'яцеў? Думае, настаўніца аслепла? Вось ужо не чакала ад яго такой дуры! Маляваць-то ўмее, а вось спісваць - ні дуля.

Вочы фрэкен Эрлінг бліснулі за шкламі ачкоў. З дзіўнай для яе стаць спрытню яна кінулася да Ісака. Правая рука, нібы сякера мясніка, апусцілася на цыдулку.

Настаўніца кіпела ад злосці і ўжо не была падобная на здобную булачку.

- Ну трэба ж, сядзіць і спісвае проста ў мяне перад носам! — Прашыпела яна, учапіўшыся ў Ісака. - Як гэта загадаеш разумець?

Мне стала яго амаль шкада. Не пазайздросціш таму, на каго раззлуецца фрэкен Эрлінг.

— Я не спісваў, — ціха сказаў Ісак.

Горш і прыдумаць не мог! Ясна - спрабуе выкруціцца. Дарэмна. Калі трапіўся, лепш адразу ва ўсім прызнацца і прыкінуцца, што раскаяўся.

- Што? - прашыпела настаўніца, і вочы яе зазіхацелі яшчэ мацней. — Чаго я зусім не пераношу, дык гэта спісванні і хлусні. А ты, Ісаку, і спісваеш, і хлусіш. Саромся!

— Чаго мне саромецца, калі я не спісваў, — упарта паўтараў Ісак.

Бачылі прыдурка! Ён што, знарок яе злуе? Навошта?

У класе запанавала трунная цішыня. Хлопцы адклалі ручкі. Усё, акрамя Ганны, якая па-ранейшаму сядзела круком над сшыткам. Пакутліва марудна Трасагузка падняла запіску і гідліва памахала ёю, нібы бруднай насоўкай.

- А гэта што? - спытала яна. - Любоўная запіска?

- Не.

— Тады паглядзім, што тут напісана, — заявіла Трасагузка. - Можа, сам прачытаеш?

- Чытайце вы.

Фрэкен Эрлінг разгарнула скамечаны лісток. Трэба было мне схапіць запіску, як толькі яна ўпала мне на парту, і адразу жаваць! Трасагузка стаяла з запіскай у руцэ, а мы чакалі, што будзе далей.

- Прабач, - вымавіла яна нарэшце бясколерным голасам. — Прабач мяне, Ісак. Я пагарачылася. Вось, паслухайце, што тут напісана: «Не, Сымон, смярдзючы пацук, не буду я табе падказваць! Знайдзі каго іншага. Ісак».

Я адчула, як унутры ў мяне нешта перавярнулася. Добры тыпчык! Атрымлівалася, гэта я спісваю. Выдатна ён мяне падставіў! Хіба зараз што дакажаш! Няма чаго і спрабаваць! Мяне трэсла ад злосці, але разам з тым я нават паважала гэтага хітрую.

Трасагузка павярнулася да мяне:

- Значыць, насамрэч адчытваць трэба было цябе. — Яна схапіла мой сшытак, парвала на дробныя шматкі і кінула іх на падлогу. — Так мы робім з усімі, хто спісвае, Сымон, — аб'явіла яна. - Мы яшчэ пагаворым з табой на перапынку.

Я азірнулася на Ісака. Ён ухмыльнуўся весела, зларадна, ад шчырага сэрца. Адплаціў. Цяпер мы квіты!

- Што яна сказала?

Мы сядзелі на беразе возера даволі далёка ад школьнага двара. З возера дзьмуў халодны вецер, і мы схаваліся ад яго ў старым напаўразбураным хляве. Раней тут была лодачная станцыя, і ў нядзелю давалі напракат лодкі, а ў хляве захоўвалі вёслы і ўсялякія снасці. Пара вёслаў усё яшчэ валялася тут з таго часу.

У дадатак Ісак, Данне, Вадзянік, Стэфан і Пэпсі нацягнулі ў адрыну ўсякага барахла са звалкі: калчоногую раскладушку, часопісны столік, радыёпрымач, які Пэпсі, гэты юны майстар залатыя рукі, адрамантаваў, і мы зараз маглі слухаць бясконцыя маршы, прагнозы надвор'я, сігналы дакладна часу, перадачы аб сельскай гаспадарцы. Яшчэ тут былі крэслы, газавая лямпа, жалезная печка і прымус.

На стале ляжалі стосы старых коміксаў, амаль поўная калода карт і некалькі здабытых недзе парнаграфічных часопісаў. Падлога была ўсеяна недакуркамі і засохлай жуйкай.

Увогуле, цалкам утульны прытулак, куды дзяўчынкам уваход замоўлены. Усім, акрамя Каці, вядома. Бо яна дазваляла хлапчукам ціскаць сябе за грудзі ды яшчэ расказвала непрыстойныя гісторыі пра тое, чым дарослыя займаюцца па начах.

Вадзянік прыхапіў з сабой цыгарэты-самакруткі. Мы ўцягвалі з'едлівы колкі дым, ад якога ў страўніку, нібы ў бетонамяшалцы, усё пераварочвалася і бурчэла: бульбяное пюрэ, белы соус, катлеты. Мы прыкідваліся, што проста балдзеем ад кожнай зацяжкі і лепшай забаўкі, чым гэтыя смярдзючыя цыгарэткі, і ўявіць сабе не можам.

Ад былой насцярожанасці не засталося і следа. На перапынку хлапчукі абступілі мяне. Яны былі поўныя спагады, цікаўнасці і захапленні, якога можа ўдастоіцца толькі той, каму ўдасца вывесці з сябе дарослага.

Са мной раптам пачалі лічыцца.

Ісак асабіста прывёў мяне ў хлеў - хлапчукі выконвалі найстрогую канспірацыю і нават выстаўлялі вартавога ў дзвярэй, каб туды не пракраўся ніхто са старонніх - ні выпадковы мінак, ні дзяўчынка, ні настаўнік.

Мяне прынялі ў хеўру. І злы дух ува мне радаваўся.

Пакуль Дані калупаў ножыкам засохлую больку на каленцы, я забаўляла кампанію - распавядала, як адчытвала мяне Трасагузка. Усе ўхвальна ўхмыляліся, хаця і здагадваліся, што гэта выдумкі. Насамрэч яна толькі ўважліва і з трывогай паглядзела на мяне ды пацікавілася, што са мной здарылася. Але што я магла ёй адказаць? Ужо лепш бы яна раззлавалася. А гэты трывожны позірк дзейнічаў мне на нервы.

Ісак даволі ўсміхаўся. Ён і словам не абмовіўся, што падставіў мяне. Ну і я не стала аб гэтым распаўсюджвацца. Захоча пахваліцца сваімі выхадкамі — яго справа, мне таксама ёсць пра што расказаць, хаця б пра тую куртку. Мы адзін аднаго стаім.

Я прыглядалася да яго. Ён сядзеў і сплёўваў тытунёвыя крошкі, якія прыліплі да вуснаў. Можа, я памылілася, можа, ён не такі ўжо безнадзейны ідыёт, якім здаецца на першы погляд.

- Што мне рабіць? — уздыхнуў Ісак, калі я скончыла аповяд. — Трасагузка хоча, каб я заўтра прынёс у клас сваіх птушак.

- Дык цягні! - ажывіўся Вадзянік, стараючыся паказаць, што яму мора па калена.

— Прыцягнуў бы, каб яны былі!

- Дык у цябе іх няма? Што ж ты адразу не сказаў!

- Так выйшла.

Я яго цудоўна разумела. Я ж таксама схлусіла, што ў мяне ёсць сабака. А Кілрай-то прапаў.

- Скажы, што яны паляцелі, - прапанавала я.

— Трэба было адразу адкруціцца, — прабурчаў Ісак. — Ды Трасагузка заспела мяне знянацку, вось я і паабяцаў прынесці.

- Скажы, што па раніцах яны дрэнна выглядаюць, - параіў Стэфан.

— Усё роўна не адстане, — уздыхнуў Ісак.

- Добра, так і быць, я ўсё зраблю, - заявіла я раптам нечакана для самой сябе. - Будуць у цябе заўтра птушкі.

- Адкуль гэта? — Ісак так і вылупіў вочы ад здзіўлення.

- Гэта ўжо мая справа, - запэўніла я, хоць паняцця не мела, дзе вазьму гэтых бяздольных птушак.

У гэты момант пачуўся жудасны звон - затарахцеў стары будзільнік на стале. Час было вяртацца ў школу.

Нарэшце можна было затушыць гэтыя агідныя цыгарэты.

Я не спяшалася вяртацца. Мне трэба было папісяць, а для гэтага - застацца адной.

Выдатна ўсё выйшла! Толькі вось птушкі не давалі мне спакою. Хто мяне за язык цягнуў!

Калі я прыйшла ў спартзалу, усё ўжо пераапраналіся. Галубок падскокваў на месцы, каб разагрэцца. Ён незадаволена зірнуў у мой бок.

- Марш пераапранацца! - загадаў ён. - Няма чаго калупацца, і так спазніўся!

Дзе мне ўзяць гэтых птушак? У каго пазычыць? Ужо карычневых мне нізашто не знайсці. Дагадзіла ж Ісака схлусіць, што яны карычневыя.

Я так была паглынутая сваімі думкамі, што нічога вакол не заўважала і ачулася толькі ад нема віску. Вакол кідаліся напаўголыя дзяўчынкі, размахвалі штанамі і майкамі, спрабуючы хоць чым-небудзь прыкрыцца. Ганна запусціла ў мяне гумовым ботам - мама дала іх ёй на выпадак дажджу.

Толькі Каці захоўвала спакой. Яна весела хіхікала, гледзячы на ​​мяне, і ад смеху грудзей у яе ледзь-ледзь падскоквалі.

Спачатку я не зразумела, у чым справа. Чаго яны ашалелі? Ад каго хаваюцца? А потым да мяне дайшло: я зайшла ў дзявочае распранальню. Спрэс забылася, што я хлапчук! Ну і прыліпла! Добра, хоць сама не паспела распрануцца!

- Правальвай! Правальвай, нахабнік! - залямантавала Фрыда і нацягнула мне на галаву трусы.

Я нічога не бачыла.

Нехта ўчапіўся мне ў руку. Цяпер-то Ганна напэўна не прамахнецца, падумала я і з сілай лягнула які нападаў.

- Адчапіся, а то пашкадуеш! - Прахрыпела я.

Удар відавочна трапіў у цэль. Пачуўся здзіўлены стогн, відавочна не дзявочы.

- Ты што, звар'яцеў, чарцяня! — Раўнуў мужчынскі голас.

Гэта быў Галубок! Ён павалок мяне да дзвярэй, як мяшок з пяском. Баязліўцы збіліся ўверх і боўталіся на верхавіне, нібы панамка.

Настаўнік гідліва паглядзеў на мяне. Я зусім не была падобная на "сапраўднага хлопца".

- Ты ў мяне яшчэ паскачаш! Будзь упэўнены, Сымон! - злавесна паабяцаў ён і загадаў мне да канца ўрока сядзець у хлапечым распранальні.

Якое пакаранне! Каб ён толькі ведаў!

Я скурчыўшыся сядзела на лаўцы, удыхаючы востры пах поту і старых красовак. Нарэшце свісток Галубка прарэзаў гвалт, шум і тупат у спартзале. Хлапчукі кінуліся ў раздзявалку, сцягвалі потныя спартыўныя касцюмы і галышом беглі ў душ. Я з цікаўнасцю пазірала на сябры, якія падскоквалі ў іх паміж ног, нібы сасіскі або маленькія морквы.

Неўзаметку я запусціла руку ў штаны і памацала ватовы рулік - ён быў на месцы.

Раздзел сёмы, У якім сёй-той складае мне кампанію, нечаканы пацалунак прыводзіць да непрадбачаных наступстваў, мама дзьмуцца, а дзядуля расказвае пра начных дэманаў.

Яна аб'явілася нечакана.

Я і ахнуць не паспела, а яна ўжо ўгразалася за мной, ішла бясшумна і спрытна, нібы котка на мяккіх лапках, жоўтыя вочы гарэзна пабліскваюць, губкі злёгку выпучаныя.

- Можна крыху прайсціся з табой?

Гэта была Каці!

Я моўчкі кіўнула. Што ні скажы - ад яе ўсё роўна не адвяжашся.

А я спадзявалася, што самае страшнае ззаду! Радасна, хоць і крыху фальшыва, насвіствала адну з тых мелодый, якія дзядуля звычайна граў на сваёй старой віяланчэлі. Перад сыходам я падрыхтавалася да маючай адбыцца лоўлі птушак: прыкрыла акно ў класе, а каб яно не расхінулася, запіхала ў шчыліну сваю разарваную кантрольную.

У нашай акрузе ва ўсіх вуліц птушыныя назовы - Сінічая, Драздовая, Савіная і далей у тым жа духу. Я дайшла да Кукушачай, калі, адкуль ні вазьміся, з'явілася Каці - ружовы цень з блакітным пластыкавым мяшком, перакінутым праз плячо, і навушнікамі, якія боўтаюцца на шыі, нібы стетоскоп. Яна ўчапілася ў маю руку і абліла пахам фруктовай жуйкі.

- Нам па дарозе, - заявіла яна, няпэўна махнуўшы рукой.

Я толькі няўцямна хмыкнула.

Каці ўсміхнулася, паказаўшы вострыя зубкі. Мне стала не па сабе. У маім становішчы звязвацца з дзяўчынкамі небяспечней, чым з хлапчукамі. З дзяўчынкамі я проста не ведала, як сябе паводзіць. Я адчувала, як грудзі Каці прыціскаецца да майго локця, і ліхаманкава цяміла, як бы ад яе адвязацца.

«Можа, і сапраўды нюх у дзяўчынак развіта лепш, чым у хлапчукоў, і яны здольныя разнюхаць тое, пра што хлапчукі ў жыцці не здагадаюцца? - разважала я. - Мусіць, так і ёсць. Каці нябось адчула, што са мной нешта не так, што я толькі выдаю сябе за хлапчука ».

— А ты не такі, як іншыя хлопцы, — заўважыла Каці і паглядзела мне проста ў вочы.

Што дакладна, тое дакладна. Усё яна зразумела.

- Ну-у, - працягнула я, каб не маўчаць.

- Нейкі ты іншы, - не супакойвалася яна.

Я толькі прамычэла ў адказ.

- Ніяк не зразумею, у чым тут справа.

Я буркнула нешта невыразнае, адчуваючы сябе круглай дурніцай.

— Я б сказала, ты дарослы, — працягвала Каці. - Астатнія яшчэ зусім дзеці, акрамя Ісака, вядома. Але з ім не справішся. Той яшчэ тыпчык. А ты нібы больш сапраўдны, чым іншыя. Разумееш?

Я ледзь стрымалася, каб не пырснуць ад смеху. Гэта я сапраўдная! Ды больш фальшыва не прыдумаеш! Я прыціснулася да Каці, каб яна не заўважыла, як я асалапела. Нашы шчокі дакрануліся. Яна, відаць, патлумачыла гэта па-свойму, бо раптам абхапіла мяне за шыю. Яе валасы ўпалі мне на твар і заказыталі верхнюю губу - я мімаволі ўсміхнулася. Яна з ухмылкай адвярнулася. «Усё ж у вечным спектаклі жыцця хлапчукам трэба гуляць хлапчукоў, а дзяўчынкам - дзяўчынак», - падумала я і адчула, што Каці церабіць налепку ў мяне на плячы.

Ну поўны ідыятызм! Трэба пратрымацца яшчэ крыху, думала я. Яшчэ ледзь-ледзь - і я дома. Мы ўжо на Вараб'інай вуліцы, засталіся толькі Зяблікава, Галочча і Сініча.

Некалькі хвілін мы ішлі моўчкі. Каб выйграць час, я старалася крочыць па-хлапечы шырока. Дробныя птушачкі цвіркалі ў кустах, над залаціста-чырвоным грэбнем звалкі з працяглымі крыкамі віліся чайкі. Каці плялася побач, нібы цень.

- Ты мне падабаешся, - сказала яна, калі мы спыніліся каля нашай брамкі.

Толькі гэтага не хапала!

На двары ў Аксельсанаў звонка стракатала газонакасілка.

- Я адразу заўважыла - ты не як усе. Памятаеш, як ты з'явіўся ў клас на дзень пазней і сказаў, што не знайшоў дарогу. З табой увесь час нешта здараецца. Разумееш?

Ці мне не разумець! З самага нашага пераезду са мной адбываюцца неверагодныя падзеі. Я марыла толькі аб адным: няхай гэта вар'яцтва хоць ненадоўга спыніцца. Вось бы прабавіць нармальны, шэры, сумны адвячорак за чытаннем нуднага падручніка або за праглядам бязглуздага ангельскага серыяла, хай нават сто разоў бачанага!

Я кіўнула і падрыхтавалася расхінуць брамку.

- Вось мой дом, - выціснула я. - Дзякуй, што праводзіла. А зараз мне пара. Пакуль!

- Пачакай. — Каці апусціла блакітны мяшок на зямлю каля брамкі, заступіўшы мне шлях, і для вернасці ўчапілася мне ў руку. - Паслухай спачатку адну мелодыю. Добра?

Я даверліва кіўнула.

Каці начапіла мне на галаву навушнікі. Правады былі да таго кароткія, што мы амаль дакраналіся адзін аднаго насамі. Грымнула музыка. Хрыплы голас Ульфа Лундэла, узмоцнены хорам, упіўся мне прама ў чэрап.

«Закаханы як вар'ят, - крычаў Ульф. - Зноў закаханы як вар'ят, закаханы як вар'ят, чаго яшчэ? Закаханы як вар'ят, зноў закаханы як вар'ят. Вось і ўсё, што мне трэба да самай апошняй хвіліны, калі за мной прыляцяць анёлы».

Музыка гарачым струменем улівалася мне ў вушы, галава ішла вакол. Каці зноў абняла мяне за шыю. Я адкрыла было рот - сказаць ёй, каб яна адвязалася, і растлумачыць, што яна не так мяне зразумела. Але не паспела — Каці ўпілася ў мяне вуснамі, і яе ружовы язык, нібы малінавы жэле, слізгануў у мой адкрыты рот. Я паспрабавала было адпіхнуць яе правай рукой, але нічога не выйшла.

Яе вочы прагна і весела глядзелі ў мае, а Ульф Лундэл ўсё наяваў як апантаны, мне здавалася, што гэта я вар'яцею, між тым як вусны Каці ўсё больш люта ўпіваліся ў мае, а рукі гладзілі мае кароткія валасы. Ніколі мяне яшчэ так не цалавалі. Ну і дзяўчынка!

Я старалася не глядзець у яе жоўтыя вочы. Скасіўшы погляд, я заўважыла надыходзячы жоўты аўтамабільчык; па тым, як павольна ён цягнуўся, няцяжка было здагадацца, што за рулём Інгве. А прама па курсе - я ў абдымку з дзяўчынкай! Ад здзіўлення Інгве вылупіў вочы. Вядома, ён пазнаў мяне. Праехаўшы міма, Інгве павярнуў галаву і прыціснуўся носам да бакавога шкла, з-за чаго стаў падобны на разраджанага парася.

У наступную секунду машына падскочыла і з ровам пратараніў жывую агароджу Аксельсана. Мабыць, у замяшанні Інгве замест тормазу націснуў на газ. У загарадзі ўтварылася прыстойная пралом, скрозь якую мне было відаць здзіўленага Аксельсана, застылага з газонакасілкай, і Інгвіну машыну, якая здзяйсняла ў садзе небяспечныя віражы. У выніку Ингве урэзаўся ў пчаліныя вуллі і пасбіваў з іх дахі. Патрывожаныя пчолы хмарай узняліся ў паветра.

А Ульф Лундэл працягваў галасіць, што больш за ўсё на свеце любіць прасторы, дзе гуляе вецер, а ў паднябессі спяваюць жаўрукі. Гэта было апошняе, што я пачула.

У той момант, калі машына ўрэзалася ў вуллі, я са страху ўкусіла Каці за мову. Яна завыла і аслабіла хватку. Цяпер і яна заўважыла дзіўныя манеўры.

- Божа, ды ён зусім звар'яцеў! — Прастагнала Каці.

- Гэта прыяцель маёй мамы! - Крыкнула я, адкідваючы навушнікі.

У дзірку, створаную стараннямі Інгве, я бачыла, як Аксельсан з садовымі нажніцамі наперавес імчыцца да машыны. Над ім роем віліся раз'юшаныя пчолы. Мяркуючы па ўсім, ён вырашыў раскурочыць капот, як кансервавы слоік. Мне расхацелася глядзець. Ингве змудраваў даць задні ход і выкіроўваў наўпрост да параднага ганка.

- Прабач! Убачымся! — Крыкнула я Каці, якая глядзела мне ўслед, нічога не разумеючы, і перамахнула праз брамку, загароджаную блакітным мяшком. На вуснах я ўсё яшчэ адчувала салёны прысмак яе крыві.

Ірвануўшы на сябе ўваходныя дзверы, я раптам зразумела, каго нагадвала Каці - маму: тыя ж звярыныя жоўтыя вочы, тая ж дзёрзкая рашучасць браць усё без попыту.

Я адразу заўважыла, што мама не ў гуморы.

Яна стаяла на карачках на персідскім дыване ў гасцінай, галава па-пірацку павязана хусткай. А вакол чаго толькі не было: іголкі, кававы кубак з рэшткамі чагосьці ліпкага, накшталт яечнага кактэйлю, кавалак хлеба, талерка з сыраваткам і імбірным варэннем, пакуначак карамелі, каляровыя алоўкі, фламастары, акварэльныя фарбы, скамечаная папера і яшчэ якія- малявальныя прыналежнасці. У правай руцэ ў мамы быў пэндзлік, з якога на падлогу капала цёмна-карычневая фарба, а ў левай - нязменная чорная цыгарэта. І пасярод гэтага разора ў воблаку дыму фіялетавым вулканам уздымалася яе задніца.

Дзядуля разгойдваўся ў крэсле-пампавалцы, папстрыкваючы сябе па кончыку вялікага носа. Ільвы на спінцы крэсла ўсміхаліся.

- Фу-ты ну-ты! - фыркнуў дзядуля. - Ды што ты ведаеш аб радасці жыцця, дазволь цябе спытаць?

- Памаўчы ты лепш і дай мне нарэшце папрацаваць.

- Чым займаецеся? - спытала я.

Зрэшты, і так было зразумела. Яны лаяліся.

Я памятаю гэтыя сваркі з ранняга дзяцінства. Я пад іх вырасла. Яны маглі спрачацца гадзінамі, проста любілі гэты занятак.

- Ці бачыш, галубка, тваёй маме замовілі ў рэдакцыі намаляваць Радасць Жыцця. І вось яна злуецца і шалее ад таго, што ведаць не ведае, як гэтая самая Радасць павінна выглядаць, - растлумачыў дзед. - Больш злоснага творцы радасці, чым твая мама, днём з агнём не адшукаеш.

- Зусім я не злосная! - зароў мама. - Проста твой каханы дзядуля цэлы дзень забаўляецца тым, што выводзіць мяне з сябе. Рассеўся тут перада мной і хістаецца, як качка. У мяне ад гэтай гайданкі хутка марская хвароба пачнецца. Ну як загадаеце працаваць у гэткай вар'яцкай хаце! Паглядзі вакол!

Яна абвяла рукой пакой, запрашаючы мяне палюбавацца бязладзіцай, які сама і задаволіла.

У гэты момант заявіўся Інгве. Мама якраз узмахнула рукой, і фарба з пэндзліка пырснула прама на яго.

- Прывітанне, - сказаў Інгве.

Відок у яго быў яшчэ той. Гарнітур пакамечаны, рэдкія валасы тырчаць дыбам, нібы ён толькі што прачнуўся, на лысіне чырванее невялікая гуза - мабыць, укус раз'юшанай пчалы.

Да грудзей ён прыціскаў вузельчык - са складак таматава-чырвонага пледа тырчала нечая лапа.

Ингве прастадушна ўсміхаўся. Такім я яго яшчэ не бачыла. «А што, калі ён зарабіў страсенне мазгоў? - Спалохалася я. Урэзаўся галавой у лабавое шкло, і вось калі ласка. Напэўна, так і ёсць. Інакш быў бы злы як чорт. А то стаіць, прыціскаючы скрутак да грудзей, а на твары застыла жудаснаватая бессэнсоўная ўсмешка».

Тут я ўспомніла, што, здаецца, бачыла, як Аксельсанаў кот знік пад заднім колам аўтамабіля, калі Ингве заднім ходам выкіроўваў да парадных дзвярэй. Сэрца ў мяне сціснулася: няйначай як у скрутку задушаны суседскі ўлюбёнец.

- Ведаеш, што ў мяне тут? — спытаў Інгве нязвыкла ласкавым голасам і няўпэўнена ступіў у мой бок.

- Не, толькі не разгортвай! - залямантавала я. - Не жадаю яго бачыць!

Ну і перапалохалася ж я! А хто б не збаяўся, калі да яго завальваецца гэтакі прыдурак і жадае прадэманстраваць задушанага ката!

Але тут са скрутка высунулася зморшчаная мыска. Два вялікія карычневыя вочы вылупіліся па баках з-пад доўгіх вісячых вушэй, нібы прышытых на жывую нітку. Пашча раптам расцягнулася ў міжвольным пазяханні, так што на імгненне галавы зусім не стала відаць. Ды гэта ж шчанюк!

- Я думаў… - пачаў было Інгве, робячы яшчэ адзін крок да мяне.

Але тут шчанюк вылез з пледа і саслізнуў на падлогу, секунду-другую пастаяў, потым страсянуўся, так што складкі скуры хвалямі пабеглі па целе, задраў хвост, вільнуў ім пару разоў, а потым, нібы мячык, укаціўся пад вялізны буфет і стаіўся там. толькі вочы блішчалі, як бліскучыя чорныя каменьчыкі. Час ад часу ён чхаў ад пылу.

— Гэта я табе прынёс, Сымона, — сказаў Інгве, мацаючы рукой пад буфетам. - Шчанюк баксёра. Купіў у таварыша па службе. Я ж адчуваю, ты сумуеш без Кілроя... Вось і падумаў, калі надзеі больш няма... А тут якраз у калегі сабака нарадзіў чатырох шчанят, і калі Кілрой не знайшоўся... Дык, можа, гэты маленькі гарэза цябе суцешыць. Ах, нягоднік!

І тут шчанюк ухапіў Інгве за палец. Ён адхапіў руку і затрос ёю ў паветры.

Дык вось чаму ён так дзіўна выглядаў! Жадаў мне сюрпрыз паднесці! Купіў шчанюка! Унутры ў мяне ўсё закіпела, калі ён загаварыў пра Кілроя. Як гэта няма больш надзеі? Ці не думае ён, што Кілрай загінуў? Я паглядзела на пусты сабачы кошык з пагрызенымі прутамі. Я да гэтага часу адчувала яго пах - пах сонца, солі і рыбы. Не трэба мне ніякага іншага сабакі!

Я ўспомніла, як Кілрай з'явіўся ў нас.

Дзядуля прынёс яго за пазухай зімовага паліто, толькі востры белы нос тырчаў з цёмнага футра. Мне было шэсць, я хварэла свінкай. За акном валіў снег і трашчаў мароз. "А вось і сябрук для тваёй свінкі", - пажартаваў дзядуля. З таго часу мы з Кілроем былі неразлучныя. Калі мне бывала сумна, я закопвалася тварам у яго мяккую белую поўсць, і рабілася лягчэй. А што мне рабіць зараз?

- Ну, што скажаш, Сымона? - спытаў Інгве.

- Мне вельмі шкада.

І гэта была праўда. Я разумела, што Інгве засмуціцца. Ён, відаць, чакаў, што я кінуся яму на шыю ад радасці. А яшчэ больш я знервавалася таму, што не магла радавацца. Інгве-то хацеў як лепш. Ён і словам не абмовіўся аб тым, што па маёй віне ўрэзаўся ў суседскія вуллі і падушыў свой каштоўны аўтамабіль. Купіў мне шчанюка, хоць і недалюблівае сабак. Імкнуўся, як мог. Я злавалася на сябе, але нічога не магла зрабіць.

- Што ты сказала? - перапытаў Інгве.

- Мне вельмі шкада.

Ён нічога не зразумеў. І ніколі не зразумее. Ингве збянтэжана ўсміхнуўся і паглядзеў на маму. Дзядуля спачувальна падміргнуў мне: хоць ён мяне разумеў! У ім я не сумнявалася.

Тут шчанюк выпаўз са свайго сховішча, пакаціўся наперад на лапах і спыніўся, уцягваючы носам паветра. Ніводнага роднага паху. Усё навокал такое незнаёмае, небяспечнае. Ён зноў рушыў у дарогу, паслізнуўся на скамечаных маміных паперах, зачапіў бурбалку з тушшу, той захістаўся, распырскваючы чорныя кроплі, але ўсё-такі выстаяў. Мама схапіла шчанюка за шкірку і пасадзіла на калені. Маляня прыціснуўся галавой да мамчыных грудзей і заціх, а мама павольна гладзіла яго па складчатай скурцы. У рэшце рэшт ён супакоіўся і нават весела цяўкнуў.

Вось бы і мне згарнуцца абаранкам і ляжаць у мамы на каленях, удыхаючы пах духоў і тытуню, і няхай бы яна гладзіла мяне па галаве, а я б расказвала, якое немагчымае ў мяне жыццё, і памаленьку ўсё б супакоілася і праяснілася. Ну чаму ўсё ня так? Чаму ўсё не так, як жадаецца?

Я падышла да мамы, прысела на кукішкі і таксама абняла шчанюка. А ён пачаў мусоліць мой палец - відаць, прыняў яго за сасок.

- Вельмі шкада, сабачка, але я не магу цябе ўзяць, - прашаптала я. - Разумееш, я павінна дачакацца свайго сабаку. А ты, мусіць, ужо засумаваў па маме.

— Няўжо ты не разумееш, — сказаў Інгве, — Кілрай не вернецца. Ён прапаў. Я тэлефанаваў у паліцыю, даў аб'яву ў газеты. Яго нідзе няма. Насамрэч. Чым дрэннае гэтае шчаня? Глядзі, які мілы.

- Нічым ён не дрэнны, - адказвала я, пагладжваючы шчанюка па аксамітным носе. - Ён вельмі слаўны. Толькі ён не Кілрай. Я ведаю, што Кілрай жывы. Я бачыла яго.

- Дзе? - ажывілася мама.

— На Хеторгет.

- Напэўна гэта быў іншы сабака, - сказаў Инга. - Няхай цяпер у цябе жыве гэты. Нездарма ж я яго табе купіў.

— Не, — адрэзала я, не паддаючыся на ўгаворы Інгве.

Мама ўстала. Адной рукой яна трымала шчанюка, другой абняла Інгве.

- Пойдзем, любы, трэба адвезці малога гаспадарам, - мякка сказала яна. - Пакінем гэтых упартых і пракоцімся ўдваіх.

- Давядзецца ўзяць таксі, - прабурчаў Інгве.

Нарэшце гэты кашмарны дзень скончыўся. Наступіла ноч. У імзе між цёмных аблокаў цьмяна мігцелі зоры. Мама з Інгве ўсё не вярталіся. Мусіць, шукалі суцяшэнні сябар у сябра. Мама - таму што не ведала, як намаляваць для часопіса гэтую злашчасную Радасць Жыцця, а Інгве - таму што не здолеў суцешыць мяне. Я не магла заснуць, хаця і ведала, што хутка ўставаць.

Я паднялася да дзядулі, у той пакой, які наогул адвялі мне. Мы ляжалі побач і глядзелі ў акно на неба. Дзядуля спецыяльна разгарнуў ложак да акна. У пакоі было цёмна, мы паклалі падушкі вышэй і луналі ў бязмежнай сусветнай прасторы, вечным маўчанні сузор'яў, планет і цемры. Велізарная дзядуля далонь ляжала на маёй.

- Чаму ўсё так адбываецца? Няўжо канца гэтага ніколі не будзе? - Прашаптала я.

Я расказала яму пра ўсё, што здарылася з таго часу, як ува мне пасяліўся злы вецер. Як мяне прынялі за хлапчука і як ледзь не замялі за крадзеж торбы, пра Трасагузку і Галубка, пра Ісака і пра пацалунак Каці. Дзядуля кракаў і пыхкаў ад смеху, і я мімаволі смяялася разам з ім, хоць усё было так заблытана і зусім не смешна, нават сумна. Раз-пораз дзядуля абціраў слёзы прасцінай. У мяне таксама былі вочы на ​​мокрым месцы. Пад канец я ўжо перастала разумець, смяемся мы, ці плачам, ці ўсё разам.

— Віхрашка ты мая, — шаптаў дзядуля, абдымаючы мяне і цмокаючы ў абедзве шчокі.

- Няўжо нельга пакласці гэтаму канец? - дапытвалася я.

- Відаць, гэта маленькія дэманы з табой жартуюць, - сказаў дзядуля.

Так ён гаварыў са мной у дзяцінстве, не зразумееш - ці то жартуе, ці то сур'ёзна.

- Ты хочаш сказаць, гэта ад д'ябла?

- Ды не, дурніца. Разумееш, калі сапраўды нехта і стварыў гэты дзіўны Сусвет з сонцамі і слімакамі, кветкамі і людзьмі, то відавочна не зануда. Хутчэй, боскі дзівак, нябесны дзівак, гораздый на ўсякія выдумкі, фантазіі і дзівацтвы. І вось здарылася яму ў спешцы стварыць такое нябеснае царства, дзе ўсё чыста і гладка, без сучка без задзірынкі, дзе ўсё па палічках раскладзена раз і назаўжды. Ад такой сілы ён хутка скіс, і яго пацягнула на прыгоды. Вось ён і прыдумаў маленькіх гарэзных дэманаў, якія толькі і робяць, што гарэзнічаюць ды ставяць усё на зямлі з ног на галаву, каб нам, людзям, весялей жылося ў нас унізе і каб Стваральніку было аб чым пляткарыць у сябе на нябёсах.

Ён жартаваў. Я разумела. І ўсё ж мне чамусьці стала лягчэй. Я мацней прыціснулася да яго. Неўзабаве пачулася мяккае віяланчэльнае пахрапванне, а я ляжала і думала, што дзядуля і сам амаль святы.

Сыходзячы, я пагладзіла яго па шчацэ.

Мая ноч яшчэ не скончылася.

Раздзел восьмы,у якім я лезу на дах, лоўлю птушак для Ісака, у класе пануе тарарам, а Трасагузка моўчкі сядзіць на падлозе.

Была позняя ноч або ранняя раніца. Часам скрозь цёмна-фіялетавыя фіранкі праглядваў месяц, запальваючы перламутравыя пацеркі расы на сцеблах травы, бутонах, нырках і маладой лістоце. На шашы, нібы вялізныя чмялі, гулі нябачныя грузавікі. У астатнім было ціха. З берага даносіўся роўны шолах хваляў - гэта возера, танцуючы ў сваім вечным плюшчаным танцы, шамацела даўгаполымі спадніцамі хваляў аб доўгія ногі маставых апор.

У такі ціхі змрочны гадзіннік мімаволі рухаешся з асцярожнасцю, плыўна і мякка, нібы котка. Я ўдыхала халоднае паветра. На плячы я несла Інгвіну вершу, а ў заплечніку ляжалі пачак хрумсткіх перапечак і чахол ад пяцімеснай палаткі маркі «Фурувік». Каля школы ў кустах шыпшынніка стаіўся плямісты кот з вільготнымі ад расы вусамі, ён паляваў на дробных птушак. Мэты ў нас былі агульныя, і я прайшла міма, імкнучыся яго не турбаваць.

Наш клас быў на самым версе, на трэцім паверсе. Я прыгледзелася, ці не замкнуў хто акно, тады б увесь мой план пайшоў насмарку. У світанні прыцемку я нібыта разгледзела белы кавалак паперы ў шчыліне паміж створкамі, але поўнай упэўненасці ў мяне не было.

На супрацьлеглым баку была пажарная лесвіца. З вялікай цяжкасцю мне ўдалося падцягнуцца і залезці на ніжнюю перакладзіну. Ну, зараз наверх! Рукзак і вяршу я пакінула на зямлі. Ліхтарык сунула ў заднюю кішэню. Дабрацца да канька даху не склала вялікай працы. Я села на яго конна і скрозь штаны адчула холад вільготнага жалеза.

Зверху я як на далоні бачыла ўвесь гэты Чотахейці, куды мы нядаўна пераехалі: возера - нібы лужына разлітай тушы, вышынныя дамы, у якіх да гэтага часу свяцілася некалькі вокнаў, катэджы і старыя дачы з верандамі, якія захаваліся яшчэ з тых часоў, калі гэты раён быў за гарадской рысай, зубчастыя сілуэты соснаў на іншым беразе. Век усяго гэтага не бачыць!

Я заслізгала ўніз па пахіле. Дах быў даволі спадзісты, і я спадзявалася, што, упёршыся гумовымі падэшвамі і далонямі, здолею затармазіць прама над акном нашага класа, але падэшвы раптам паехалі па мокрым жалезе. Напэўна звалюся, падумала я. Прама на асфальт! Але тут чаравікі з віскам затармазілі. Да вадасцёкавага жолаба я так-сяк дабралася, але трэба было яшчэ ўлезці ў акно.

Я расцягнулася ўздоўж жолаба і асцярожна перагнулася цераз край. Далоні яшчэ саднелі пасля спуску. Ну і вышыні! Я выцягнула правую руку і паспрабавала кончыкамі пальцаў адчыніць акно. Левая рука анямела, але моцна трымалася за жолаб, які аказаўся даволі ейны шчуплы. Нарэшце рама паддалася і акно расхінулася.

Засталося толькі ўлезці ўнутр. Шкада, я не прыхапіла і Інгвін выратавальны трос. Учапіўшыся ў жолаб, я спаўзла на самы край, на імгненне павісла ў паветры. Ногі не даставалі да падаконніка. Каб патрапіць унутр, трэба было, разгайдаўшыся, адпусціць рукі і ўляцець у акно. Усім целам я адчувала глыбіню прорвы.

Раз! Стукнуўшыся задам аб аконную раму і закрануўшы спіной падваконнік, я прызямлілася на карычневы лінолеўм. Перавяла дух за сваёй партай. У цемры клас здаваўся незнаёмым. Я ўключыла ліхтарык і агледзелася. Вунь малюнак Ісака. Расстарацца б лебедзя, ды толькі яны не карычневыя. Я пагасіла ліхтарык - не варта прыцягваць увагу. Выйшла ў калідор і спусцілася ўніз па лесвіцы. Адамкнула ўваходныя дзверы. Гатова. Цяпер засталося толькі налавіць птушачак.

Гультаяватыя тлустыя качкі драмалі ў траве на школьным двары і ў зарасніках трыснёга на беразе. Яны схавалі галовы пад крыло, як у кішэню, і сталі падобны на цёмна-карычневыя валуны.

Злавіць іх аказалася лягчэй лёгкага. Яны выраслі на з'едках школьных сняданкаў, і гэта змяніла іх жыццё. Рыбныя тэфтэлі, крывяная каўбаса, паштэт і пацямнелыя бульбіны зусім выцеснілі ў іх у мазгах пачуццё небяспекі і інстынкт самазахавання.

Іх можна было браць голымі рукамі.

Я падсякала страката-карычневых качак вершам, як рыдлёўкай, і запіхвала ў чахол ад палаткі. З мяшка даносілася адрывістае картавае краканне. Астатнія птушкі толькі сонна азіраліся ды патрэсвалі крыламі. Спатыкаючыся, яны няўпэўнена чыкільгалі на растапыраных лапах, нібы тлутрасты, па бегавой дарожцы каля звалкі.

Качкі разбудзілі галубоў, якія драмалі непадалёк. Пляскаючы крыламі, тыя з гулкім бурканнем узняліся ў начное неба. Гэта прывабіла чаек, якія пачалі кружыць над школьным дваром, выглядаючы, што здарылася.

Спачатку я хацела злавіць толькі пару качак. Ісаку гэтага было б дастаткова, але мяне ахапіў паляўнічы азарт, і я пачала заштурхоўваць у чахол адну птушку за іншы.

Абліваючыся потам, я ледзь дацягнула перапоўнены гаманлівы чахол да дзвярэй школы.

Я раздушыла нагой пачак з перапечкамі і рассыпала крошкі па падлозе ў класе. Гэтага ім павінна хапіць, каб не агаладаць і не засумаваць да пачатку ўрокаў. Затым я развязала чахол, вытрасла птушак, замкнула дзверы і адправілася дадому - адсыпацца.

Спускаючыся па лесвіцы, я чула даносіўся зверху дзікі птушыны гоман. Нічога, хутка супакояцца, задаволена падумала я.

У школу я прыйшла задыханая, якая не выспалася, але ў выдатным настроі. Я спазніўся і ў некалькі скачкоў ўзляцела ўверх па лесвіцы. Астатнія чакалі перад дзвярыма. Каці сустрэла мяне захопленай усмешкай і скурчыла грымасу, відавочна малюючы паветраны пацалунак. Ісак нерашуча таптаўся каля вешалкі. Відаць, і не падазраваў, што я ўсё ж раздабыла яму птушак, і прадчуваў тлумачэнне з Трасагузкай. Я падышла да яго, па дарозе пхнуўшы Каці.

- Птушкі на месцы, - шапнула я.

- Ведаю, - адказаў ён без асаблівага энтузіязму.

- Поўна-поўна, - паспрабавала я яго падбадзёрыць

- Ведаю.

- Карычневыя.

— Ведаю, — зноў буркнуў Ісак, нібы яго заклінавала.

- Качкі, - падміргнула я падбадзёрвальна.

Нічым яго не проймеш! Заладзіў сваё "ведаю". Але тут з'явілася Трасагузка і сцерла нашы галасы сваёй белай трапяткім сукенкай.

- У чым справа? Чаму вы тут стаіце? Жыва ў клас!

Яна растапырыла рукі, нібы вялізны лебедзь. І тут вось я пачула шум. Ён даносіўся з класа. Дзікі, неапісальны, немы гвалт.

Дык вось чаму ніхто не адважыўся ўвайсці! Відаць, хлопцы прачынілі дзверы і адразу ж зачынілі. Чорт!

Падобна, я перастаралася. Пяці качак хапіла б з лішкам.

- Што ж вы не заходзіце?

Дрыгунка рыўком расчыніла дзверы ды так і замерла на парозе з адкрытым ротам. Зморшчына пад яе падбародкам уздымалася і ападала, як у жабы.

Па класе разгульвалі і пырхалі штук пятнаццаць качак. Пол быў усеяны хлебнымі крошкамі, птушыным памётам, пёрамі - усё гэта пры кожным узмаху крылаў узлятала ўгору. Палонніцы павярнулі галовы і злосна касавурыліся ў наш бок.

Адна з качак паспрабавала была ўцячы. На брыючым палёце яна накіравалася ў дзвярны праём. Праносячыся каля вуха Трасагузкі, птушка гучна кракнула. Настаўніца ўзмахнула рукамі і няцвёрдай хадой увайшла ў клас. Там яна села на падлогу, прыхінуўшыся да піяніна, і закрыла твар рукамі.

- Божа! Госпадзе! - вохкала яна.

Тым часам першая качка ўжо была на лесвічнай пляцоўцы і кідалася там, натыкаючыся на сцены, палохаючыся ўласных лямантаў. Яшчэ дзве стартавалі з задняга шэрагу і, цяжка ўзмахваючы крыламі, пранесліся міма нас, як два валейбольныя мячы. Але мы ўжо паспелі ўвайсці ў клас, і Фрыда зачыніла дзверы. У апошнюю секунду качкі прымудрыліся змяніць курс і прызямліліся на стале Трасагузкі.

Каці ўзнагародзіла мяне асляпляльнай усмешкай і высунула мову, так што я разгледзела сляды ўласных зубоў. Яна злавіла адну качку і трымала за шыю, каб тая не магла яе ўшчыкнуць.

- Вельмі отщройте! — Прашамкала Каці пакусанай мовай.

Мы прыняліся лавіць качак. Ганяліся за шыпячымі, гарлапанячымі, шчыпленымі стварэннямі па падлозе і партах і адну за адной вышпурвалі з акна. Птушкі зляталі на школьны двор, проста да ног здзіўленага вартаўніка, які, разявіўшы рот, назіраў за тым, што адбываецца. Апошняя качка паспрабавала было знайсці прытулак на лямпе пад столлю. Блятана і Стэфан дагэтуль абстрэльвалі небараку крэйдай, пакуль яна, ушчэнт перапалоханая, не кінулася ў адчыненае акно.

Калі апошняя палонніца была выгнана, у класе запанавала няёмкая цішыня. Лямпа, на якой хвіліну таму спрабавала схавацца нявінная птушка, усё яшчэ пагойдвалася, нібы ад ветру, цьмяна асвятляючы перавернутыя парты, раскіданыя сшыткі і падручнікі, крэслы, панура прываленыя адзін да аднаго, і хрумсткі пласт на падлозе - хлебныя крошкі, раздаўшы памёт і зрыўкі паперы.

І сярод гэтага разгрому моўчкі, не варушачыся сядзела Трасагузка, нібы гіганцкая лялька ў белай сукенцы. Яна выцягнула ногі і прытулілася спіной да піяніна. Калі б не расплюшчаныя вочы, можна было б падумаць, што яна спіць, склаўшы на жываце вялікія прыгожыя белыя рукі. Жудаснае відовішча.

- Яны паляцелі, фрэкен Эрлінг, - ціха сказала Нэта.

Настаўніца не адказвала. Тонкія крылы носа трапяталі, нібы хацелі панесці сваю гаспадыню проста ў акно. Мне стала неяк не па сабе. Выраз твару ў Трасагузкі быў такі ж сумны, які бывае ў маёй мамы пасля шумнага свята, калі госці разыдуцца, а яна сядзіць і курыць, адна ў світанні.

Ніхто не ведаў, што рабіць.

- Усё прайшло, - паўтаралі мы.

Але яна не адказвала.

Асцярожна, нібы баючыся абудзіць кагосьці, мы расставілі па месцах крэслы і парты. Хітруга Пэпсі начапіў на ўказку анучу і адціраў ёю падлогу.

- Ну навошта трэба было так рабіць? — раптам спытала Трасагузка, не звяртаючыся ні да каго.

Мы ўздрыгнулі. Мы ўжо прызвычаіліся да цішыні.

- Гэта ўсё я, - прызналася я.

- Што?

- Гэта я іх прынёс. Не думаў, што так выйдзе.

- Не думаў?

- Ну, што іх будзе столькі. Я захапіўся.

- Вось як.

- На самай справе вінаваты я! - не вытрымаў Ісак. Ён засланіў мяне, светлыя віхуры казыталі мне нос. - Гэта мае птушкі.

- Праўда, твае? - перапытала Трасагузка.

- Ну, гэта значыць не менавіта гэтыя. У мяне ніякіх птушак няма, а я схлусіў вам, што ёсць. А вы сказалі, каб я іх сёння прынёс, вось я і папрасіў Сымона прыцягнуць гэтых.

Трасагузка нічога не разумела. Сонечны зайчык пракраўся праз акно і гуляў у валасах Ісака. Мне раптам захацелася ўзяць яго за плечы і павярнуць да сябе. Але тут ён сам павярнуўся і зірнуў мне проста ў вочы. Я адвяла погляд.

— Выйдзіце ўсё з класа, — стомлена сказала Трасагузка і махнула рукой. — Я хачу пагаварыць з Сімонам сам-насам.

Усе сышлі. Ісак таксама. Каці, перш чым пайсці, па-сяброўску пляснула мяне па спіне і ціхенька шапнула мне на вуха:

- Да скорага, любы.

Мы з Трасагузкай засталіся ўдваіх.

- Сядай, - сказала яна.

Я села на падлогу прама перад ёй.

Настаўніца глядзела на мяне вялікімі сумнымі вачыма. Так мы і сядзелі, ні слова не гаворачы. Крэйдавы пыл асядаў на нас абедзвюх. Здавалася, час спыніўся. Трасагузка маўчала, а я не ведала што сказаць. Анямела пад позіркам гэтых вачэй, падобных на сумныя пражэктары. Гэта было невыносна. Маўчанне ўсё доўжылася.

- Ты ж разумееш, мне давядзецца выклікаць тваіх бацькоў, - сказала нарэшце Трасагузка. - Магістр Дува распавёў мне ўчора, што ты ўчыніў у распранальні дзяўчынак. Жахліва! А яшчэ спісваў! За лічаныя дні ты нарабіў столькі, колькі ў нас раней за год не здаралася. Охо-хо!

Нарэшце яна мяне адпусціла.

Але паабяцала зайсці да нас дадому паразмаўляць з мамай. Кола сціскалася.

Охо-хо!

Раздзел дзевяты,у якім Трасагузка сустракае скаржніка, маме наносіць візіт фальшывая натуршчыца, Інгве пачынае сёе-тое разумець і выліваецца навальніца.

Трасагузка заявілася роўна ў чатыры. У светлым плашчы з футравым каўняром, з квяцістым парасонам у руках яна ледзьве цягнулася ўгору па пагорку, раз-пораз пазіраючы на ​​неба, дзе збіраліся жудасныя чорныя хмары, падобныя на тоўстых дзядзькоў на пахаванні.

Я хавалася ў ядлоўцы і заўважыла яе здалёк. Я даўно яе чакала, нават ногі змерзлі. Трэба абавязкова падслухаць, пра што яны з мамай будуць гаварыць, а можа, давядзецца і ўмяшацца.

Трасагузка нерашуча спынілася ля нашай брамкі, азірнулася на развалюху, ля якой Інгве прыпаркаваў свой пакамячаны «фіят». Праз пралом у агароджы яна заўважыла Аксельсана. Ён якраз прыладжваў дах на адзін з аскальпаваных вулляў.

- Прабачце, - гукнула настаўніца.

- Што вам? - адазваўся Аксельсан, спыніўшы біць малатком.

- Прабачце, ці не тут жыве сям'я Крол?

- Вы што, з бальніцы? - не без задняй думкі пацікавіўся стары.

- Прабачце, з якой бальніцы? - здзівілася настаўніца.

- Можа, вы прыйшлі забраць таго прыдуркаватага старога?

- Якога старога?

- Ды таго, што аб'явіўся тут пару дзён таму. Ведаеце, у што ён прыбраўся? У чорныя жаночыя боты і ў кальсоны! Стаяў і барабаніў ім у дзверы - гэта ў шэсць раніцы! Усіх перабудзіў. - Аксельсан усё больш распальваўся. - А па начах на басэтлі гуляе!

— Шкада, але я прыйшла па іншай справе, — прамармытала Трасагузка і шчыльней захуталася ў белы плашч, які сапраўды нагадваў медыцынскі халат. Яна рашуча трасянула парасонам, нібы гэта быў вялізны градуснік.

- Ці вы з страхавой кампаніі? - не сунімаўся Аксельсан, нібы гэта была нейкая віктарына. Бруднымі ручышчамі ён учапіўся ў белы плашч Трасагузкі.

- Я, уласна, збіралася... пралепятала небарака.

- Вы, відаць, збіраліся зірнуць, што ён тут нарабіў?

- Стары? — пакорліва ўдакладніла Трасагузка.

- Ды не, іншы, у капелюшы. Ну, які жыве з дачкой гэтага старога.

- А ён-то што нарабіў? — занепакоілася Трасагузка.

- Што нарабіў? - выбухнуў Аксельсан. - Ды ён на сваім дурным аўтамабілі дазволіў гуляць у вайну ў маім садзе! Уварваўся проста праз агароджу, пакружыў туды-сюды па траўніку, пасбіваў вуллі - нібы танк які! Але ён у мяне яшчэ паплаціцца!

Аксельсан паспрабаваў было зацягнуць Трасагузку да сябе ў сад, каб яна на свае вочы ўбачыла разбурэнні.

- Мне вельмі шкада, - прамармытала настаўніца, учапіўшыся ў зламаныя галінкі агароджы, - але я не са страхавой кампаніі.

Аксельсан тут нахмурыўся, але раптам твар яго заззяў.

- Дык вы з-за хлапчука! - закрычаў ён.

Трасагузка кіўнула, здзіўленая праніклівасцю суразмоўцы. Я адчула, як у мяне качанеюць ногі.

- Адважыліся-такі ўпекчы яго ў турму! - усклікнуў Аксельсан. - Туды яму і дарога! Няма чаго сумкі ў бабуль вырываць! Я на свае вочы бачыў. Ды па іх па ўсіх турма плача, памяніце маё слова. Не суседзі, а чыстая звар'яцелая хата, вось што я вам скажу.

- Вырывае сумкі? - прастагнала Трасагузка.

- Вось менавіта, вырывае сумкі. — Аксельсан атрымліваў асалоду ад зробленым эфектам. - Ён напэўна быў п'яны, таму і на нагах не трымаўся. Вось чаму іх сягоння ў школе вучаць. Заедзе такі каратыст па галаве, і дух прэч. Праўду я кажу, кабетка?

Вельмі рослая "дамачка" паківала вялікіх памераў галоўкай і зрабіла пару крокаў назад малюсенькімі нажышчамі. Намёкі на школу відавочна спадабаліся ёй.

- Мне пара, - рашуча сказала яна. - Дзякуй, што ўвялі мяне ў курс справы.

Настаўніца рушыла да нашай хаты і ў нерашучасці спынілася каля брамкі. Можа, і не рызыкне зайсці ў нашу халупу пасля ўсяго, што ёй Аксельсан наплёў. Нельга губляць надзею. Калі яна ўсё-такі сунецца ў нашае асінае гняздо, пішы знікла. Можна хоць зараз пераапранацца ў сукенку. Жаласны фінал маёй хлапечай кар'еры.

Ледзь Трасагузка расхінула брамку, я куляй ірванула праз вуліцу, праскочыла ў дзірку ў Аксельсанавай агароджы, прамчалася па яго ўчастку, перамахнула праз плот і праз кухоннае акно забралася да сябе дадому. З разгону я ледзь не ўрэзалася галавой у кіпелую на пліце рондаль з бацвіннем. У гэты момант раздаўся званок у дзверы.

Пачалося ўсё добра.

Са свайго сховішча за кухоннымі дзвярыма я выразна бачыла, як сумелася Трасагузка, калі мама адчыніла ёй дзверы. Яна адскочыла назад. Абцасы, нібы два нервовыя нырцы, балансавалі на верхняй прыступцы ганка. Вішнёвыя вусны прыадчыніліся было, каб вымавіць "добры дзень", але дух перахапіла.

- Драцце! - выдыхнула настаўніца.

- Сардэчна запрашаем, даражэнькая! Выдатна, што вы так хутка дашлі! — Закрычала мама, схапіла госцю за рукаў і пацягнула яе ў хол, як конь у стайню. - Плашч можаце зняць тут, галубка, - працягвала мама, шырокім элегантным жэстам зрываючы яго з небаракі.

Калі мама павярнулася ў мой бок, я зразумела, што так збянтэжыла настаўніцу. На маме былі пацёрты вогненна-чырвоны жакет з шаўковага плюшу, вышываны залатымі драконамі і перамазаны фарбай, ярка-ружовае балетнае трыко і мексіканскія лямцавыя боты. Зрэшты, для мамы такі ўбор быў цалкам нармальным. Толькі вось твар выглядаў дзіўнавата: усё перамазана сыраваткай, дрожджамі і яечным жаўтком. Відаць, мама адчувала чарговы касметычны рэцэпт - яна іх адкопвала ў часопісах, якія ілюстравала.

Стрыжаныя валасы колеру Воранава крыла дапаўнялі карціну: мама выглядала якраз як пераможца конкурсу на самую страшную карнавальную маску.

Мама падхапіла Трасагузку пад руку і правяла ў гасціную, залітую ззяннем крыштальнай люстры, паколькі хмары, нібы чорныя фіранкі, зусім закрылі сонца.

- Гэта Інгве! прадставіла мама, узмахнуўшы рукой, і растлумачыла: - У нашай справе ён не спецыяліст.

На спецыяліста Інгве і сапраўды не цягнуў.

Ён сядзеў у далёкім куце пакоя, пагрузіўшы ногі ў атрутна-зялёнае бляшанае карыта, дзе плавалі пластмасавыя качкі, кіт, які выкідваў вадзяныя фантаны з адтуліны на спіне, ветразная лодка і маленькая завадная плыўчыха. Побач стаяў партфель, поўны іншых цацак. З вады тырчалі змёрзлыя Інгвіны калені.

- Вельмі прыемна, - прамармытаў Інгве, збянтэжана ўсміхаючыся, прыўзняў капялюш, паправіў бездакорна павязаны гальштук і абцягнуў строгі сіні пінжак.

- А гэта мой бацька, - працягвала мама прадстаўляць дамачадцаў.

Дзядуля сядзеў у крэсле-пампавалцы і ўсміхаўся. Ён злёгку кіўнуў Трасагузцы.

Мама пачала круціць здзіўленую, напалоханую госцю, нібы бела-ружовы ваўчок.

- Выдатна! - радавалася яна. - Менавіта тое, што трэба. Вы толькі паглядзіце, якое раскошнае, пышнае цела! - І яна ў захапленні паляпала небараку па жываце.

Мама падвяла Трасагузку да курыльнага століка за карытам, які зараз служыў кававым і быў абстаўлены пірожнымі, печывам, кавалкамі торта, марцыпанавымі булачкамі, бісквітамі, ванільнымі сэрцайкамі і венскай заправай.

- Сядайце, - запрасіла мама, падштурхоўваючы госці крэсла. - Вось так. Вельмі добра. Локаць на стол, муштук у зубы. Выдатна. Выдатная кампазіцыя.

Унутры ў мяне ўсё пераварочвалася. Ад паху бацвіння казытала ў носе. Мяне так і падмывала кінуцца на дапамогу настаўніцы, якую мама якраз прынялася грыміраваць, і небарака ўміг стала падобная на фатальную зладзюжку са старога фільма. На галаве ў яе красаваўся той самы шыракаполы капялюш, у якой Ингве фарсіў пару дзён таму.

Трасагузка проста не ведала куды дзявацца. Калі мама ўваходзіць у раж, супраціўляцца бескарысна, лепш пакорліва скарыцца стыхіі.

- Выбачыце, што я сарвала вас так раптам, - шчабятала мама ў мальберта. - Вельмі тэрміновая замова. Вечны паспех.

Мама варочала алоўкамі і фарбамі, як апантаная. На паперы ўжо быў адлюстраваны Інгве з гуллівай усмешкай на вуснах, а цяпер надышла чарга Драгузкі. Мама адлюстравала яе ў выглядзе саладжавага какетлівага анёла ў райскіх шатах з марцыпаны, шакаладу і ўзбітых вяршкоў.

- Вось яна - Радасць Жыцця! Увасабленне радасці, кахання, багацця, асалоды, весялосці і дзівацтва, - прыгаворвала яна.

Я, здаецца, здагадалася, што здарылася. Мабыць, мама чакала кагосьці, хто павінен быў ёй пазіраваць, а тут заявілася Трасагузка, і мама прыняла яе за натуршчыцу.

Трасагузка апусціла муштук.

- Гэта нейкая памылка, - пралепятала яна, сабраўшыся з духам.

- Памылка! Па-твойму, гэта памылка, даражэнькая? Ды хто зараз ведае толк у асалодах! Людзі сябе вымотваюць, і гэта ў іх называецца радасцю. Дыеты, душы, масажы, бег трушком, галаданне - трываць не магу ўсё гэта!

- Я не пра тое, - пачала Трасагузка. — У мяне мала досведу ў такіх справах, я не замужам…

- Я таксама, - перабіла яе мама. - Але якое гэта мае значэнне? Радасці жыцця даступныя ўсім. Так?

Настаўніца канчаткова знікла. Яна рассеяна калупнула пальцам узбітыя вяршкі і аблізала яго.

— Я з нагоды сына, — з нудой у вачах пачала яна зноў. Разумееце, у апошні час з ім шмат праблем. Ў школе. Зусім ад рук адбіўся. Гарэзнічае.

- Вельмі шкада, - паспачувала мама. - Спадзяюся, нічога сур'ёзнага?

Госпадзе, што ж рабіць? На вуліцы глуха і гучна заракатаў гром, быццам падкрэсліваючы мой настрой. Неба зусім пачарнела. Здавалася, мы сядзім у маленькай асветленай лялечнай хаце, у зусім цёмным пакоі. Эх, калі б падкрасціся да дзядулі і неўзаметку папрасіць яго аб дапамозе! Можа, ён пагадзіўся б разыграць вар'ята, каб выправадзіць Трасагузку з дому. Але позна. Ды ён, здаецца, і задрамаў.

- Не ведаю. Мабыць, не, - сказала настаўніца. - Толькі ён хапіў цераз край. Нават не ведаю, што з ім рабіць...

- Ну, у такіх справах я не разбіраюся.

- Ды хто ў іх разбярэцца! Проста хацелася пагаварыць...

- Вядома, - пагадзілася мама. - Што там гэты падшыванец нарабіў? Вы расказвайце, даражэнькая. Я цудоўна ўмею слухаць.

Трасагузка павольна і няўпэўнена распавядала аб маіх выхадках, а навальніца між тым набліжалася. Мама час ад часу ўстаўляла "м-м-м" ці "ага" і шырокім узмахам пэндзля клала на паперу чарговы мазок. Бела-ружова-зялёныя Інгвэ, Трасагузка, цацкі і ласункі луналі на шэрым фоне.

«Ну ўсё, зараз грымне бура!» - думала я, пазіраючы на ​​маму, але яна спакойна працягвала працаваць.

— Вось якія справы, — завяршыла Трасагузка пералік маіх правін.

- Ведаеце, - сказала мама, сарваўшы ліст з мальберта і памахваючы ім у паветры, каб ён хутчэй высах, - слухала я ўсё, што вы тут расказвалі, і вось што я вам скажу - гэта ўжо залішне.

Памачыўшы анучу ў Інгвіна карыта, яна сцерла з твару рэшткі ліпкай масы.

- Скончыла? - страпянуўся Інгве. - Я ў гэтым ночвах ангіну зараблю.

- Гэта ўсё, што вы можаце мне сказаць? - абурылася Трасагузка.

Але мама ўжо нацягвала гумовыя боты. Няўжо яна так расхвалявалася, што не магла ўседзець дома?

- Вы мне прабачце, - заявіла мама, - але я вельмі спяшаюся. Вы выдатна пазіравалі. А што да вашага сына, то, па-мойму, вы можаце ім ганарыцца. У хлопчыка столькі энергіі і фантазіі!

- Майго сына? — абамлела Трасагузка.

- Ну так, - пацвердзіла мама. - І не чапляйцеся вы так да адзення. Вось і мая дачка носіць тое ж самае.

І яна пырхнула.

Трасагузка ўстала і, забыўшыся на дурны капялюш і размаляваныя вочы, таксама накіравалася да дзвярэй. Інгвэ выбраўся з карыта і захлюпаў па падлозе, з прамоклага пінжака капала вада. З выглядам брамніка, які забыўся надзець штаны, ён падаў госці паліто.

- Падумаць толькі, яна не зразумела, што я казала пра яе сына! - пажалілася Трасагузка.

- Прашу мяне прабачыць, - заўважыў Інгве, - але ў яе няма сына.

Гэта было ўжо занадта. Трасагузка выскачыла за дзверы, дзе яе чакалі цемра, грымоты і праліўны дождж.

Выратавальны гром! Бум!

Неба шугала і выбухала ўспышкамі маланак. Паветра дрыжала ад грымоту, здавалася, хмары ператварыліся ў велічэзныя каменныя груды, якія з трэскам біліся адна аб іншую. Дождж ліў як з вядра, і я ўміг прамокла да ніткі. Я збегла тым жа шляхам - праз кухоннае акно. Трэба крыху намокнуць, а то Інгве здагадаецца, што я ўвесь гэты час была дома.

Тут я ўбачыла, як на наш ганак паднімаецца жанчына ў белым плашчы - сапраўдная натуршчыца! Праз некалькі хвілін яна з кіслай мінай паплялася зваротна. Цікава, што сказаў ёй Інгве?

Я перавяла дух. Дзядуліны крошкі-дэманы папрацавалі сягоння на славу. Колькі яшчэ будзе працягвацца? Няўжо мама сапраўды нічога не западозрыла? Падобна на тое.

Калі я вярнулася, Інгве сядзеў у качалцы. Дзядуля пайшоў да сябе.

- Прывітанне, - буркнула я. - Ты што, хадзіў босы па лужынах?

- А-а! - фыркнуў ён і запыхкаў трубкай, якая смярдзела, нібы ён набіў яе гумовымі падметкамі.

- А мама дзе?

- Пабегла ў рэдакцыю здаваць малюнак. Хутка вернецца.

- А дзядуля?

- Адпачывае наверсе.

Я не магла прыдумаць, што яшчэ сказаць, і пайшла да акна. Чорныя груды навісалі над самым дахам і грукаталі ўсё мацней, нібы ў гіганцкай каменедрабілцы, рассыпаючы снапы іскраў, як пры зварцы. Навальніца была проста над намі!

Я прыціснулася лбом да халоднага шкла і задумалася аб маміных словах, што Трасагузка можа ганарыцца сваім неіснуючым сынам, у якога «столькі энергіі і фантазіі». Пра мяне яна ніколі такога не скажа! Добра, хоць усё скончылася і я выйшла сухі з вады.

- Ідзі пераапраніся, - сказаў Інгве.

- Што?

- Я ўсё ведаю. Ужо цяпер табе не адкруціцца, - дадаў ён злавесна.

Бабах! Пол захістаўся ў мяне пад нагамі. Я павярнулася і ва ўспышцы маланкі ўбачыла твар Інгве - шызы, брыдкі. Галава ў мяне пайшла кругам. Няўжо гэта канец? Гэты прыдурак сядзеў сабе ў ночвах, слухаў Трасагузку і дакумекаў, што гаворка пра мяне. А я-то яго ў разлік не брала! Ды яго трэба было ўтапіць у гэтай цэбры! Цяпер ён, таго глядзі, заявіцца ў школу і зганьбіць мяне перад усім класам. А бо ўсё з-за яго! З яго ўсё пачалося!

- Я толькі не разумею навошта? Навошта ты гэта задумала? - сказаў ён, устаў і пайшоў да мяне.

Ну не, я яму не дамся!

- Сымона! - закрычаў ён.

Але я была ўжо ў дзвярэй. Я чула яго крокі за спіной.

У Аксельсана гарэла святло. Ну зараз ён атрымае новы матэрыяльнік для баек пра суседзяў, падумала я, убачыўшы на ганку Інгве - босага, у адных падштанніках, пінжаку і дурным маленькім капелюшы на верхавіне.

Я панеслася да звалкі, якую раз-пораз высвечвалі ўспышкі маланак, нібы ішла фотаздымка. Ингве наганяў мяне. Ногі мае пацяжэлі. Цесныя джынсы намоклі і перашкаджалі бегчы. Гэта давала Інгве фору. Яшчэ ледзь-ледзь - і ён мяне дагоніць.

Тут я ўбачыла дуб, які рушыў да неба свае галіны. Мне нічога не варта было на яго ўзлезці. Я падскочыла, ухапілася за ніжнюю галінку і падцягнулася. Мне не ўпершыню лазіць па дрэвах, і я хутка ўскараскалася амаль на самую верхавіну, дзе галінкі былі ўжо радзей і танчэй. Сюды-то Інгве нізашто не забрацца!

Ён быў ужо пад дрэвам.

— Ану злазь, чорт цябе бяры! - гарлапаніў ён, перакрыкваючы навальніцу.

Усё змяшалася. Дождж абпальваў вочы. Маланкі разрывалі грудзі. Зямля злілася з небам у суцэльную размытую калатушу, працятае агністымі выбліскамі. Свет ператварыўся ў бяздонную марскую бездань, скрозь якую не мог прабіцца прамень святла.

- Ніколі! - Прараўла я ў адказ.

- Ненармальная! Ты што, не разумееш, як гэта небяспечна?

- Плявала я!

- Ды ты проста дурніца! — лямантаваў Інгве, ледзь не плачучы.

- Хочаш мяне злавіць - лезь наверх!

Я ўбачыла, як ён учапіўся ў тую ж галінку, з якой я пачала свой уздым, нязграбна абхапіў яе нагамі і змудраваў падцягнуцца да наступнай. У яго быў спалоханы позірк. Ён ніякавата караскаўся ўверх па ствале, слізгаючы па мокрых галінках. Здавалася, яшчэ галіна, і ён сарвецца.

- Спыніся! - загарлапаніла я. - Звалішся!

Але Інгве не спыніўся, а ўпарта лез уверх.

- Праклятая шэльма! - шыпеў ён.

У гэты момант неба азарылася полымем. Раздаўся жудасны выбух, нас абдало жарам. Аслепленая, я ўчапілася рукамі і нагамі ў галінку, якая наравіла вырвацца з маіх абдымкаў.

У нос ударыў рэзкі пах. Гэта загарэлася памыйніца. А я ўжо ўявіла, што маланка ўдарыла ў наша дрэва. Зірнуўшы ўніз, я жахнулася - Ингве боўтаўся ўніз галавой. Капялюш зляцеў на зямлю, ды і сам ён, здавалася, вось-вось адправіцца за ім следам.

Ён жа лез на дрэва, каб выратаваць мяне! Не, хай ён і безнадзейны ідыёт, нельга дазволіць яму вось так за выдатна жывеш зламаць сабе шыю.

- Дапамажы! Госпадзе, ды дапамажы ж мне! - узмаліўся Інгве.

Я спусцілася да яго. Твар у Інгве быў бялейшы за Трасагузчын плашч, у вачах застыў жах.

- Абяцай, што не прагаворышся, - запатрабавала я.

Ён згодна кіўнуў.

- Разумееш, з часам усё як-небудзь само ўладзіцца. А так атрымаецца толькі горш.

Ён працягваў ківаць.

- А з дзяўчынкамі табе абавязкова цалавацца? - падчапіў ён мяне.

Я паківала галавой.

- Ну, а цяпер дапаможаш мне злезці? - спытаў ён лісліва.

Я кіўнула і пакалашмаціла яго па мокрым, амаль безвалосым чэрапе.

Для пачатку я зацягнула Ингве назад на галінку, а потым спусцілася крыху ніжэй і стала дапамагаць яму намацваць моцныя галіны. Ногі ў яго закачанелі і ледзь рухаліся.

Усё ішло добра, мы амаль дабраліся да зямлі, але ў апошні момант ён усё ж сарваўся і ўпаў ніц. Наогул вышыня была невялікая, і я спадзявалася, што ўсё абыдзецца. Ан не! Ингве падвярнуў нагу. Да хаты ён сяк-так дакульгаў, абапіраючыся на маё плячо.

- Шкада, што так выйшла, - сказала я.

- Ды добра, - буркнуў ён міралюбіва.

- Дзе гэта вы былі? - спытала мама, гледзячы на ​​голыя разадраныя ногі Інгве і заляпаны брудам пінжак.

- Па дрэвах лазілі, - ухмыльнуўся ён.

- Вось дурні! - ахнула мама, закаціўшы вочы.

А потым мы елі бацвінне са смятанай і цёплым хлебам. Настрой у мамы быў выдатны, як заўсёды, калі яна заканчвала малюнкі. Мы смяяліся. Ступня Ингве моцна распухла і стала падобная на буракі, але ў астатнім ён выглядаў нязвыкла нармальным.

- Мабыць, трэба паказаць тваю нагу лекару, - сказала мама пасля кавы.

Раздзел дзесяты,у якім дзядуля наведвае струхлелы дом, апошні раз іграе на віяланчэлі і чайкі крычаць ад радасці і гора.

Дождж ліў не перастаючы. Усю ноч тарабаніў па даху. І ўвесь наступны дзень, суботу, таксама. Нацягнуўшы на галёшу коўдру, я ляжала на пачварным ложку чырвонага дрэва і атрымлівала асалоду ад стукам кропель у шыбу, шумам ветру ў кронах дрэў, непагадзь і холадам. Мама пякла хлеб, і па хаце распаўсюджваўся водар аніса і фенхеля. Ингве сядзеў, выцягнуўшы загіпсаваную нагу, запаўняў страхавую квітанцыю і радасна насвістваў, слухаючы прагноз надвор'я, які прадказваў зацяжныя дажджы, вецер і пахаладанне. Дзядуля ўладкаваўся ў кухні за кампанію з усімі, гартаў пахкія пылам і тлушчам павараныя кнігі і пад бой гадзіннікаў пстрыкаў сябе па носе. Нічога не адбывалася, і гэта было цудоўна. Дэманы, відаць, узялі адгул. Ім таксама патрабуецца адпачынак.

Тэлефонны званок Каці парушыў спакой. Яна шчабятала ў трубку, запрасіла мяне ў панядзелак на вечарынку і пацікавілася, ці не хачу я пайсці з ёй у кіно. Я адказала "так" пра вечарынку і "не" пра кіно. Судзячы па голасе, яна надзьмулася і заявіла, што раз так - пакліча Ісака. Я жыва ўявіла сабе, як яна водзіць сваім востранькім мовай па яго ўскудлачаных валасах. Пляваць

Я спусцілася ў кухню загаіць рэзь у страўніку слоічкам "Севен-ап" і чэрствымі рагалікамі з сырам. Дзядуля адклаў у бок незлічоныя кулінарныя запісы і неадрыўна глядзеў на непагадзь, якая бушала за акном.

- Заўтра, дарагія мае, будзе пагодлівы сонечны дзень, - сказаў ён пявучым голасам. - І мы паедзем за горад.

«Хо-хо», - азваўся дождж, плюхнуўшы ў акно.

Нехта ціхенька пагладзіў мяне па шчацэ. Я ўбачыла хлапечым твар.

- Уставай хутчэй, галубка, - праспяваў дзядуля мне на вуха. - Палюбуйся, як свеціць сонца! -

Сівыя вусы казыталі мне шчаку. Вочы дзядулі ззялі яснай сінню - як заліў, як мора. Я не стала злавацца, што мяне разбудзілі і вырвалі з мрояў. Дзядуля бурліў, нібы хвалі, а фіранкі калыхаліся на цёплым ветрыку.

- Дапамажы мне сабрацца, дзяўчынка, - папрасіў дзядуля.

- Вядома.

Я залезла на гарышча і прынялася капацца ў скрынках і скрынях, якія мы туды прыбралі. Мне ўдалося знайсці амаль усё неабходнае: кій са срэбнай булавешкай у выглядзе ваўчынай галавы, крэмавы фетравы капялюш з мяккімі палямі, белы льняны летні гарнітур, кашулю са здымным каўнерыкам і цудоўныя штыблеты з белай скуры з карычневымі мыскамі і маленькімі дзірачкамі.

Я старалася паменш шумець, каб не абудзіць астатніх, пакуль дзядуля ў начной кашулі арудаваў прасам.

Калі са зборамі было скончана, я адвяла дзядулю ў склеп, у ванную. Мне было прыемна гаспадарыць. Я наліла гарачай вады, і дзядуля пагрузіўся ў яе з задаволенай грымасай. Скура ў яго белая, запар у дробных маршчынках. Я асцярожна мыла яе дзёгцярным мылам, якое пахла ўлетку і дзяцінствам.

- Прыгажосць! - фыркаў дзядуля.

Потым я дапамагла яму апрануцца. Ён урачыста апранаў адну рэч за іншы. Я нібы зноўку збірала па частках яго ранейшага: вось ён расце на дыване ў гасцінай - зіготкі, вялікі, моцны, як мядзведзь.

Мы прыгатавалі сняданак і склалі ў кошык усялякую ежу: кураня, каўбасу, сыр, хлеб, агуркі, бутэлькі з доўгімі рыльцамі і тэрмас. Калі мама з Інгве спусціліся ў кухню, усё ўжо было гатова.

Мама замерла на парозе, не ў сілах адвесці вачэй ад станістага мужчыны, які стаяў перад ёй.

- Тата, - прашаптала яна, падышла і пакратала яго. - Твой летні гарнітур?

- Ага, настала яго чарга, дзяўчынка мая, - кіўнуў дзядуля.

- Зусім як раней, - сказала мама.

- Зусім як раней, - пацвердзіў ён.

У мамы на вачах бліснулі слёзы. Яна не ўтрымалася і пацалавала дзядулю ў гладкую верхавіну і ў ружовыя голеныя шчокі.

- Божа, які ж ты шыкоўны! - усміхнулася яна.

- Ну-ну, канчай з гэтымі глупствамі, - абарваў яе дзядуля.

Ён усміхнуўся, агаліўшы крывыя воўчыя зубы, і, нібы залатую рыбку, вывудзіў з кішэні камізэлькі гадзіннік.

- Не марнуйце дарма часу - марш снедаць! - загадаў ён. - Дрожкі пададуць у любую хвіліну.

Я ледзь не паверыла, што мы паедзем у конным экіпажы, але ў рэшце рэшт да дома падкаціла звычайнае таксі.

Нарэшце крануліся! Вось прамільгнуў Каралеўскі палац, падобны на зацвілы шматслойны бутэрброд. Вось прасвікаў вокнамі Гранд-гатэль. І ўвесь горад з пустымі цэрквамі, будынкамі, хатамі састарэлых і дзіўнымі фантазіямі з каменя і мармуру застаўся ззаду.

Мы з мамай і дзядулем размясціліся на карме парома "Сонечнае вока".

Інгве з намі не паехаў. Застаўся няньчыць сваю гіпсавую нагу. Да таго ж пасля доўгага сядзення ў карыце ў яго пачаўся катар. Але, здаецца, ён проста хацеў пакінуць нас адных. Бо для яго гэтая паездка не была звязана з успамінамі. Ён разумеў, што мы пайшлі ў мінулае.

Дзядуля ўладкаваўся ў крэсле на колах, якое мы ўзялі напракат у бальніцы. З аднаго боку ад яго стаяла чырвоная "хонда", з другога - скрыні з півам. Неўзабаве парай выйшаў на адкрытую ваду. Блакітны, спакойны, спярэшчаны сонечнымі блікамі прастор раскінуўся да самага неба, дзе снавалі чайкі, радуючыся ветру і сонцу. У залівах плавалі качкі і лебедзі, чомгі і крышалі.

Дзядуля паказваў на вялікія і маленькія астравы, на маякі і называў іх, гэтак жа, як у ранейшыя паездкі. Позірк яго лунаў над прасторай, нібы зоркая птушка.

- Глядзіце! - крычаў ён, паказваючы кіем то на адно, то на другое. - Глядзіце, як прыгожа!

І мы звыкла ківалі.

- Ах! Нічога вы не бачыце! Дурныя вы квактухі! - лаяў нас дзядуля. - Ды паглядзіце ж! Вольга, бачыш зараз?

Мама ўсміхалася, нахілялася да яго.

Я спусцілася ўніз, купіла жавальных мармеладак і стала назіраць, што робяць іншыя пасажыры. Хлопцы накшталт мяне не раставаліся з паблісквалі металам магнітафонамі, якія гарлапанілі добрым мацюком. Дарослыя схіляліся над прамасленымі скруткамі з бутэрбродамі і заламінаваны ў пластык картамі. Маляўкі поўзалі па падлозе сярод бананавай лупіны і смеццевых урнаў; з каціных кошыкаў паблісквалі ў бок птушыных клетак прагныя жоўтыя вочы; на носе парома грувасціліся сумкі, заплечнікі, скрыні з памідорнай расадай, рулоны толя, лодкавы маторы і сумкі-халадзільнікі. А я спадзявалася, што мы паплывём у адзіноце!

Калі я вярнулася, яны сядзелі па-ранейшаму. Капялюш адкідваў цень на дзядуляў твар, але я бачыла яго вочы. Марская сінь адбівалася ў іх і ручаямі сцякала па шчоках. Дзядуля не паходзіў слёз. Можа, і не заўважаў іх. Абедзвюма рукамі ён абдымаў футарал з віяланчэллю. Ён прымусіў нас узяць і віяланчэль.

- Што з табой? - сказала я.

- Што? - перапытаў дзед, нібы ачуўшыся ад мрояў.

- Чаму ты плачаш?

- Ды так! - Ён пстрыкнуў мяне па носе. - Мусіць, ад радасці і ад суму. Бо я такі стары і дурны. А чаму яшчэ? Чым яшчэ заняцца вачам, калі вакол такая прыгажосць, га? — Ён гучна высмаркаўся ў чыстую насоўку. - Даўно мы гэтак не падарожнічалі. Першы раз едзем без Катарыны. Можа, і ад гэтага таксама, фрэкен-ва-ўсё-што суе-свой-нос. Ад кахання да тваёй бабулі і ад адзіноты! Цяпер ты ведаеш чаму.

Так, бабуля заўсёды была з намі - у вялікім капелюшы, маленькая, тоўсценькая, з шырокім добрым тварам, з якога не сыходзіла ўсмешка. Калі дзядулю здаралася ўспыліць, а такое бывала часта, яна проста дзьмула яму ў твар.

Разам з Катарынай сышлі ў пошлае і паездкі на нашу каханую Мейю. Лета страціла чароўную таямнічасць, а дзядуля ніколі ўжо так не шумеў і не радаваўся, бо не было каму падзьмуць яму ў твар.

- Я павінен яшчэ раз з'ездзіць туды, малая. Але перш у мяне духу не хапала.

Ён гучна ўсхліпваў, так што людзі сталі абарочвацца, а адна сярэдніх гадоў дама ў квяцістай сукенцы нават прапанавала яму лекі, Яна пачала капацца ў сумцы, якая грукатала, як грымучая змяя, - столькі там было бурбалак з таблеткамі.

— Хачу і плачу, нячулыя ідыёты! - агрызнуўся дзядуля і пагразіў кіем. - Ясна?

Дама паспешна рэціравалася. І тут я дзьмухнула яму ў твар.

Спачатку ён асалапеў, а потым прама-ткі заззяў.

- Ах ты, маленькая ведзьма, - ласкава сказаў ён і пагладзіў мяне па шчацэ.

Дом быў на ранейшым месцы, якраз такі, якім я яго памятала, - пафарбаваны белай фарбай, недарэчны і велічны, з вежкамі, балюстрадай і балконам, з якога звычайна махала нам бабуля. Дом стаяў на гары, і да яго вяла звілістая, выбрукаваная друзам сцяжынка. «Фелікс Крол. Прыватнае валоданне », - абвяшчала латуневая таблічка на брамцы. Фелікс Крол — так звалі дзядулінага бацьку. Гэта ён збудаваў дом.

Мы з цяжкасцю прабраліся з крэслам-каталкай па зарослай альховай алеі. Далей шляху не было. Мост злева зламала лёдам.

Пакуль мы стаялі і разважалі, што рабіць, над залівам праляцеў лебедзь - лапы як водныя лыжы, крылы распраўлены, шыя выцягнута. Апускаючыся на ваду, ён зашумеў, як арган. А я ўжо бачыла яго раней.

- Давайце пойдзем па шашы, - прапанавала мама.

Ясна было, што з крэслам нам на гару ніколі не ўзлезці.

- Не, - запярэчыў дзядуля. - Можаце думаць, што я звар'яцеў, але я хачу падняцца сам.

Сціснуўшы зубы, ён упарта караскаўся ў гару. Пот заліваў твар, ён дыхаў усё цяжэй, а сонца прыпякала, прабіваючыся скрозь хмары чаек. Пад'ём заняў у яго больш за гадзіну.

На дрыготкіх нагах, з капелюшом у руцэ дзядуля замёр каля ўваходных дзвярэй.

- Вось я і прыйшоў, - сказаў ён, звяртаючыся да нябачнага суразмоўцы.

Мы моўчкі абышлі дом. Нішто не змянілася з таго часу, як пяць гадоў таму памерла бабуля і дзядуля замкнуў дом. Тады ён паляцеў на верталёце, які выносіў бабулю, і больш не вяртаўся, нібы зачыніў дзверы ў мясціна гора.

Павукі зацягнулі вокны тонкімі фіранкамі, кветкі, за якімі бабуля так клапатліва даглядала, завялі, сухое лісце звешваюся з чыгуноў. На абедным стале стаяла супніца, апетытныя пары ператварыліся ў пыл. Стол быў накрыты на дваіх. Віно ў крыштальных куфлях выпарылася, пакінуўшы на дне цвёрдыя чырвоныя бісерынкі. Бабулін капялюш вісеў на львінай галаве, якая ўпрыгожвала разную спінку крэсла. Яе туфлі, скінутыя прыхапкам, валяліся пад канапай падэшвамі ўверх, быццам лодкі, выкінутыя на бераг.

Падлогавы гадзіннік у куце спыніўся. Дзядуля дастаў з буфета маленькі ключык і завёў іх. З гучным уздыхам гадзіннік пайшоў.

Дзядуля моўчкі хадзіў па пакоях, дакранаўся да рэчаў, нібы стараючыся ўспомніць, якія яны навобмацак. Папраўляў накідкі і сурвэткі, падабраў з падлогі шпільку, пакруціў яе ў руках, зачыніў адкрытую кнігу на пісьмовым стале, расставіў па месцах крэслы, заўважыў, што фарбы на карцінах з выявамі караблёў, мора і астравоў адпластаваліся і парэпаліся, а шпалеры надзьмуліся ад сырасці.

Ён спыніўся перад канапай. У аднаго падлакотніка ляжала вышытая падушка. Пасярэдзіне была ўвагнутасць, нібы там толькі што ляжала нечая галава.

Дзядуля нагнуўся і закапаў твар у падушку.

- Я ўсё яшчэ адчуваю яе пах, - прашаптаў ён.

Дзядуля сядзеў на самым краёчку кухоннага крэсла, заціснуўшы паміж каленамі віяланчэль. Лёгкі вячэрні ветрык варушыў яго вусы. Сонца свяціла няярка, нібы газавая лямпа, падвешаная ў вячэрнім небе над залівам і ўзгоркам, дзе размясціліся мы.

Смычок асцярожна крануў струны. Дзядуля зайграў знаёмую мелодыю, адну з тых, што я чула ў дзяцінстве, - Другую санату Баха для віяланчэлі і фартэпіяна. Толькі без фартэпіяна. На ім іграла бабуля, а цяпер засталіся цішыня, крыкі чаек, квахтанне гагар і плёскат вады. Дзядуля іграў, заплюшчыўшы вочы, і гукі ляцелі ўгору, бурклівыя і картавыя, сярдзітыя і далікатныя, мне здаваўся ў іх дзядуль голас.

Музыка расказвала пра дзядулінае гора, пра тугу па асляпляльнай усмешцы і чорным прысадзістым корпусе піяніна, пра каханне да гэтых камянёў, вехаў, хвояў, птушак, светлага неба і чорнай зямлі.

Мама надзела бабуліну капялюш. Ня ведаю, пра што яна думала. Яна трымала мяне за руку, а я прыціснулася да яе пляча. Музыка працягвала сваю сумную весялосць, і я схілялася да мамы ўсё бліжэй і бліжэй. Даўно мы так не сядзелі, не сварачыся, не злуючыся адзін на аднаго. Мне так гэтага не хапала! Я і не спадзявалася, што такое яшчэ магчыма. Я была на шляху да сябе, у сваю краіну, дзе стану дзівачкай на свой манер. Мама ззяла і прамянілася, і я амаль знікала ў яе промнях, як зорка пры з'яўленні сонца. Я трымала маму за руку і не зводзіла вачэй з дзядулі, які таксама сыходзіў ад нас.

І раптам я ўбачыла бабулю. Яе грузнае цела, вялікія ногі, разумныя вочы. Яна стаяла каля дзядулі і здавалася больш рэальнай за яго. Яе круглая шчака дакраналася да яго лысіны. А дзядуля ўсміхаўся сваёй віяланчэлі. Потым бабуля знікла, вярнулася назад у музыку.

Няўжо такое каханне яшчэ бывае? Я думала пра маму, пра ўсіх тых мужчын, што басанож або ў рыпучых чаравіках прайшлі па нашай кватэры. Можа, вечнае каханне ўжо памерла, бо вымерлі ж маманты, зніклі газавыя ліхтары і грамафоны. Музыка ўздыхала і смяялася, а я прадставіла раптам Каці і Ісака. У Каці былі жоўтыя вочы, як у мамы, а ў Ісака - блакітныя, як у дзядулі. Што мне ў іх? І што ім трэба ад мяне?

Цёмны драўляны інструмент выліўся апошнім боскім смехам.

Усё скончылася.

Апошнія гукі, лёгкія, як пух дзьмухаўца, ляцелі над верасам, над вадой і накіроўваліся да неба. Імгненне дзядуля сядзеў не варушачыся, заціснуўшы смык у руцэ. Вочы яго ззялі. Ён здаваўся стомленым, нібы пасля цяжкай працы. Дзядуля падняў віяланчэль над галавой і разбіў яе аб камяні.

- Мелодыя допета, - сказаў ён з цьмянай усмешкай.

У печы трашчалі дровы. Мы з мамай улягліся спаць, а дзядуля ўсё сядзеў каля акна. Я чула, як ён блукаў па хаце, высоўваў скрыні, адчыняў шафы, а гадзіннік усё цікаў, набліжаючы раніцу. Калі яно наступіла, я выявіла на ложку квятчастую шаўковую сукенку.

- Гэта табе, мая галубка, - сказаў дзядуля. - Яно было на Катарыне ў дзень нашай першай сустрэчы.

Надышла нядзеля. Днём мы адправіліся ў зваротны шлях. Дзядуля ўсё прыбраў, падмёў і выветрыў. Навёў парадак. Па дарозе да парага ён дазволіў нам пасадзіць яго ў крэсла і трымаў на каленях вялізны самавар, падобны на бліскучую трубу. Вырашыў забраць яго з сабой. Наогул не шкодзіла б набіць яго вуглямі і раздуць. Зноў пахаладала, і я зябла.

Раздзел адзінаццаты,у якім я іду да Каці на вечарынку, спатыкаюся аб чаравікі Ингве, атрымліваю аплявуху і кідаю выклік таму, каго кахаю

Я прыйшла позна. Спачатку хацела наогул адмовіцца, і гэта было б самае правільнае, але ў рэшце рэшт нацягнула Інгвіну шыкоўную кашулю ў блакітную палоску і чорныя чаравікі з яго ж гардэроба і адправілася ў дарогу. Кашуля і чаравікі былі мне вялікія на некалькі памераў. Я ледзь клыпала і, як і напярэдадні, жудасна мерзла. З возера дзьмуў рэзкі золкі вецер. Ён забіваўся пад каўнер і раздзімаў кашулю, робячы мяне падобнай на надзіманага чалавечка, якіх мацуюць над кабінамі грузавікоў дальнабойшчыкі. Калі я заявілася, вечарынка была ўжо ў поўным разгары.

Агнета Фельтскуг раўла з узмацняльнікаў The heat is on, але я ўсё роўна не магла сагрэцца. У доме было шмат хлопцаў. З слоікам кока-колы і жменяй раскрышаных сырных чыпсаў я праціснулася да акна ў велізарнай гасцінай. Басейн у садзе свяціўся, як акварыум для аматараў зімовага плавання. А крыху далей віднелася сапраўднае возера - чорнае, без агнёў.

Я схавалася за гардзінай, закапала ў варсісты дыван надмерна вялікія клоунскія чаравікі, каб яны не прыцягвалі ўвагі, і падумала: «Можа, зваліць па-ціхаму, пакуль ніхто мяне не заўважыў?» Але нешта мяне стрымлівала. Я агледзелася. Чаго я, уласна, чакала? Кампанія расфуфыраных задаваў з паўночнага прыгарада, чмякаючы, пажырала крэветак з вялікай шкляной міскі. Яны манерна цягнулі галосныя, нібы выцягвалі іх з цесных каўняроў, перахопленых вузкімі гальштукамі. Многіх я даведалася. Вадзянік, Данне і Стэфан з усіх сіл напампоўваліся ліманадам, аб'ядаліся чыпсамі, храбусткімі палачкамі, арахісам і прысмакамі. Мурашка і Пэра разваліліся на залаціста-жоўтай плюшавай канапе, падобнай на вялізны сырны рагалік. Фрыда і Нэта сноўдалі ў цэнтры пакоя, там, дзе, відаць, расчысцілі месца для танцаў. А Пэпсі то раскручваў, то зноў збіраў падлогавую лямпу.

Каці абвіла рукой яго шыю. Я магла адрозніць светла-блакітныя вочы. Але ён мяне не бачыў, глядзеў на Катціна напудраны белы твар з чорнай падводкай вакол вачэй і агніста-чырвонай плямай замест рота. Чорная шавялюра амаль цалкам засланяла яго твар. Мне падалося, што, перш чым я іх выявіла, хтосьці глядзеў на мяне з таго кута. Мусіць, я памылілася.

Я рашуча накіравалася ў іх бок, хаця і разумела, што гэта рабіць не варта.

Абодва нічога не бачылі і не чулі. Я прасунула галаву скрозь капу чорных валасоў.

- Ну як язычок, мілка? Не баліць? — Паддражніла я Каці.

- Ой, гэта ты, ці што? - здзівілася яна. - Веша нармальна. Шашыкам усё ў парадку.

— Клас, — кіўнула я, адчуваючы, як холад прабірае мяне да касцей, і павярнулася да Ісака: — А ты як?

- А што?

- Можа, яшчэ птушкі патрэбныя? - спытала я з ледзяной усмешкай. Я адчувала, як ува мне зноў узнімаецца злосць.

- Ты што, раўнуеш? — спакойна пацікавіўся Ісак.

Гэтая абыякавасць мяне ашалела. Я гатова была кінуцца на яго з кулакамі. Але Ісак ужо выслізнуў з Каціных абдымкаў і накіраваўся да чыпсаў і іншай жратве. Галавакружнае імгненне, калі жыццё ўявілася мне як павольны струмень, дзе радасць і гора зліваліся ў гуках віяланчэлі, якая злучала ўсё вакол, - гэтае імгненне мінула. Я зноў апынулася сам-насам са сваімі праблемамі.

Рэўную? Няўжо праўда? Стаю тут, як блазан гарохавы, малюю невядома каго і лоўлю касыя погляды начарненых вачэй, а тое, з кім мне хочацца быць, сыходзіць жэрці ўсякую гадасць. Весела, няма чаго сказаць!

- Пайшлі. — Каці пацягнула мяне за сабой. - Пойдзем працягнем тое, што не дарабілі ў мінулы раш.

Я выцягнула шыю і быццам бы разгледзела віхуры Ісака, а Каці між тым цягнула мяне па бясконцым дыване, усеяным хлебнымі дробкамі.

Хрыплым голасам яна мурлыкала мне на вуха:- Шцей. Ай вунь ю тую штэй...Мэйк ап ёр майнд, дышайд.Ві куд бі мэйкінг лаў тунайтТэл мі йеш энд нот ай майт…

І тут я спатыкнулася. Чортавы чаравікі!

Каб не ўпасці, я абедзвюма рукамі ўчапілася за Каці. Клоунскія чаравікі наехалі адзін на другі, сагнуліся і ўрэшце закапаліся насамі ў дыван, нібы два збітыя самалёты.

Мы пратаранілі натоўп і спікіравалі прама на стол з крэветкамі. Міска дашчэнту разбілася, стукнуўшыся аб чыгун з экзатычнай пальмай, а мы прызямліліся на дыване. Падаючы, я трэснулася аб нешта галавой, так што ўсё паплыло перад вачыма. Я ляжала на Каці, абхапіўшы яе рукамі.

- Ух! — Прастагнала Каці. — Зашым так гораш!

Я паспрабавала адарвацца ад падлогі, але, падаючы, мы сцягнулі са стала абрус і заблыталіся ў ім. Выбрацца ніяк не ўдавалася.

Катціны вочы смяяліся, а мне было не да смеху.

- Што гэта вы там робіце на падлозе? - крыкнуў адзін з задаваў.

Каці цмокнула мяне ў шчаку.

- Моша, яшчэ паляшым, мілы, - прабуркавала яна мне на вуха.

- Не ўжо, - адрэзала я.

Нарэшце мы зноў былі на нагах. Усе, ухмыляючыся, вытарэшчваліся на нас. Я была проста па-за сябе ад злосці, у дадатак мяне жудасна калаціла. Усё ж я паспрабавала адлюстраваць усмешку. Колькі яшчэ гэта можа працягвацца? Куды Каці мяне зноў цягне?

У гэты момант Пэпсі ўключыў-такі падлогавую лямпу, з якой важдаўся ўвесь вечар. Яна замігацела і замігцела, рассыпаючы вакол яркія чырвоныя прамяні, з-за чаго пляцоўка ў сярэдзіне пакоя адразу змянілася ў дыскатэку, дзе «Siouxie» і «Banshees» вылі свае маркотныя песні прама ў нашы якія прагнуць вушы.

- Пайшлі патанчым. — Каці пацягнула мяне ў цэнтр мігатлівага светлавога круга.

Цікава, як танчаць хлапчукі? Вось на такіх рэчах прасцей за ўсё засыпацца. Я старалася рухацца знарочыста нязграбна, пераймаючы халоднай абыякавасці Траволты, які толькі што ўрэзаўся галавой у стол. Я зайздросціла Каці: сагнуўшы калені, яна калыхалася з боку ў бок, так што валасы луналі, а грудзі ў аблягае кофтачцы падскоквала. Мяркуючы па ўсім, яна старалася быць падобным на Джэніфер Билз з фільма «Танец-выбліск», які я не бачыла, а Каці глядзела разам з Ісакам.

Будзь я хлапчуком, нібы ў яе закахалася, падумала я.

Будзь я хлапчуком, я б вечарамі, лежачы ў ложку, марыла пра яе.

Калі б я быў хлапчуком, мне б падабаліся яе востры язычок і жоўтыя вочы.

Будзь я хлапчуком, як Ісак ... падумала я і так тупнула нагой, што ад болю слёзы падступілі да вачэй.

— Ты мне нравишша, Шымон, — прашыпела Каці, праплываючы міма. — Ніхто яшчэ не шпурляў мяне на падлогу ў гашцінай і не цішкаў пад шафай, у разгар вешарынкі!

- Гэта непаразуменне, - паспрабавала растлумачыць я. - Непаразуменне! Чуеш! Няўжо не зразумела?

- Незразумела, - ухмыльнулася яна ў адказ.

- Ты мне таксама падабаешся. Толькі па-іншаму.

- Як гэта па-іншаму?

Яна абвілася вакол мяне, прыціснулася грудзьмі да Ингвиной кашулі, так што мне здалося, што гэта мая грудзі, а не яе. Ватовы рулік у мяне ў штанах з'ехаў кудысьці набок.

Каці, мабыць, вырашыла, што я з ёй падлашчваюся: гуляючы ўкусіла за мову, гуляючы валяла ў з'едках крэветак.

- Не магу я быць з табой! - Я старалася надаць голасу цвёрдасць ледзянога камяка ў мяне ўнутры. - Нічога не атрымаецца.

- Пашаму? - Падобна, да яе пачало даходзіць. Мы па-ранейшаму стаялі, не варушачыся, ушчыльную адзін да аднаго.

- Ты не вінаватая. Гэта са мной нешта не так.

- Што не так? — Прашаптала Каці пяшчотна, намякаючы, што яна, як клапатлівая медсястра, можа вылечыць любыя мае раны.

- Ты мяне не заводзіш, - сказала я, каб спыніць бескарысныя тлумачэнні.

- А па-мойму, наадварот, - запярэчыла яна з бясспрэчнай перакананасцю.

- Не. Насамрэч.

- А як ша пашалункі? А абдымкі? І… і ўсё астатняе?

- Непаразуменне.

- Ах ты, гад! — Каці ўляпіла мне аплявуху.

І я засталася адна ў мігатлівым святле. А вакол смяяліся, шапталіся, танчылі.

Час было змотвацца. Не варта было наогул прыходзіць. Але раз ужо я здуру заявілася, самы час было раздумацца і спыніць вылузвацца.

Але я не сышла, і астатак вечарынкі павярнуўся суцэльным кашмарам.

Я большай часткай бадзялася з кута ў кут у пошуках Ісака, адчуваючы на ​​сабе пакрыўджаны погляд Каці. Дынамікі, нібы чорныя бамбавікі, раўлі ўсё гучней. Нейкія малайцы, якія называлі сябе «Слугі асалоды», спявалі пра тое, як яны ад усяго стаміліся - стаміліся любіць, стаміліся жыць, але асалоды ад гэтых песень не было і ў памоўцы.

Усе танчылі. Каці танчыла з Ісакам. Яны віслі адна на адной, нібы таксама стаміліся.

А я танчыла з Ганнай. Без усялякага палявання. Проста каб быць бліжэй да іх. Валачучы за сабой Ганну, я пераследвала злашчасную парачку, імкнучыся падслухаць, аб чым яны кажуць. Дарэмна. Можа, яны і не размаўлялі зусім. Проста грэліся адна аб адну.

Мне было жудасна холадна. Ганна скрозь акуляры, у якіх скакалі чырвоныя блікі, вытарэшчвалася на мяне і не магла зразумець, што гэта я вытанцоўваю. Ну і прыбралася яна на вечарынку! Сапраўды палачнік: карычневая сукенка, падобная на чахол ад спальнага мяшка, карычневыя туфлі, нават валасы карычневыя!

Я ўвесь час наступала ёй на ногі. Не знарок. Яна сама іх мне падсоўвала.

- Спыні! - крыкнула Ганна так гучна, што ўсе абярнуліся.

Напэўна вырашылі, што я спрабавала паваліць яе на падлогу або ўшчыкнула завошта не пакладзена. Вушы ў мяне гарэлі, нібы я і напраўду здзейсніла нешта непрыстойнае.

- Шустры хлопец! - Пачула я шэпт аднаго з задаваў.

Усё, з мяне хопіць! Я надзьмулася і адышла ў кут.

Крыху пазней адчынілі дзверы ў сад. У пакой павеяла холадам. Узяўшы вугаль і каўбаскі, усе гуртам высыпалі вонкі і прыняліся разводзіць агонь у грылі, падобным на абрубак вадасцёкавай трубы. Вуголле палала, як апалыя зоркі, пахла гаручай вадкасцю і гарэлым мясам.

Я схапіла з рашоткі закураную каўбаску, скурка на ёй лопнула, і яна выглядала такой жа нікчэмнай, як і я сама.

Ісак і Каці сядзелі ля падсветленага басейна, балбочучы нагамі ў ледзяной вадзе. Сядзелі блізка-блізка, не зводзячы вачэй адно з аднаго. Ну чаму на мне гэтае дурное хлапечае адзенне! Гэта не справядліва! Так бы і спіхнулі іх у ваду! Бачыць гэта не магу!

- Выкупацца вырашылі? - раптам пачула я голас Блетана.

— Занадта холадна, — запярэчыў Ісак.

- Ды ён проста дрэйфіт! - гучна, каб усе чулі, сказала я.

Я выдатна разумела, што замарозіла дурасць. Але што мне заставалася рабіць?

Ісак паглядзеў на мяне.

- Ды што з табой? - ашаламіўся ён. - Што ты за намі хвастом ходзіш? Пашукаў бы каго іншага для забаў.

- Ты проста ашуканец! - не супакойвалася я. - Карчыш з сябе класнага плыўца, а як да справы даходзіць - у кусты! Што, змакнуць баішся?

Усе ведалі, што Ісак займаецца плаваннем. Тата ў яго трэнер. Невядома, ці атрымаецца з яго чэмпіён, але шмат хто лічыў, што ён далёка пойдзе. Я ніколі не бачыла, як ён плавае. Толькі апавяданні чула.

- Канчай, Сымон! — абурыўся Ісак. - Калі табе прыспічыла, можам сплаваць удваіх. Падобна, табе сітавіна астыць.

Мне зусім не хацелася плёскацца ў гэтым дурным басейне. У мяне і без таго зуб на зуб не пападаў ад холаду. Але ж я павінна была хоць неяк расцягнуць гэтых дваіх.

- Добра, - пагадзілася я. - Толькі ў возеры. Скажам, да маста і зваротна.

- Ты што, сур'ёзна? Звар'яцеў?

- Слаба, так?

— Не абрашшай на яго ўвагі! — Прашыпела Каці. - Ён сёння не ў шэбе. Ён шам так шкадаваў.

Ісак прапусціў яе словы міма вушэй. Ён таксама нічога не мог зрабіць, як і я.

- Добра. Хаця ў такое надвор'е гэта поўны ідыятызм. Ды і табе слаба са мной цягацца.

- Яшчэ паглядзім, - задзіралася я. — А калі выйграю — пашлеш Каці да ўсіх чарцей.

Каці здзіўлена ўтаропілася на мяне.

- Ідзе. Але калі выйграю я, ты пойдзеш дадому і надзенеш што-небудзь менш экстравагантнае.

Усе заўсміхаліся. І шчыльней захінулі курткі, ратуючыся ад ветра. Я даўно ведала, што вечарынкі - гэта толькі смутныя надзеі і чаканні. Вось і дачакалася.

На сваю галаву.

Раздзел дванаццаты, у якой мы з галавой апускаемся ў ваду, выбіваемся з сіл, нацягваем на сябе нейкую старызну і краёчкам вока зазіраем у рай

Я пагрузілася ў цёмную ваду. Гэта было ўсё роўна што сунуць ногі ў маразільнік. Я адчувала, як паступова ператвараюся ў замарожаную курыцу з пупырчатай жаўтлявай скурай.

Ісак быў ужо далёка наперадзе. Ён саскочыў з прычала, апісаўшы ў паветры хупавую дугу. А ў мяне ад нырання баляць вушы, хоць зараз гэта не мела ніякага значэння. Я стала прайграваць з самага пачатку, калі цягнулася па плыткаводдзі прэч ад берага.

— Кінь ты гэтую задуму, Сымон! - крыкнуў Стэфан, калі вада дайшла мне ўжо да трусоў. — Давай адклічам Ісака. Хопіць дурня валяць.

Вядома, ён мае рацыю. Ну і што? Я адштурхнулася нагамі і паплыла туды, дзе з вады тырчала верхавіна Ісака, але тут збоку накаціла хваля і закрыла ўсё. Вецер надзьмуў хвалі, так што амаль нічога нельга было разгледзець.

Плавала я нядрэнна, дзядуля навучыў мяне, яшчэ калі я была зусім маленькая. І хоць мы даўно перасталі ездзіць на Мэйю, я ўсё роўна шмат плавала. Мама любіла глядзець на ваду. Кожнае лета мы выбіраліся куды-небудзь на возера ці на заліў, дзе можна было ўдосталь паплюхацца. А зімой у Велінгбю я часта хадзіла ў басейн.

Але на гэты раз быў не забаўляльны заплыў у летняй, прагрэтай вадзе, залітай сонцам, як бутэрброд джэмам. Цяпер усё было сур'ёзна.

Да маста было метраў семсот-васемсот, але ў цемры, на прадзьмушчаным ветры адлегласць здавалася бясконцай. Зрэдку я адрознівала іншы бераг, асветленыя чарады вокнаў кэмпінгу, якія мігцелі скрозь грабяні хваль.

Я страціла Ісака з-пад увагі. Ён рассякаў хвалі, як страла, нібы на звычайнай трэніроўцы ў басейне. Раптам ён вынырнуў зусім побач. Мокрыя валасы прыліплі да галавы, я з цяжкасцю яго пазнала. У цемры твар здаваўся сінявата-шэрым.

- Халадзішчы! - прамовіў ён, адплёўваючыся.

- Угу, - пагадзілася я.

- Ну як, можа, хопіць?

Ён што, вырашыў, я спалохалася? Ці яму самому надакучыла? Можа, неўмагату стала ад холаду? Ці прапануе сусветную? Не ведаю. Ад халадрыгі мне было не да разважанняў.

Я матнула галавой і паплыла далей.

- Псіх! - прашыпеў Ісак.

Ён зноў абагнаў мяне, малоцячы па вадзе нагамі, так што пырскі ляцелі мне ў вочы. Імгненне-другое - і ён знік за бурлівымі хвалямі. Я засталася адна.

Галасоў з берага даўно не чуваць. Ісак сплыў. Я кляла сябе на чым свет стаіць. Чаму я яму нават не адказала? Чаму не спытала, што ён меў на ўвазе? Што за дурная ўпартасць штурхала мяне наперад?

Холад прабіраў наскрозь. Здавалася, у скуру ўпіваюцца тысячы іголак. Рукі і ногі анямелі, як ад наркозу. Свядомасць туманілася. Цела налілося цяжарам і адмаўлялася падпарадкоўвацца, плыць станавілася ўсё цяжэй. Ці доўга яшчэ я так пратрымаюся? Хутчэй таму!

Я павярнула. Цяпер хвалі накатвалі на мяне з іншага боку. Далёка наперадзе мігцелі агні вышынных дамоў, я паплыла на іх. У рот залівалася вада, я ледзь паспявала адплёўвацца. І плыла ўсё павольней, быццам у вязкім ледзяным амлеце, які вось-вось канчаткова застыне.

«Не, не патану, - думала я. — У што б там ні стала выплыву з гэтай гідкай чорнай мёртвай вады». Возера здушвала мяне сваімі клюшнямі, прыціскала да грувасткіх грудзей. Ні ўздыхнуць, ні паварушыцца. Я зусім выбілася з сілы.

І тут нехта мяне паклікаў.

Зусім блізка.

Няўжо Ісак?

Я адчайна паплыла назад. Вада плёскала ў твар. Ад напругі мне стала цяплей, я паступова прыходзіла ў сябе.

Неўзабаве я заўважыла Ісака. Галава яго тырчала, як паплавок, на хвалях.

- Я зараз! - крыкнула я супраць ветру. - Зараз!

Ён біў па вадзе нагамі і размахваў адной рукой, каб я бачыла, дзе ён.

- Не магу больш! - крыкнуў ён. - Дапамажы! Калі ласка!

Падобна, ён сапраўды спёкся. Твар быў скажоны жахам, мне стала страшна. Госпадзі, дагулялася! Калі гэтая бурлівая бездань паглыне яго, я буду вінаватая. А я ж проста хацела яму спадабацца. Вось і ўцягнула ў гэтую вар'яцкую, небяспечную задуму.

- Не ведаю, ці спраўлюся, - прашаптала я.

Яшчэ трохі - і я ў мэты.

- Не кідай мяне! - прасіў Ісак. - Чуеш?

- Не кіну! Толькі супакойся, а то ты нас абодвух утопіш.

Я абхапіла яго за галаву і паплыла туды, дзе, па маіх разліках, быў бераг. Зрэшты, я ўжо не была ў гэтым упэўнена. Вакол панаваў змрок, холад і бязмоўе. Я прыціскала да грудзей халодную галаву Ісака і не магла агледзець агні на беразе.

— Прабач мяне, — прашаптала я, звяртаючыся не то да Ісака, не то да таго звар'яцеў Богу, які гуляў з намі ў свае дурныя гульні. А можа, я звярталася да мамы, ці да Інгвы, ці да Кілра, ды да каго заўгодна. Я сама не ведала.

Раптам пачуліся галасы.

Месяц выглянуў з-за хмар, і ў серабрыстым святле я разгледзела надыходзячую выратавальную лодку, якая лавіравала ў хвалях.

- Сюды! - залямантавала я. - Мы тут!

- Што там? — млява спытаў Ісак.

Мой крык, падобна, прывёў яго ў прытомнасць.

- Яны ўжо блізка, - патлумачыла я. - Зараз выратуюць.

Хлопцы шукалі нас, мацаючы па хвалях промнем ліхтара.

- Мы тут! - зноў загарлапаніла я. - Вы што, не бачыце?

Нас заўважылі.

- Вось яны! - усклікнуў нехта.

Ісак пачаў адчайна боўтацца, здранцвенне спала, і сілы вярнуліся да яго.

- Пусці! Не хачу, каб яны мяне бачылі такім. Цяпер я сам спраўлюся. Праўда.

Сутаргава, ніякавата плыў ён побач са мной, пакуль лодка набліжалася да нас. У ёй сядзела ўся кампанія з хлява. Дані, Вадзянік, Стэфан і Пэпсі спалохана вытарэшчваліся на нас. З радаснымі крыкамі хлапчукі перагнуліся цераз борт, так што ледзь не перавярнуліся, ідыёты.

- Ну як?! - крычаў Вадзянік. - Мы ўзялі суседскую лодку. Думалі, вы патанулі.

- Зараз зацягнем вас з кармы! - крыкнуў Стэфан.

- Каго гэта вы збіраецеся зацягваць? - загарлапаніла я ў адказ. - Мы не стаміліся. Ды яшчэ і не скончылі.

Я так рада была іх бачыць, што амаль сагрэлася. Каму паляванне, каб яго выцягвалі з вады, як дрыготкі кавалак жэле? Не прывабіць ім нас у гэтую лодку!

Я працягвала плыць, з усяе сілы робячы выгляд, што зусім не стамілася і для мяне гэта пара дробязяў. Ісак адважна гроб побач. Мне падалося, ён усміхаецца. Нас двое! Мы ўдваіх увязаліся ў гэтую небяспечную задуму і не жадалі здавацца, хоць і разумелі, што хлопцы ад нас не адстануць.

- Здароў! Казаў я вам, што яны справяцца, га? - захоплена залямантаваў Дані. — Для Ісака і Сымона гэта плёвая справа.

- Ды добра вам, вылазьце, - сказаў Вадзянік, хоць, падобна, і яму было шкада перарываць нашу забаўку, - Там усё ў паніцы. Калі мы адплывалі, гэтыя ідыёты збіраліся тэлефанаваць у паліцыю, выклікаць "хуткую дапамогу", ратавальнікаў і ўсё такое. Так што давайце мы вас даставім хутчэй на бераг, пакуль яны не паднялі ўсіх на ногі.

— Добра, адкладзём да іншага разу, — пагадзіўся Ісак.

Зацягнуць нас у лодку аказалася няпроста. Хлапчукі штурхаліся, перашкаджаючы адзін аднаму, - проста цуд, што лодка не перавярнулася. Яны з усяе сілы цягнулі нас за рукі і ўрэшце зацягнулі ў лодку. На шчасце, Каці здагадалася даць ім з сабой коўдры і махрыстыя ручнікі. І вопратку нашу яны захапілі, хаця ў выніку няёмкіх манеўраў яна ўсё роўна наскрозь змокла.

Мы так-сяк захуталіся ў ручнікі і коўдры. Пэпсі разгарнуў лодку і гроб па месяцовай дарожцы. Удалечыні відаць быў дом Каці. Калі мы падплылі бліжэй, я ўбачыла якія рухаюцца за вокнамі цені. Нас, канешне, чакалі. Мне зусім не хацелася вяртацца туды. Ні за што! Пачнуцца роспыты, нават думаць аб гэтым не жадаецца. Ці наўрад я змагу разгуляць героя, калі зуб на зуб не пападае, а ад холаду трасе почище, чым на дыскатэцы. Не, хопіць! Падобна, і Ісак не гарэў жаданнем вяртацца да святочнага стала.

- Завязіце нас лепш да хлява, - сказаў ён. - Высадзіце там, а мы ўжо потым самі да хаты дабяромся. Ну а астатнім скажыце, што Сымон прыйшоў першым. Ён проста чакаў мяне, каб фінішаваць разам. Так і перадайце Каці.

Мы пераглянуліся. У мяне скруціла жывот, пачалася ікаўка: я выдатна наглыталася вады.

Але дадому мы не пайшлі. Сіл не было. Ногі падломваліся, як тыя рагалікі, якімі нас частавалі ў Каці. Ледзь нашы выратавальнікі з радаснымі крыкамі паплылі дадому, з нас нібы паветра выйшла.

— Пайшлі ў хлеў, абагрэемся, прапанаваў Ісак. - Я змёрз, як цуцык. У жываце нібы суцэльны лёд.

- У мяне таксама, - прызналася я, прымудрыўшыся даць рады з ікаўкай.

У хляве было холадна і сыра. Нягністымі рукамі мы развялі агонь у старой жалезнай печцы, запалілі газавую лямпу і прымус, каб стала хоць крыху цяплей. Печка разгаралася павольна, палены патрэсквалі, калі сыры холад выходзіў з іх.

Я ледзь не плакала ад стомы. Пакуль мы плылі назад, коўдры і ручнікі намоклі, а наша адзенне можна было выціскаць. Хоць бы абсохнуць. Не вяртацца ж дамоў у такім выглядзе.

Мы скінулі з сябе коўдры, ручнікі, сцягнулі трусы. Цеплыня з адчыненых дзверцаў печкі абвявала нас, нібы летні ветрык, агонь адкідаў па сценах адрыны яркія вагальныя цені. Я сарвала з ложка бруднаватае покрыва і насуха ім разарвалася.

Раптам я адчула на сабе погляд Ісака, адчула гэтак жа відавочна, як цеплыня ад печкі. І зразумела, што ён заўважыў. Але мне ўжо было ўсё роўна. Я занадта стамілася і змерзла, каб прыкідвацца далей. Каштавала мне сцягнуць трусы - і ўсё раскрылася. Ну і няхай! З Сімонам скончана. Ён патануў. Назаўжды.

Я павярнулася да Ісаку. Ён здзіўлена вытарэшчваўся на мяне, для яго гэта было ўжо залішне. Ён глядзеў на мяне, як на прывід.

- Відаць, у вадзе ўпусціла, - ухмыльнулася я.

- Ну і справы, ты што ж, увесь гэты час была дзяўчынкай? — Зразумеўшы, што змарозіў глупства, Ісак таксама ўсміхнуўся.

- Мяне клічуць Сымона, - сказала я.

Мы развесілі адзенне на вяроўцы перад печкай. А прымус выключылі, хлеў ужо дастаткова нагрэўся. Цяпло падзейнічала на нас, як прыгаршча снатворных таблетак. Нават калі б захацелі, мы не ў сілах былі сысці.

Я лягла, проста не трымалася на нагах. Ісака таксама змарыла. Збянтэжана і няўпэўнена ён улёгся побач на хісткую раскладушку, такую ​​ж ненадзейную, як лодка.

Дзіўна было ляжаць побач і адчуваць запал яго скуры.

- Усё ж я не магу зразумець, - прамармытаў ён.

Я правяла рукой па яго валасах, якія ўжо высахлі.

- Пацук, - шапнула я ў падушку.

— Малпа, — імгненна адазваўся Ісак.

- Смуроднік, - засмяялася я.

- Псіхаваная, - прабурчаў ён і абняў мяне.

Я прыціснулася да яго і хацела было прызнацца, што ён мне падабаецца, але перадумала - гэта можа пачакаць. Раптам у разгар тлумачэння на мяне нападзе ікаўка? Так мы ляжалі і чакалі, і чакаць было прыемна, а ў куце ўсхрапвала печка, пасвіствала газавая лямпа, патрэсквалі сцены.

Набліжаўся світанак.

Раздзел трынаццаты,у якім раздаюць жаданыя пацалункі, я развітваюся з хлапечымі баязліўцамі, Трасагузка адкрывае рот ад здзіўлення, а на ганку мяне чакае калматая звяруга

- Не хачу! - крыкнула я.

Ісак схіліўся нада мной, яго хлапечыя рукі абхапілі маю неразвітую грудзі, а твар быў зусім блізка.

- Не дуры! Чаму?

- Проста не хачу, і ўсё.

Ранішняе святло пранікала скрозь акенца, спярэшчанае мудрагелістым узорам з раздушаных мух і павукоў, працяло воблака пылу, куравы і старога тытунёвага дыму і афарбоўвала дашчаныя сцены ў рамантычны ружовы колер. Нават Ісак выглядаў ружовым.

- Ну калі ласка. - упрошваў ён.

- Толькі не зараз. Пачакай, - паўтарала я.

Мне так не хацелася ўставаць. Я яшчэ толкам не прачнулася і не адчувала ніякага жадання апынуцца зноў на халодным ветры. Печка згасла. Вось бы так і ляжаць, прыціснуўшыся жыватом да спіны Ісака, сплёўшы ногі пад смярдзючай анучай, якая замяняла нам коўдру.

Я схапіла Ісака за ўскудлачаныя рудаватыя віхуры і пацягнула на раскладушку. Спружыны жаласна застагналі. Ён упаў на бок, і я уткнулася носам яму пад мышку, як Кілрай.

- Ты мне падабаешся, - прашаптала я.

Так, па-страусінаму закапаўшыся галавой у гэтую далікатную ямку, мне было лягчэй прызнацца. Але я не смела падняць вочы.

- Спыні! Казытліва! — рагатнуў Ісак і павярнуўся. Смярдзючае покрыва саслізнула на падлогу.

Ісак не варушыўся. Яго рука ляжала ў мяне на жываце, нібы голы звярок. Я асцярожна пагладзіла яго, баючыся, што ён ускочыць і пойдзе, пакінуўшы мяне адну.

Уначы ён яшчэ быў адурманены халоднай вадой і стомленасцю і не паспеў прызвычаіцца з думкай, што я дзяўчынка. А можа, прыкідваецца, бо я не давала яму патануць, пакуль не падаспелі на лодцы Пэпсі і іншыя хлопцы. Можа, гэта ўсяго толькі падзяка?

- Ідзі, калі хочаш, я цябе не трымаю, - сказала я, не выпускаючы яго рукі.

- Дык адпусці мяне, - прамармытаў ён.

Я здрыганулася, як ад удару, і расціснула руку.

Але ён не сышоў. Узяў у далоні мой твар і асцярожна, амаль поўна глыбокай пашаны, пацалаваў мяне ў кончык носа.

- Дзівачка! Як ні дзіўна, але і ты мне падабаешся. Хаця ад усёй гэтай блытаніны галава ідзе кругам.

Мы пацалаваліся па-сапраўднаму. Толькі без усякіх там моў і ўкусаў і без віску Ульфа Лундэла. Пад плёскат вады на беразе, птушыны ціўкат і неспакойны стук крыві ў скронях.

Я паклала галаву Ісаку на грудзі і глядзела яму на ногі. Яго сябра паміж ног падымаўся, як цацачны надзіманы язычок. Ён выгінаўся пацешнай дугой, нібы рогалік, ружовы ў світальных прамянях.

- Ды ты яго застудзіў! - Пажартавала я і дакранулася да яго. - Глядзі! Ён жа зусім халодны!

Ісак пачырванеў і перавярнуўся на жывот.

- Дурнічка! - хмыкнуў ён прыязна. - Цяпер і сапраўды час збірацца. Нас нябось абшукаліся.

Чорт! Я пра ўсё забылася.

Хоць трэба яшчэ паспець дадому - пераапрануцца перад школай.

Мы нацягнулі напаўпрасохлую вопратку, замкнулі хлеў і пайшлі па хатах. Крочылі моўчкі, трымаючыся за рукі.

Цела ныла пасля ўчорашняга. Возера зіхацела ў світальных промнях і злёгку рабіла ад ранішняга брызу. Проста не верылася, што ўсяго некалькі гадзін таму гэта была бурлівая бездань, чорная, зласлівая, пякуча халодная. Усё змянілася за ноч - і я, і возера.

На небе ні аблачыны. Хмары разляцеліся, нібы дэманы. Было яшчэ халаднавата, але праз некалькі гадзін, напэўна, пацяплее.

На змену бясконцай вясне нарэшце ідзе сапраўднае цяпло. Я адчувала, як не церпіцца раслінам расчыніць бутоны і ныркі, выпусціць уцёкі, якія воблакам зялёных матылькоў апрануць зямлю, і адкрыць кветкі -белыя, жоўтыя, сінія. Здавалася, нават прыбярэжныя камяні ажылі.

Мы расталіся на ўзгорку ля звалкі.

- Убачымся ў школе, - сказала я. - Я толькі пераапрануся.

Гадзіннік ужо даўно прабіў восем. Я імчалася ўніз па ўзгорку. Зямля спявала пад коламі, ды ланцуг бразгатаў. Стары мамчын вялікі быў пафарбаваны ў бела-ружова-залаты колер. У тон майму нараўне.

Я доўга капалася ў шафе пад лесвіцай, дзе валяліся мае рэчы, так і не разабраныя пасля пераезду. Пакуль я была Сімонам, мне не патрэбны былі сукенкі, спадніцы і кофтачкі. Нарэшце я выбрала ружовую сукенку з гузікамі-сунічкамі, рукавамі-ліхтарыкамі і карункавым каўнерыкам. На шыю надзела залатое сэрца - падарунак дзядулі і бабулі да майго нараджэння. Як-ніяк, мне трэба было нанова нарадзіцца. Нацягнула невысокія белыя боцікі, падушыла мамінымі духамі, падвяла вусны ружовай памадай, у тон сукенкай, і падфарбавала вейкі.

Вось так. Зірнуўшы ў люстэрка, я ледзь сябе пазнала - прывыкла ўжо да хлапечага аблічча, да ўхмылкі сапраўднага хардрокера.

Здавалася, я зноў прыбралася, толькі на гэты раз дзяўчынкай. Дзяўчына са свежапамытымі валасамі, начышчанай усмешкай і падведзенымі вачыма, якая глядзела з люстэрка, выклікала мне нясмеласць - гэтакая казачная прыгажуня, накшталт фотамадэляў з мамчыных часопісаў.

Затым прыйшлося супакойваць маму і Інгве. Яны спалохаліся, калі я не з'явілася начаваць. Маё апавяданне, што я, маўляў, начавала ў закінутым хляве з хлопчыкам, іх толькі больш усхваляваў. На тлумачэнні таксама спатрэбілася час.

Калі я, распужаў качак, заехала на школьны двор і замацавала пярэдняе кола ў веласіпеднай стойцы, усё даўно ўжо былі ў класе.

Асцярожна і няўпэўнена я пераступіла парог класа. Трасагузка нічога не заўважыла, яна стаяла спіной да дзвярэй.

У дошкі я ўбачыла Ганну. У левай руцэ яна трымала слоік з-пад варэння, дзе варушыліся палачнікі. "Вандроўныя палачнікі" - буйным вучнёўскім почыркам было напісана на дошцы. Я прыйшла якраз пасярод яе аповеду пра сваіх гадаванцаў. Ганна працягвала пішчаць тоненькім галаском. Ёй было цяжкавата трымаць у дрыготкай руцэ слоік і адначасова гартаць запісы. Таму яна нічога навокал не заўважала.

Як паступіць? Проста, не кажучы ні слова, пайсці на сваё (то бок Сіманава) месца? Ці злёгку пашумець, каб Трасагузка ўсё ж такі абярнулася? Або пачакаць, пакуль хто-небудзь заўважыць мяне і прыцягне ўвагу настаўніцы? Я, сапраўды, не ведала, што рабіць.

Я зірнула на Ісака. Ён падміргнуў, пацвярджаючы, што заўважыў мяне. Астатнія вытарэшчваліся, нічога не разумеючы.

«Некаторыя палачнікі, - чытала Ганна па паперцы, - або прывідныя, як іх яшчэ называюць, могуць дасягаць трыццаці пяці сантыметраў у даўжыню. Хоць мае, вядома, нашмат менш. Адны падобныя на сухую травінку, іншыя - на зламаныя сучкі, іх доўгія ногі нагадваюць тонкія галінкі. Панцыр абараняе палачнікаў ад насякомаедных драпежнікаў. У якасці дадатковай абароны многія з іх маюць спецыяльныя залозы, якія вылучаюць з'едлівую вадкасць».

Падобна, насельнікі банкі таксама выдаюць сябе не за тых, хто яны на самой справе.

Трасагузцы відавочна было не па сабе пры думцы аб танканогіх палачніках, якія ў любое імгненне могуць стрэліць з'едлівай гадасцю.

Я ціхенька кашлянула.

Трасагузка павярнулася і запытальна паглядзела на мяне:

- У чым справа?

- Гэта я, - прамямліла я. - Вось прыйшла.

Настаўніца ўтаропілася на мяне, як на гэткага палачніка, якога цяжка адшукаць сярод галін і сучкоў. Вочы за шклом акуляраў бліснулі. Яна пазнала мяне!

- Сымон! - войкнула Трасагузка.

- Дакладней, Сымона, - сказала я.

- Што? - перапытала настаўніца.

- Мяне клічуць Сымона, - паўтарыла я. - Я не хлопчык, а дзяўчынка.

Трасагузка зусім разгубілася. Фарба паволі залівала яе твар. Астатнія таксама не ведалі, што і думаць, толькі няўпэўнена ўсміхаліся. Вырашылі, відаць, што гэта новая забава, розыгрыш, жарт.

- Гэта ўжо занадта, - заявіла настаўніца, нібы пераконваючы саму сябе. - Пажартавалі, і будзе. Ясна?

Так, не вось так проста атрымліваецца.

- Я не жартую. Мне вельмі шкада, але гэта праўда.

— Ідзі дамоў, пераапраніся ў нармальнае адзенне і змый фарбу з твару! Я ўжо стамілася ад тваіх вечных розыгрышаў. Чуеш, Сымон?

Трасагузка зноў збялела. Твар набыў хваравіта-жоўтае адценне, голас зрываўся.

- Сымона, - паправіла я.

Ганна вывудзіла свайго палачніка з слоіка і пасадзіла на далонь.

- Мне працягваць? - спытала яна.

- Не! - крыкнула настаўніца.

Ганна не прывыкла, каб на яе крычалі. Яна здрыганулася, каштоўны гадаванец не ўтрымаўся і, праляцеўшы па гарачым паветры, прызямліўся на рукаве ў Мурашкі, якая ніяк гэтага не чакала. Як і ўсё, яна цалкам была паглынутая сваркай паміж мной і Трасагузкай. Ад спалоху Мурашка махнула рукой, і бедны палачнік зноў адправіўся ў шлях, каб на гэты раз прызямліцца ў складанай прычоскі настаўніцы.

Трасагузка не выдала ні гуку. Яна замерла, нібы аршын праглынула. У валасах, як гэтакая незвычайная заколка, сядзеў, звесіўшы тоненькія павучыя лапкі, вандроўны палачнік. У любы момант ён мог выпусціць смярдзючую вадкасць прама Трасагузцы ў прычоску. Настаўніца так напалохалася, нібы ў валасах у яе быў скарпіён.

Мая мама таксама баіцца павукоў. А вось я ніколі не баялася казурак, таму падышла, асцярожна дастала палачніка з валасоў Трасагузкі і сунула яго ў слоік, якую Ганна паставіла на кафедру.

- Мне вельмі шкада, - сказала я Трасагузцы. - Вечна так здараецца. Я не вінаватая. Проста само так выходзіць, разумееце? Апроч маёй волі. А зараз я сыходжу. І ўсё ж я дзяўчынка, праўда.

Настаўніца была такая ўзрушаная, што я мімаволі пагладзіла яе па шчацэ.

- Не сярдуйце, - усміхнулася я. - Усё ўладзіцца, вось убачыце.

Я адчувала сябе дарослай, якая суцяшае маленькае дзіця.

— Магу пацвердзіць, яна дзяўчынка, — раптам гучна сказаў Ісак.

Усе павярнуліся. А ён пачырванеў як рак, нібы ляпнуў лішняе.

- Дзяўчынка! — Прастагнала Каці. - А я ж у яе закахалася!

Тут нават Трасагузка не стрымала ўсмешкі.

- Да сустрэчы! - крыкнула яна мне наўздагон.

Я так стамілася, што ледзь не ўпала з веласіпеда, калі з'язджала на дарожку да дома. Адбівалася бяссонная ноч. Мне здавалася, я не спала цэлы тыдзень. Але цяпер уся гэтая свістапляска ззаду. Цяпер я стану прыкладнай ціхоняй, на якую ніхто і ўвагі не зверне, якую ўсё пакінуць нарэшце ў спакоі, і адзіным маім дзівацтвам застанецца толькі маё імя — Сымона. Я буду прыкладна сядзець на ўроках, правільна адказваць амаль на ўсе пытанні, і ніхто мяне больш ні ў чым не абвінаваціць. Курэнне цішком і хеўра з хлява застануцца ў мінулым. Можа, часам я буду хадзіць з Ісакам у кіно, сціскаць у цемры яго руку і адчуваць яго прахалодныя вусны.

Нічога з гэтага не атрымаецца!

- Рррр! - пачулася раптам недзе пад нагамі.

Я ледзь не ўпала, спатыкнуўшыся аб нешта вялікае і кудлатае, якое расцягнулася ў нас на ганку. Пачвара кінулася на мяне. Кудлатая брудная звяруга ўперлася лапамі мне ў грудзі, паваліла ў гудзеў пчоламі клумбу, тыкалася смярдзючай пысай мне ў твар, шурпатым мовай лізаў языком туш і памаду, а ў давяршэнне за ўсё павярнулася і пляснула мяне па вуху блыха.

- Кілрай! - залямантавала я. - Няўжо гэта ты, брыдкі памыйнік! Па якіх звалках ты бадзяўся, што так смярдзіш?

Сабака не адказваў. Я вачам сваім не верыла. Як жа ён пражыў цэлы тыдзень? Дзе здабываў ежу? Дзе спаў халоднымі, золкімі, страшнымі начамі? І ўсё ж гэта быў ён, няхай і мала што засталося ад яго раней снежна-белай бліскучай воўны і лёгкай элегантнай хады.

Я каталася з ім па траве, закопвала рукі ў брудную поўную воўну, а сабака цяўкаў, рыкаў і віляў хвастом ад радасці і гонару, што адшукаў-такі нас у Чотахейці. Потым мы ўварваліся ў дом.

- Мама! Інгве! Дзядуля! Кілрай вярнуўся! - загарлапаніла я.

Усе акружылі сабаку, абмацвалі жывот, лапы, спіну - ці ўсё цэлае. Мы паспрабавалі агледзець яго горла - ці няма нарываў. Але выявілі адзін-адзіная загана - драпіну на левым вуху.

- Ты што, біўся, крыважэрная сабака? - спытала я.

- Бэй! - прысаромлена цяўкнуў ён.

- Трэба яго вымыць. Балюча смярдзіць, - сказаў Інгве.

Я адвяла Килроя ў ванную, вымыла шампунем, спаласнула пад душам, выцерла ручніком. А потым доўга расчэсвала, пакуль поўсць не заблішчала, як раней. Сабака толькі стагнала ад задавальнення.

Злапаўшы смажанку, прыгатаванае нам на абед, і закусіўшы сасіскамі, ливерным паштэтам, салямі і фісташкавым марозівам з шакаладным соусам, Килрой задаволена рыгнуў, і вочы яго сталі самі сабой заплюшчвацца. Ён шырока пазяхнуў. Відаць, стаміўся не менш майго.

Мы ўладкаваліся на ложку з чырвонага дрэва. Я чула, як дзядуля ўнізе раз'язджаў па кухні ў інвалідным крэсле, даваў указанні маме і Інгве, тэлефанаваў па тэлефоне і запрашаў на заўтра гасцей, а мы з Кілроем шапталіся пра ўсё, што здарылася за мінулы тыдзень.

Я заснула, уткнуўшыся носам у яго мяккую цёплую поўсць. Але і скрозь сон чула пявучы дзядулін голас.

Раздзел чатырнаццаты,у якім крыштальная люстра свеціць з яблыні, іграе аркестр старых і бабуль, мы з дзядулем у апошні раз тромся насамі, а свята і жыццё працягваюцца ў ночы

Я спала. Да самага вечара. Толькі да вячэры ўстала перакусіць. Мы елі ў кухні. Там усё было ўперамешку: салатнікі, збаны, стравы, рондалі, патэльні, куфлі. Паветра было поўнае выпарэнняў і разнастайных пахаў. Потым я зноў задрамала пад шум аднатоннай калатоўкі, булькатанне рондаляў і звон апалонікаў.

Прачнулася я, калі ў акно засвяціў месяц і над ложкам схіліўся дзядуля, яго бліскучы лысы чэрап ззяў, як другі месяц. Не ведаю, дакрануўся ён да мяне ці не. Можа, я прачнулася ад таго, што ён проста сядзеў і глядзеў на мяне.

Я расплюшчыла вочы, і дзядуля паклаў сваю велізарную руку на маю.

- Вось хацеў пасядзець з табой крыху, перш чым класціся, - сказаў ён.

Я кіўнула. Усё было зусім як у дзяцінстве, калі я хварэла на адзёр і ніхто не ведаў, ці папраўлюся. Тады дзядуля вось гэтак жа сядзеў, трымаючы мяне за руку. Але цяпер я была здаровая. Даўно так добра сябе не адчувала.

- Ну, палягчэла табе? - спытаў дзядуля. Нібы прачытаў мае думкі!

- Угу.

І я, пасмейваючыся, расказала яму пра ўсё, што здарылася пасля нашай апошняй размовы. У цемры было так лёгка расказваць. Нішто не адцягвала.

Я расказала аб качках, аб вечарынцы ў Каці, аб паядынку з холадам і азёрнымі хвалямі, аб Ісаку, аб хляве і аб тым, як Трасагузка не магла паверыць у маё перараджэнне. Дзядуля рука на маёй здавалася цяжкай, як нагрэўся на сонцы камень, і ў той жа час лёгкай, нібы ён граў яшчэ на віяланчэлі, цяпер разбітай.

- Відаць, дэманы да часу адступіліся ад цябе, - заўважыў дзядуля. - Можа, табе без іх яшчэ засумуе. Як ні дзіўна, нават аб непрыемнасцях пачынаеш сумаваць, калі яны праходзяць. Дзіўна, праўда? - Ён уздыхнуў.

І я здагадалася, што ён меў на ўвазе не толькі мае ліхтугі.

- Ага, - падтакнула я.

Мы зноў замоўклі. Пахрапваў Кілрай. Ціха цікаў гадзіннік.

- Ну, пайду лягу, галчо, - прашаптаў дзядуля. Але не сышоў. Застаўся сядзець. Прасунуў сваю далонь у маю, каб здавалася, быццам я яго ўтрымліваю.

- Памятаеш... - пачаў ён.

І мы аддаліся ўспамінам, а час ішоў. Мы ўспаміналі знаёмую з дзяцінства лясную прахалоду, чарнічнікі і маліннікі, як гадзюкі высоўвалі разгайданае галоўкі, але небяспекі не было. Сонца мінулых гадоў асвятляла нас і высушвала пасля дажджу ці купання. Нашы ўспаміны былі як сонечны прагал у ночы.

- Ці не пара табе спаць, бацька! - крыкнула зверху мама.

- Зараз-цяпер! - адазваўся дзядуля, але і не падумаў ісці. Застаўся са мной. - Ведаеш, дурненькая, - павольна сказаў ён, - заўтра я паклічу сяброў. Жадаю накшталт як развітацца, разумееш? Адчуваю - пара.

Учорашнія цёмныя хвалі ўварваліся ў акно і абрынуліся на мяне ледзяным патокам. Так мне падалося. Я моцна сціснула руку дзеду. Я ўсё зразумела.

- Няпраўда, - прашаптала я. - Ты падманваеш! Ты не можаш памерці!

Але я ведала, што ён гаворыць праўду. Нашто яму хлусіць?

- Не сярдуй, дружа, - прашаптаў дзядуля. - Я ўжо стары. Цела стамілася, яму ўжо не магу. У дадатак, не схаваю, мне цікава, што будзе потым. Занудам, відаць, усё ясна: вечны сон ці вечнае жыццё, - але для нас, дзівакоў, няма пэўнасці. Будзь усё ясна і зразумела, навошта тады дзівакі? І Бог быў бы толькі адзін - бог зануд і праведнікаў. Тады ўжо лепей вечны спакой. Пазбаві мяне Божа ад вечнага жыцця зануд!

Я адчула, як у цемры дзядуля ўсміхаецца сваёй ваўчынай усмешкай. Ён сядзеў каля мяне, пакуль смутак не сціх і не стаў сумам, а сум не змяніўся стомленасцю. Толькі калі першыя світальныя промні прабраліся ў пакой, дзядуля, цяжка ступаючы, падняўся да сябе. Мусіць, вырашыў, што я заснула.

Я вобмацкам знайшла шкляны шар. Даўно я ў яго не зазірала.

Ня ведаю, што я чакала ўбачыць. Царства нябеснае для дзівакоў, дзе дзядуля - галоўны святы? Шар сабраў ранішняе святло ў яркую кропку. Я ўбачыла дзядулю ў садзе, у атачэнні птушак, матылькоў, людзей.

"А далей?" нецярпліва прашаптала я і пстрыкнула пальцам па прахалодным шкле.

З тонкім звонам шар трэснуў пасярэдзіне. У мяне ў руках засталіся дзве знежывелыя палоўкі.

Вячэрняе сонца прабівалася скрозь пухнатыя шматкі аблокаў.

Да шасці пачалі збірацца госці. Адны прыехалі на таксі, іншыя - на аўтобусе, а ў некаторых выгляд быў такі стомлены, нібы яны ўсю дарогу ішлі пешшу.

Дзядуля завіхаўся ўвесь дзень. Раз'язджаў паўсюль у сваім крэсле, сачыў за ежай, камандаваў, як накрываць сталы. Ён выглядаў бадзёрым і румяным і, крыху фальшываючы, напяваў нешта сабе пад нос. Можа, проста стараўся такім чынам адагнаць трывогу. А раптам ён памыліўся?

Кожнага госця дзядуля сустракаў радаснымі воклічамі і гучна цмокаў у шчаку. Ён ляжаў пад квітнеючай вішняй на ложку чырвонага дрэва, якую мы вынеслі ў сад, дакладней - узьляжаў на гары падушак, падобных на летнія аблокі, якія спусціліся прама з неба.

Большасць гасцей былі мне незнаёмыя. Многія, відаць, прыехалі з дому састарэлых: усмешлівыя дрыготкія дзядкі і бабулькі з палачкамі, прыбраныя ў чорныя касцюмы і бліскучыя сукенкі. Па садзе распаўсюджваўся пах туалетнай вады і даўкіх духаў.

Я стаяла каля дзядулі ў квяцістай шаўковай сукенцы, якую ён падарыў мне на Мэі, — тым самым, бабуліна.

- Гэта Сымона, мая любіміца, - уяўляў мяне дзядуля.

- Небарака, - прашаптала бабулька ў чорным саламяным капялюшыку, абдымаючы мяне далікатнымі ручкамі. Яна ўся дрыжала.

Мама хадзіла ў бабуліным вялікім капелюшы і разлівала пунш, які дзядуля прыгатаваў у тым самым зялёным ночвах. Цяпер у ім плавалі вінаград, лустачкі цытрыны і ківі і белыя кветкавыя пялёсткі.

- Дарагія сябры! - аб'явіў дзядуля пявучым голасам. - Налягайце на пачастунак, адчувайце сябе як дома, мілыя мае дзівакі!

Мы расселіся за доўгім сталом. Белы абрус злёгку калыхаўся на ветры. Хутка ад чапурыстасці не засталося і следу. Яе выцеснілі піражкі, паштэты, кулябякі, селядца, рэзкія курачыя кумпячкі, качыныя грудкі пад малінавым соусам і змылі ліманад, віно і піва.

Сам дзядуля еў няшмат. Толькі спрабаваў пакрысе.

Я хацела пакласці яму пабольш, але ён пакруціў галавой.

- Сёння мне хочацца проста глядзець, як ядуць іншыя, - сказаў ён. - Я не галодны.

Мне таксама не хацелася есці. Але астатнія накладвалі сабе на талеркі разнастайныя разнасолы, салаты і садавіна. Галасы гучалі ўсё гучней, звонкі смех узлятаў да кронаў дрэў, а над звалкай балансавала сонца - нібы спелы персік.

- Я вас усіх люблю! усклікнуў дзядуля і падняў чарку.

Павольна апусціўся змрок. Зайграў аркестр. Той самы, які дзядуля сабраў у доме састарэлых. Сёння ён сам не гуляў, толькі слухаў. Скрыпкі цвыркалі, як цвыркуны, кларнеты гучна мяўкалі, быццам сакавіцкія каты, бухаў барабан, гармонік бляяла, нібы авечы хор. Дама ў чорным саламяным капялюшыку гуляла на арфе, як быццам расчэсвала валасы веліканшэ. Пад дрэвамі калыхаліся танцуючыя.

Ингве павесіў на яблыню нашу крыштальную люстру. Нягледзячы на ​​загіпсаваную нагу, улез на дрэва і не зваліўся. Люстра ззяла ў галінах, рассыпаючы вясёлкавыя блікі. А на газоне, там, дзе не танчылі, гарэлі паходні - мы ўмацавалі іх над варотцамі на пляцоўцы для кракету, каб было відаць, куды біць. Там гучна сварыліся два дзядкі: не маглі вырашыць, збіў адзін з іх калок ці не.

«Вось як дам табе па галаве, ідыёт!» - распаліўся адзін, узмахнуў малатком і трапіў у Аксельсана, які якраз заявіўся паскардзіцца на беспарадак і шум. Ад удару сусед упаў у сваю і без таго ладна пашарпаную жывую агароджу. Але мама вывудзіла яго адтуль і закруціла ў танцы, а ён прыпаў шчакой да яе грудзей і ўрэшце заўсміхаўся, як закалыханае дзіця.

Дзядуля сядзеў на ложку, быццам усмешлівы Бог сярод аблокаў. Ён пастукваў пальцамі ў такт музыцы і прыхлёбваў гарбату са шклянкі, а самавар напяваў яму сваю песеньку.

- Няхай свята працягваецца, - прашаптаў дзядуля.

Ён трымаў у далонях мае і маміны рукі. Месяц струменіў на нас сваё ззянне. Дзядуля заплюшчыў вочы і адкінуўся на падушкі. Мы маўчалі. Проста стаялі, а ён трымаў нашы рукі, і дыханне яго рабілася ўсё слабейшае, пакуль не заціхла зусім.

Я нахілілася і пацерлася носам аб яго нос - так мы рабілі, калі я была зусім маляўкай, а ён - добрым мудрым Богам. Вусы калоліся, і мне здалося, што дзядуля ўсміхаецца мне.

А жыццё і свята працягваліся ўначы.